— Да, да! О Боже, Нэш, конечно же да! — воскликнул Доминик и снова набросился с поцелуями на сияющую от счастья Нэш.
За дверью послышалось вежливое покашливание Бренды.
— Мистер Корсэрес, извините, что потревожила вас… Сейчас придет мистер Мастерсон по делу об алиментах…
— Вот черт, — тихо выругался Доминик и крикнул секретарше: — Хорошо, я сейчас подготовлюсь!
Он начал спешно приводить себя в надлежащий вид, ища, куда делся галстук. Нэш, наблюдая за ним, весело спросила:
— А ты, оказывается, юрист. Вот так новость!
— Да, детка, юрист. Адвокат, — подтвердил Доминик, ловко завязывая галстук, который обнаружился в мусорной корзине. — И кажется, с тобой я совершенно позабыл об этом.
Они договорились встретиться у нее дома в восемь. Доминик пообещал, что они отметят воссоединение. Нэш оформит интерьер в романтическом стиле, а съестное и горячительное привезет он.
— А ты не исчезнешь, как в тот раз? — тихо спросила Нэш на прощание и ласково погладила Доминика по щеке.
— Обещаю, что не только сегодня, но вообще никогда не исчезну из твоей жизни, даже если ты будешь меня об этом умолять!
Воодушевленная его словами Нэш помчалась домой осуществлять задумки на этот вечер. А их у нее накопилась целая куча.
После беседы с занудным мистером Мастерсоном обессиленный Доминик вернулся в офис, чтобы убрать в сейф документы, которые ему все же удалось подсунуть на подпись этому жмоту. Бренда, сияя, точно новый сервиз, не сводила с шефа глаз. Он, заметив это, подмигнул ей, проходя мимо, и закрыл за собой дверь кабинета. Беспорядок на рабочем столе заставил Доминика улыбнуться. Он постоял, мечтательно прикрыв глаза и потирая подбородок, затем взял портфель и собрался уходить. Как всегда не вовремя зазвонил телефон. Немного поколебавшись, он взял трубку.
— Алло! Доминик Корсэрес.
— Ник, это я, — услышал он нервный голос Джины. — Ты можешь говорить?
— Да, конечно, — спокойно ответил он. — У тебя что-то случилось?
— Нет… То есть да… Понимаешь… — Джина хотела что-то объяснить, но расплакалась прямо в трубку.
— Постой, постой! Успокойся и скажи, чего ты хочешь от меня? — спросил Доминик, не скрывая своего раздражения.
— Ник, мне очень нужна твоя помощь! Пожалуйста, приезжай ко мне, прошу! Я не могу пока тебе ничего объяснить, но это очень, очень важно!
Женщина снова отчаянно зарыдала, чем смягчила сердце Доминика.
— Хорошо, я сейчас приеду, — вздохнул он. — Но не надолго.
— Конечно, конечно, — пролепетала Джина, шмыгая носом. — Скажи, а ты сейчас один… в кабинете? Понимаешь, у меня такие обстоятельства… Словом, я не хотела бы, чтобы об этом еще кто-то знал. Только ты, Ник. Ближе тебя у меня никого нет.
— Джина!
— Нет, нет! Я больше не буду говорить о моих чувствах. Ты мой друг, и только… Но мне так плохо!
Джина явно снова приготовилась плакать. Доминик поспешил уверить ее, что немедленно приедет, пообещав, что никто не узнает о его визите. Он посмотрел на часы. До встречи с Нэш оставалось меньше двух часов. Если он разберется с Джиной быстро, то успеет.
Первым делом, придя домой, Нэш достала из шкафа приготовленный когда-то для их с Домиником несостоявшегося свидания розовый пеньюар, украшенный атласными розочками. Она надела босоножки на шпильке и, облачившись в прозрачный наряд, посмотрелась в зеркало. Обнажив одно плечо и повернувшись в пол-оборота, Нэш собрала волосы, закрутила их на пальце, прищурилась и довольно рассмеялась: из зеркала на нее глядела роковая соблазнительница.
— То, что надо! — одобрила она.
Нэш еще раз придирчиво осмотрела квартиру. В углу гостиной ненавязчиво мерцал новый светильник. На диване были набросаны подушки, столик на колесиках стоял рядом, и на нем было приготовлено ведерко для шампанского. Звучала тихая музыка. Дверь в спальню была приоткрыта, оттуда в гостиную проникал розоватый свет, а на полу, от дивана до двери спальни, были рассыпаны лепестки алых роз. Аромат живых цветов наполнял квартиру Нэш, вселяя в душу умиротворение. Она ждала назначенного часа.
Уютно устроившись в углу дивана, женщина прикрыла глаза… и не заметила, как задремала…
Поначалу ей снился прекрасный сон, похожий на ее сокровенные мечты. Будто она, одетая как подобает невесте в очень красивое свадебное платье, стоит на пороге маленькой церкви. Оттуда доносятся величественные звуки органа. Гости ждут начала церемонии. Один шаг — и она окажется внутри, где ее встретит самый желанный на свете мужчина, ее жених.
Нэш знает, что это Доминик. Но волнение и странное смятение мешают ей войти. В конце концов двери распахиваются, и вот она идет по ковру прямо к алтарю. Доминик стоит спиной к ней… и почему-то не поворачивается. Гости тоже не замечают ее присутствия. В полной растерянности Нэш подходит к жениху, трогает его за рукав. Он смотрит на нее, но не узнает.
Затем одергивает руку и склоняется к женщине рядом с ним, чтобы поцеловать ее. Женщина тоже одета в белое платье, но густая фата не позволяет разглядеть лица. Гости что-то радостно кричат молодым, а Нэш кто-то тянет за подол платья. Оскорбленная и униженная, она убегает из церкви, а вслед ей несется дикий хохот…
Нэш проснулась, тяжело дыша, не сразу поняв, сон ли это. Прогнав нехорошее предчувствие, она подошла к окну, глядя на огоньки домов. Электронные часы на соседнем здании показывали без трех минут восемь.
— Все в порядке, Ник не опаздывает. Он теперь со мной, мы будем счастливы, — успокаивала она сама себя. — Скоро он приедет…
Вдруг Нэш вздрогнула и проснулась. Ровно через секунду раздался телефонный звонок. На негнущихся ногах она подошла к аппарату, испытывая дежа вю.
— Да? — произнесла Нэш настороженно.
— Это я, — услышала она какой-то чужой и далекий голос Доминика; в это мгновение все поплыло у нее перед глазами. — Я не приеду сегодня. Я никогда к тебе не приеду. Все, что было между нами, — ошибка, о которой я весьма сожалею. Я понял, что не люблю тебя. У меня есть невеста, только ей я способен доверять, только с ней мне по-настоящему хорошо. Забудь обо мне.
Доминик замолчал. Через некоторое время послышались гудки. Нэш медленно положила трубку на рычаг и безжизненно опустилась на пол, уткнувшись лбом в мягкий край дивана.
10
Бренда Картер пребывала в полной растерянности. Шеф опаздывал на час. Его мобильный телефон не отвечал, дома тоже никто не подходил к аппарату. Все это, а также предшествующие события последних недель, крайне тревожило старательную секретаршу. Обратиться к кому-либо за помощью Бренда не могла. Во-первых, не к кому: Доминик — глава фирмы, остальные подчиненные — простые служащие, да и пугать
