огляделся и подумал, что именно так он представлял жилище любимой девушки Доминика по его рассказам. Здесь было настолько уютно, что хотелось побыть подольше, сидя на мягком диване, просто посмотреть телевизор… Он задумался и не заметил, что Бренда грудью прокладывает себе дорогу, в то время как Нэш, растерянно глядя на нее, пятится.
— Ну, где он? — требовательно спросила секретарша.
— Я не знаю… Мистер…
Она вопросительно посмотрела на Майкла, ища у него защиты, и тот мягко произнес:
— Можно просто Майкл.
Нэш пригласила их присесть и продолжала:
— Майкл, вам наверняка известна наша с Домиником история… Позавчера мы встретились с ним после долгой разлуки, произошедшей не по моей вине. — Нэш выразительно посмотрела на Бренду. — Все было настолько прекрасно, что я боялась в это верить. Вечером Доминик обещал прийти сюда, мы планировали романтический ужин, но вместо этого… В общем, он позвонил и сказал, что между нами все кончено. Кроме того, заявил, что любит не меня, а свою невесту…
Видно было, что Нэш сдерживается, чтобы не расплакаться перед гостями. Майкл понял, что ей очень тяжело говорить. Бренда тоже смягчилась и сменила инквизиторское выражение лица на более душевное. Секретарша и сама готова была пустить слезу, но тут услышала про невесту шефа, и ее гнев выплеснулся наружу.
— Ни за что не поверю, чтобы Доминик сказал такое про Джину! Либо у него другая невеста, о которой пока никому не известно, либо…
Она осеклась, не в силах сформулировать другую версию. Это за нее сделал Майкл:
— Либо здесь не обошлось без рокового участия Джины… — Обе женщины недоуменно уставились на него, и он, поправив очки, пояснил: — Джина недавно вышла из больницы после попытки самоубийства. Врачи всерьез опасались за ее психическое здоровье, предлагали поместить в клинику неврозов… А недавно Сандра, моя жена, вернулась в слезах и долго не могла ничего толком объяснить… Оказалось, что Джина неадекватно себя повела, ни с того ни с сего выставив ее за дверь. А ведь они лучшие подруги!.. Здесь что-то неладно…
— Но при чем тут Доминик? — спросила Нэш. — Он говорил, что порвал с Джиной, и теперь они не имеют друг к другу никакого отношения…
— В этом-то все и дело! — вскричал Майкл. — Как-то раз я был свидетелем… нервного припадка, что ли, во время которого Джина кричала, что никому никогда не отдаст Доминика, пойдет на все, лишь бы он остался при ней. И она не шутила! Боюсь, Джина лишь притворялась, будто смирилась с расторжением помолвки, а на самом деле разработала план отмщения. Если я окажусь прав, то бедняге Нику не поздоровится!
— Вы думаете, он еще жив? — прижав руки к разгоревшимся щекам, спросила Нэш.
Бренда, не спрашивая разрешения, подошла к бару и налила себе стакан воды. Выпив его залпом, она хмыкнула и хладнокровно произнесла:
— Естественно, жив! Неужели не ясно, Джина хотела заполучить его целым и невредимым. А иначе, зачем он ей нужен?
— Мне все понятно, — сказал Майкл, вставая. — Извините, Бренда, теперь я буду действовать один. Дело это деликатное, нельзя идти напролом.
Он кашлянул и уставился в пол. Не ожидавшая таких слов Бренда взорвалась:
— Ну уж нет, без моей помощи вам не обойтись! Я не выйду из игры, и точка!
— Это не игра, — серьезно возразила ей Нэш. — Я тоже не могу бросить Ника, если все так, как вы рассказали, — обратилась она к Майклу. — Он в опасности, и я должна ему помочь. Я люблю его, понимаете?
Майкл ничего не ответил. Он молча прошел в коридор, за ним выскочила Бренда, а следом, захватив легкую куртку, бросилась Нэш. О'Брайан собирался сейчас явиться в квартиру Джины. Он понимал, что, возможно, без помощи полиции им не обойтись. По дороге Майкл позвонил жене и рассказал обо всем, что случилось сегодня вечером.
— Я сейчас же присоединяюсь к вам! — воскликнула Сандра. — Без меня вы не справитесь с Джиной. Ах она, бедняжка!
О Боже! Три женщины, и каждая со своим характером… Господи, дай мне сил! — взмолился Майкл и еле слышно застонал.
Была уже поздняя ночь, когда вся компания подъехала к дому Джины Брегг. Майкл распределил роли следующим образом. Он и Сандра придут к Джине якобы в гости. Она вряд ли заподозрит неладное, если к ней неожиданно нагрянут старые приятели. Нэш поднимается вместе с ними, но остается за дверью — нельзя, чтобы Джина узнала в ней соперницу. В случае реальной опасности Нэш придет к ним на помощь. Бренда остается на улице. Получив сигнал по телефону, она немедленно звонит в полицию.
Волнуясь, Майкл нажал на кнопку домофона и беззаботно произнес:
— Привет, Джинни! Это Майкл и Сандра. Мы тут проезжали мимо и подумали, почему бы не навестить подругу…
Некоторое время Джина молчала, соображая, пускать ли непрошеных гостей. А почему бы и нет? Что она теряет? Если уж приехали, пусть войдут. Возможно, ей удастся побыстрее от них отделаться. Ее ждет более интересное занятие, чем скучать в компании двух зануд.
— Хорошо, поднимайтесь, — сухо ответила она.
Майкл, Сандра и Нэш вошли в подъезд и направились к лифту. В кабине они молча переглянулись. Теперь все зависело от их способности понимать друг друга без слов, чувствовать ситуацию и не медлить ни секунды.
Дверь открылась. Лицо Джины не выражало ничего, кроме скуки и равнодушия. Она не пыталась скрыть волнения, не прятала бегающий взгляд, как предполагала Сандра. Все было так, словно бы ничего не случилось. Предстояло решить непростую задачу — заставить ее проговориться. Майкл был уверен, что это непременно произойдет.
Они прошли в гостиную. Дверь спальни была вопреки обыкновению закрыта. Это насторожило Майкла.
— Как ты себя чувствуешь, Джина? — пересилив досаду и обиду, весело спросила Сандра.
— Вы только ради этого приехали? — деланно улыбнулась Джина.
— Нет, что ты, дорогая! — Взяв с нее пример, Сандра обнажила зубы в радушной улыбке. — Знаешь, в воскресенье у нас вечеринка, мы отмечаем годовщину свадьбы и заехали, чтобы пригласить тебя…
— Я получила приглашение по почте, — сообщила Джина. — Извините, не успела поблагодарить. Спасибо большое. Это все?
Пытаясь не замечать ее дерзости, Майкл поинтересовался:
— Надеюсь, вы с Ником будете у нас?
— А разве ты не знаешь, что мы расстались? — спокойно сказала Джина, закуривая сигарету.
— Да?.. Ах да, он что-то говорил… Но, надеюсь, это не помешает вам появиться на людях вместе? Мы были бы очень рады видеть вас, старых верных друзей…
— Нет, — просто ответила Джина.
— Что — нет? — опешил Майкл. — Ты настолько обижена, что не можешь простить ему разрыва помолвки?
— Нет, — повторила Джина. — Мне плевать на разрыв. Я останусь при своем, я же говорила.
Она выпустила дым, загадочно щурясь, и замолчала.
Сандра с опаской взглянула на Майкла. Тот поправил очки и сказал:
— Но разве Ник не дал понять, что между вами все кончено?
— Кому? Вам? — Джина громко рассмеялась. — Может, так оно и было. Но теперь можете спросить сами, чего Ник хочет. Думаю, вы будете приятно удивлены.
Она направилась к двери спальни. В голове Майкла блеснула ужасная догадка. Чтобы подтвердить ее, он быстро спросил:
— Ник у тебя?
