Вот о таком мужчине я всегда мечтала, поймала себя на мысли Нэш, не замечая, что в упор уставилась на мужчину.
Он почувствовал ее взгляд и тоже перестал копать. Несколько секунд они внимательно смотрели друг на друга. Первой очнулась Нэш. Тряхнув головой, она вытерла со лба пот и спросила:
— Не устали?
— Устал, — честно признался Доминик. — Эта работа не по мне. Я привык заниматься несколько другим видом деятельности. А вас всегда тянуло к земле?
— Нет, что вы! — рассмеялась Нэш. — В основном я работаю в магазине: составляю букеты. Иногда выезжаю в офисы или на дом к заказчикам, декорирую цветами помещения, оформляю всякие торжества, свадьбы…
— Свадьбы? — оживился Доминик. — Это интересно. И как, получается?
— Что вы имеете в виду? — растерялась Нэш.
— Ну, можно ли вас рекомендовать в этом качестве?
— Думаю, да. Если вас интересует… — Нэш почувствовала, как в груди неприятно кольнуло. — Если хотите…
Она совершенно сникла и потеряла всякий интерес к беседе, когда Доминик засмеялся и сказал:
— Возможно, именно к вам я скоро обращусь за профессиональной помощью.
К счастью, работа была уже завершена, и Нэш, стараясь не смотреть на Доминика, начала быстро собирать ящики и садовые инструменты. Не понимая, почему настроение его новой знакомой переменилось, мужчина пожал плечами и последовал ее примеру.
Они вернулись в дом уставшие и грязные. Доминик жестом пригласил гостью пройти в кухню. Посередине стоял большой овальный стол из темного дерева, к которому были придвинуты стулья с массивными, высокими спинками. Как в берлоге у людоеда, злорадно подумала Нэш.
Но когда Доминик стал молоть кофе и по всей кухне разнесся приятный аромат, она расслабилась и приготовилась насладиться знакомым вкусом.
— Вы и дальше собираетесь так сидеть? — вывел ее из блаженного состояния Доминик. — Это нечестно: работали мы на равных, а завтрак готовить должен я один?
— А что я могу сделать? — растерянно пролепетала Нэш, вставая со стула.
— Масло, сыр и ветчина — в холодильнике, хлеб — в шкафу, — бодрым голосом сообщил хозяин дома.
— А можно сначала принять душ? — робко поинтересовалась Нэш, понимая некоторую неуместность своего желания в доме мужчины, собирающегося в скором времени жениться.
— Нет, — ответил Доминик, продолжая заниматься кофе. — В это время года с водой по утрам перебои, так что можете только вымыть руки.
Она послушно подошла к раковине и открыла кран. Доминик не соврал: добиться нужного напора воды удалось не сразу. Достав все необходимое для сандвичей, Нэш ловко нарезала хлеб и принялась за сыр. Но остро наточенный нож неожиданно соскользнул, и из пальца тут же заструилась густая, темно-алая кровь.
— Ой! — вскрикнула Нэш, все еще держа нож в руке.
Доминик мгновенно повернулся, и в его глазах мелькнула неподдельная тревога. Но через секунду он расслабился и хмыкнул:
— Я забыл предупредить, что ножи очень острые.
— Спасибо, — в тон ему ответила Нэш, пытаясь зажать рану рукой.
— Постойте, так ничего не выйдет, — деловым тоном сообщил Доминик и достал из шкафчика пластырь. — Дайте, я посмотрю.
Он опустился на колени рядом со стулом, на котором сидела Нэш, и промокнул кровь салфеткой. Несмотря на боль от пореза, Нэш нравилось ощущать, с какой заботой Доминик прикасается к ее руке. Она снова почувствовала его запах, тепло, исходящее от разгоряченного мужского тела, и ей с невероятной силой захотелось погладить его по волосам, обнять за крепкую шею…
— Вот и все. Больше не кричите так… истошно, — сказал Доминик, вставая с колен.
Нэш посмотрела на свой палец. На нем красовался квадратик пластыря, кровь больше не сочилась.
— Спасибо, — пробормотала она, не поднимая глаз.
Довольный своим мастерством, он отошел к окну и, вытирая руки полотенцем, взглянул в сторону соседнего дома.
— Нэш, скорее идите сюда, — взволнованно прошептал он.
Она подошла. Доминик легонько подтолкнул ее ближе к подоконнику и кивком указал на коттедж Хаммеров.
— Нет, вы только посмотрите — они словно дети!..
На соседней лужайке стояли двое. Старик нежно обнимал за плечи свою седовласую жену, глядя на нее с видом победителя. Старушка же, поблескивая на солнце стеклышками очков, прижав к груди иссохшие кулачки, с восторгом созерцала цветочное великолепие. О, если бы они знали, чего все это стоило! Старушка обернулась к любящему супругу, судя по всему, произнося слова благодарности. И в этот момент Нэш с изумлением узнала в ней ту самую старушенцию с карликовым пуделем, что стала первой посетительницей ее магазина.
3
— О черт! — Доминик отскочил от окна и схватил с плиты ковшик с «убегающим» молоком.
Молочная пена закапала на раскаленную плиту, распространяя по кухне запах гари. Нэш хихикнула, видя, как такой пустяк раздосадовал Доминика.
— Зачем вам молоко? — спросила она.
— Я люблю пить кофе с молоком, — сквозь зубы процедил Доминик, дуя на обожженные пальцы, и добавил с раздражением: — Так и знал, что с вашим появлением в моем доме начнутся сплошные неприятности!
— А вас никто не заставлял силой затаскивать меня в ваш дом! — огрызнулась Нэш. Разве можно оставаться вежливой, когда на тебя сыплются обвинения неизвестно в каких грехах!
— Мое поведение было вполне естественно, — проворчал Доминик, пытаясь удалить с плиты следы пригоревшего молока. — Я защищал мою собственность. А поскольку было очень темно, решил оставить разбирательство до утра. Ну и вас тоже…
— Вы что, не видели, что я не вор и не грабитель? — съязвила Нэш.
— А вы думаете, ночью можно что-то разглядеть? — ответил вопросом на вопрос Доминик. — Я возвращался домой, вдруг заметил, как кто-то копается возле моего дома… А если вы хотели подложить бомбу? Или ставили капкан?..
Он увлекся, описывая, на какие злодеяния была способна Нэш. Но вдруг замолчал и пристально посмотрел на нее.
— Может, все-таки снимите свою дурацкую куртку и мы наконец приступим к завтраку? — раздраженно произнес Доминик.
Нэш хотела было ответить очередной колкостью по поводу его внешнего вида, но сдержалась. Как- никак Доминик помог ей выкрутиться из нелепой истории с цветами и потом не выгнал ее, а пригласил позавтракать… Хотя это вовсе не дает ему права глумиться над ней. Но если он так хочет, чтобы она разделась…
Как ни в чем не бывало Нэш сняла куртку и повесила ее на спинку стула, оставшись в обтягивающем топике оранжевого цвета, откровенно подчеркивающем достоинства ее груди.
— О нет! — Доминик картинно воздел руки к небу. — Что за стриптиз вы тут собрались устроить?
— Если не нравится, могу снова надеть грязную куртку, — невозмутимо ответила Нэш. — А на счет стриптиза… посмотрели бы лучше на себя!
