Доминик нехотя перевел взгляд с верхней части туловища Нэш на себя и поежился.
— Да, вы правы. Сдаюсь! Пожалуй, мне стоит надеть рубашку…
Он шагнул к двери, но остановился и, обернувшись к Нэш, низким, бархатным голосом произнес:
— Но, по-моему, так гораздо сексуальнее. Вы не находите?
Доминик нарочно поиграл мускулами, глядя на женщину с довольной ухмылкой. Она не знала, что ответить. Вернее, знала, что хочет сказать этому привлекательному мужчине, который с каждой минутой, несмотря на все его выпады, все больше ей нравился. С каким удовольствием она призналась бы ему в этом! Но…
Сурово взглянув в его сторону, Нэш принялась за еду. Доминик хмыкнул, но последовал ее примеру, и они молча стали жевать сандвичи. Когда на тарелках остались лишь крошки, Нэш поднялась из-за стола и официальным тоном произнесла:
— Благодарю за помощь и за завтрак. Мне надо возвращаться в город. Всего доброго.
И, сняв со стула куртку, она направилась к выходу. Вопреки ее ожиданиям Доминик не произнес ни слова, даже не встал, чтобы проводить Нэш. Она сама нашла дорогу, продвигаясь практически на ощупь по темному коридору, открыла тяжелую входную дверь и не оборачиваясь пошла по тропинке к грузовичку, сиротливо дожидающемуся ее возле калитки.
Заставляя себя не смотреть на окна коттеджа Доминика, Нэш забралась в машину, немного помедлила, застегивая куртку, а затем протянула руку к ключу зажигания… Ключа не было!
Что за ерунда! Она начала судорожно вспоминать, куда могла его положить, но на ум ничего путного не приходило. Обычно Нэш оставляла ключ в машине, чтобы потом сразу завести ее и поехать. Конечно, его могли вытащить прошлой ночью, когда грузовичок стоял без присмотра. Однако кому нужен ключ без самой машины?
Соображая, что же теперь делать, Нэш случайно взглянула на коттедж и увидела Доминика. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, засунув руки в карманы джинсов, и с наглой улыбочкой наблюдал за суетой в кабине грузовичка.
— Ах так! — скрипнула зубами Нэш и выпрыгнула из машины на землю.
Быстрыми шагами она направилась обратно к дому. Подойдя, остановилась и, протянув руку, резко потребовала:
— Верните ключи!
— Пожалуйста, — легко согласился Доминик.
Он вынул ключи из кармана и поднял руку, держа брелок двумя пальцами так, словно дразня собачонку. Задохнувшись от ярости, Нэш хотела наброситься на него с кулаками. Но, поняв, что преимущество на стороне Доминика, села на ступеньку, подперев щеки кулаками. Он опустился рядом с ней.
— Вчера я вспомнил, что в вашей комнате осталось не заперто окно, и подумал, что вы попытаетесь… сбежать. Вот и пришлось подстраховаться.
— А почему вы не вернули мне ключи сразу, когда все выяснилось? — поинтересовалась Нэш, не поворачивая головы.
— Ну, не мог же я позволить вам уехать вот так, не пригласив вас на ужин, — спокойно ответил Доминик.
Нэш помолчала, а потом, поморщившись от собственной бестактности, спросила:
— А ваша невеста не будет против?
— Будет, — усмехнулся мужчина. — Если узнает. Но я же не обязан сообщать ей о каждом моем шаге.
Интересные отношения, подумала Нэш. Не хотела бы я оказаться на месте его невесты. Впрочем, наоборот, очень, очень хотела бы…
— Так вы согласны? — вернул ее к реальности голос Доминика.
— Почему бы и нет? Ведь это по вашей вине я…
— Знаю-знаю, — смеясь перебил ее Доминик. — Мне нет прощения. Но, по-моему, все сегодняшнее утро я стараюсь искупить вину… Итак, в шесть вечера я заеду за вами в магазинчик. Где он находится?
Нэш назвала адрес. Затем взяла ключи и, попрощавшись с Домиником, вернулась к грузовичку. Отъезжая от коттеджа, она еще раз взглянула в его сторону. Доминик стоял на ступеньках, приложив ладонь козырьком ко лбу. Увидев, что Нэш смотрит на него, он помахал ей рукой.
— Нэш! Как все прошло? Деньги у нас в кармане? — набросились на нее с расспросами служащие магазинчика, едва Нэш переступила порог.
— Да, все замечательно, чек отработан на сто процентов, — устало сообщила она, без сил падая на стул. — Интересно, кто-нибудь догадается приготовить мне чаю?
— Кем оказался этот мистер Хаммер? Для кого он готовил сюрприз? — продолжали сыпаться вопросы.
— Мистер Хаммер оказался мистером Хаммером. Ему под девяносто, его жене — тоже. Цветы предназначались ей, — с удовольствием отпивая из чашки, рассказывала Нэш. — Мне посчастливилось наблюдать трогательную сцену, когда старушка обнаружила клумбу у себя под окнами. Это было незабываемое зрелище!
— Постой, не хочешь ли ты сказать, что провела ночь в грузовичке у коттеджа Хаммеров, чтобы полюбоваться супружеской идиллией?
— Нет, не совсем так… — замялась Нэш.
Ей не хотелось рассказывать о своем странном знакомстве. Начнутся расспросы, ненужные пересуды… Нет, ни в коем случае она не выдаст своей тайны.
— Тогда где же ты была? Мы, между прочим, волновались, — слегка краснея, произнес охранник Билл, который провожал ее на «операцию» вчера вечером.
— Ничего больше не скажу! — шутя заявила Нэш. — И вообще, я беру на сегодня выходной. Да, кстати, все вы тоже можете быть свободны. Нам есть что отметить!
Обычно по субботам Нэш просила своих помощниц быть в магазине и сама выходила на работу, чтобы подготовить цветы для срочных заказов, но именно сегодня день оказался свободен. Подождав, пока последний человек покинет магазинчик, Нэш собственноручно заперла двери и отправилась домой принимать горячую ванну и готовиться к предстоящему вечеру.
Проводив незваную гостью, Доминик Корсэрес вернулся в дом. На кухне все еще стоял запах пригоревшего молока. С тоской поглядев на испачканную плиту, он слегка поморщился, сел в плетеное кресло-качалку, не спеша достал из кармана джинсов сигареты, чиркнул зажигалкой и с удовольствием затянулся. Сквозь клубы дыма, прищурившись, Доминик наблюдал за домиком четы Хаммер.
Миссис Хаммер, как всегда, при полном параде — в том самом наряде, в котором появилась в магазине Нэш, но без зонтика — осторожно спускалась с крыльца. Следом за ней семенил маленький серый пудель. Старушка нагнулась, подняла садовый шланг и направилась к краю клумбы, чтобы полить «подарок» мужа.
— Тысяча чертей! Да ведь она может залить тюльпаны! — Доминик вскочил с кресла, но тут же замер, пораженный своей импульсивностью. — Э-э-э… да ведь я уже готов из-за этих цветов горло перегрызть! А все эта Нэш…
Он выпустил колечко дыма и усмехнулся.
— А что было бы, если бы она не потеряла адрес дома? Будь эта особа хоть чуточку аккуратнее, кто знает, сколько лет мне пришлось бы ходить по земле, прежде чем я встретил бы ее… Стоп! — остановил себя Доминик. — Кажется, я собираюсь в скором времени обзавестись семьей, кучей детишек и прочее. И по-моему, невесту мою зовут вовсе не Нэш. Интересно, я еще помню ее имя?
Доминик затушил сигарету, встал с кресла и, потирая рукой подбородок, стал нервно прохаживаться по кухне. Невольно взгляд его упал на висящую на стене фотографию в затейливой серебряной рамке. На ней была изображена холеная молодая женщина, примерно того же возраста, что и Доминик. Каштановые волосы средней длины, аккуратно уложенные концами внутрь, спокойное, бесстрастное выражение лица, несколько скованная поза… Казалось, фотография была сделана для официального документа. И если бы не
