и множественные белые линии тянулись от планеты, мчась навстречу к многочисленным золотым линиям, исходящим из одной точки.
— Прыгуны, — произнес кто-то.
— Наши? — спросил Дэвион.
Коссакс помотал головой.
— Они не передают дружественных ОСЧ.
Дэвион смежил глаза. Если бы они были ФедСолнц, то объявили бы о своем прибытии. Он понятия не имел, кто они такие, но знал однозначно, что ничего хорошего они не несут.
В этот же самый момент регент Рамон Николавич стоял на мостике 'Красного ангела', задавая себе тот же самый вопрос, что и Джексон Дэвион.
Получая тот же самый ответ.
Новоприбывшие не отвечали на любой из кодов Слова Блейка, шифры не сходились. Картинка на главном экране 'Красного ангела' была снята через главный корабельный телескоп, показывая два прыгуна без опознавательных знаков, 'Стар Лорд' и 'Инвейдер', и пригоршню дропшипов.
— Кто же это? — вслух вопросила Коста.
Скрестив руки на груди, Николавич нахмурился. Хороший вопрос. На некоторых из судов не было никаких эмблем, у остальных же — впечатляющая смесь, эмблема ФедСолнц, капелланский треугольник, куритянский дракон, и даже пара-тройка эмблем пиратских банд с Периферии. Все выцветшие, поклеванные метеоритами, выжженные случайными попаданиями.
Дропшипы двигались в атакующих порядках, с высоким ускорением мчась прямо на них, хотя о чем они думали, связываясь с 'Ригой' и карманником-'Юнионом' он никак не мог понять.
Связист развернулся к нему лицом.
— Регент, капитан 'Мордреда' на связи. Спрашивает, уходить ли ему с орбиты.
Николавич обдумал данный вариант. 'Мордред' и 'Прощение' по прежнему были в середине погрузки боезапаса, и если они резко наберут ускорение, все может окончиться очень плохо. Кроме того, зачем? У него и без того два варшипа.
— В разрешении отказано, — произнес Николавич. — Пускай заканчивает погрузку.
И неважно, кому принадлежат немеченые суда, КомСтару, шальному подразделению ФедСолнц или какому-нибудь другому противнику. Кем бы они ни были, они умрут очень скоро.
Первый дропшип был 'Леопардом CV', маленьким носителем АКИ, мчавшимся прямиком на 'Кинжал', невзирая на корабельные ракеты карманного варшипа. Возможно капитан 'Леопарда' попросту не догадывался, с кем связывается?
Керр побаловался немного с идеей влепить в маленький дропшип Кракен-Т, но потом раздумал. У него было всего восемь этих убийственных ракет, и глупо было растрачивать их на столь незначительную мишень.
Даже и не пользуясь главным калибром 'Кинжал' превосходил маленький 'Леопард' и огневой мощью и броней.
Нет, он прибережет ракеты для более стоящей добычи.
— Первая цель сблизилась до пяти сотен километров, — проорала Коста, — 'Кинжал' окажется на оптимальной дистанции через шесть минут.
Николавич наблюдал за разворачивающейся битвой посредством голотанка. Керр решил приберечь свои ракеты, что с его стороны было умно.
— Он открыл огонь АП/5-ками, — доложила капитан 'Ангела'
Снаряды автопушек принялись вонзаться в броню CV, истирая ее в ужасающем безмолвии космоса. Николавич нахмурился. CV казался странно маневренней, чем должен был. Возможно, специально разгружен?
Внезапно одиночная засечка превратилась в семь.
CV запустил истребители.
Семь траекторий рванулись прямо вперед.
Разумеется, Керр сконцентрировал огонь на наиболее серьезной угрозе — на 'Леопарде'.
CV уклонялся, юлил и дергался под огнем Керра, но все равно 'Юнион' попадал чаще, чем мазал, а числу попаданий, что мог пережить маленький дропшип тоже было предел.
Николавич не понимал, чего капитан CV пытается этим достичь, а ему всегда не нравились складывающиеся ситуации, которых он не понимает. Впрочем, раздавшийся голос Косты отвлек его.
— Три дропшипа в зоне поражения. 'Юнион' и два CV. Обозначаю цели как 'альфа', 'бета', 'гамма'.
— Запускайте истребители, — приказал Николавич. — Пускай займутся 'бетой' и 'гаммой', мы же возьмем 'Юнион'.
Теперь Николавичу некогда было беспокоиться, что там происходит с 'Кинжалом', сейчас у него хватало собственных проблем.
— Попадание ППЧ в левый борт, — оповестил вахтенный офицер.
Выстрел CV выпарил слева-впереди часть брони, тут же замороженной вновь испарением.
— Врежьте ему всем, что у нас есть! — заорал Керр.
Юнион ответил собственным ППЧ, и уверенным треском АП-пятерок, CV претерпевал ужаснейшие повреждения, но все равно надвигался.
Керр покачал головой. Если врагам святого слова Блейка так хочется мчаться к своей неминуемой гибели, кто он, чтобы отказывать им в этом?
— Средние лазеры! — заорал он, — а следом ракеты!
У него на глазах двойные лучи изумрудного света сорвались с носа дергающегося дропшипа, слившись с CV в изощренном танце смерти.
Пара КАП/30 'Ангела' принялась рвать 'Юнион', массивные снаряды корабельных пушек варшипа вырывали огромные дыры в броне дропшипа. За ними последовали разряды КЛ55-x, экономящие драгоценный боезапас. На экране был хорошо виден столб ледяных кристаллов, вырвавшийся из яйцеподобного судна. Они все-таки пробили шкуру 'Юниона'.
Но потрудиться над этим пришлось.
'Юнион' оказался маневреннее, чем ожидалось, также как и CV, добиваемый 'Кинжалом' прямо сейчас, словно противник очистил свои суда от истребителей и мехов, а может и части другого оборудования.
Ими преднамеренно жертвовали…
Но почему?
— 'Леопарды' запускают истребители, — оповестила Коста.
— Сначала займитесь CV, потом истребителями, — приказал Николавич.
Четырнадцать мишеней. Он не сможет прикончить их все разом, но некоторые свое получат прямо сейчас.
И затем взгляд его за что-то зацепился.
Истребители, лезшие к 'Кинжалу', принялись запускать необычно большие ракеты.
Глаза Николавича округлились.
Внезапно он понял.
