— Давайте вашу бумажку! — еле выдавил Снайпер.
Гоги протянул ему листок.
Лукич долго разглядывал его со всех сторон и наконец, глубоко вздохнув, подписался. Мальчишки сразу повеселели.
— Теперь, ребята, — сказал Сандро, — мы должны закончить все дела, связанные с этим сараем. Мы больше не будем здесь собираться.
— Что случилось?
— Почему? — посыпались вопросы.
— С сегодняшнего дня нам незачем прятаться и скрываться. Яблоки, что хранятся здесь в соломе, мы должны вернуть хозяину.
— Обрадовал, нечего сказать! — скривился Снайпер.
— Так ни одного яблочка и не попробовали.
— Хоть бы на зубок, ради забавы!.. — зашумели мальчишки.
— Тише! — повысил голос Сандро. — Яблоки мы вернём, но грозы нам всё-таки не миновать. Вы же знаете Грозного? Нужно сделать для него что-то такое, чтобы он и эти яблоки нам простил, и уж заодно в туннель пустил бы днём.
— Чего ему сделаешь?
— Грозный не старуха — дров ему не наколешь!
— Да, задачка…
— А вот что: его куры на ночь устраиваются на высохшем дереве…
— Приучить их спать на невысохшем! — хохотнул Снайпер.
— Не дурачься, Лукич!.. Давайте выстроим ему курятник.
— Что?!
— Курятник?
— Да разве мы плотники или каменщики?
— Плотничать там и не надо: вобьём в землю столбы и оплетём их прутьями. А сверху покроем камышом.
— Вот это дело! Поработаем!
— Верно! Хватит, сколько дурачились, пора и за ум браться!
— А может, куры Грозного не соизволят спать в нашем курятнике?
Мальчишки рассмеялись.
— Думаешь, они соображают, что их хозяин сам Грозный?
— Кончайте дурачиться. Нельзя ж всё на смех поднимать! Давайте лучше подумаем, как нам построить курятник, чтобы Грозному на глаза не попасться. Если он увидит нас, непременно прогонит.
— Зачем нас гнать? Он и сам будет рад.
— Э-э, с его характером — расшумится, не уймёшь потом.
— Что же нам делать?
— А вот что: Лена говорила, что скоро, через неделю, она вместе с тётушкой и дедом едут по делам в Тбилиси дня на три. Приналяжем за это время ударным порядком. Курятник не птицеферма — выстроим…
— Конечно, выстроим! — зашумели мальчишки.
— За три-то дня? Запросто!
— За три дня можно пятиэтажный курятник выстроить…
— Давайте электричество туда проведём. Пусть всё будет как положено. Вот Лукич умеет с проводами возиться.
— Брось! На что им электричество? Не станут же куры романы читать?
— Романы!.. Слышал звон, да не знаешь, где он. Вот запрём с ними Сандро и Гоги, они мигом научат рябушек стишки кропать.
Ребята рассмеялись.
— Ты, Снайпер, не смейся надо всем! — обозлился Гоги. — А то доведёшь меня, расквашу я тебе нос.
— Потише, Ефремыч, не вывихни руку!
— Ладно, ладно, кончайте! Не хватает только вам подраться… Значит, так: с сегодняшнего дня мы собираемся в классе.
— Я хочу тебя о чём-то спросить, Сандро.
— В чём дело, Снайпер?
— Ты говорил о кружках каких-то: что за кружки и что там делать?
— Это кружки по тем же предметам, которые мы проходим. Гоги, например, записывается в географический, я записался в кружок русского языка, Бердзенишвили — в исторический. Есть и другие. Ты запишешься, в какой тебе больше хочется.
— Мы все должны быть в разных кружках?
— Да нет, зачем? Кто куда хочет, туда и записывается.
— У меня двойка по арифметике. Мне исправят её, если я запишусь?
— Видно, Нико порядком тебя растряс! — фыркнул Блоха. — Ты вроде не в своём. Не будешь заниматься, так тебе никакой кружок не поможет.
— А ты, Блоха, не суйся!.. Если нет от этих ваших кружков никакого толку, то вы сами туда и записывайтесь, а мне они не нужны.
— Ладно, хватит вам грызться! Кружки — дело добровольное, но вот двоек никому не спустим…
Последний сбор в заброшенном амбаре на опушке объявили закрытым.
Мальчишки выходили по, двое и, подняв воротники курток и оглядевшись, быстрыми шагами направлялись к селу.
Как только их шаги стихли вдали, от задней стены сарая отделилась ещё одна тень и неслышно растворилась в ночи.
ЗАСТИГНУТЫЙ НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ
Ребята настояли, чтобы Снайпер начал заниматься с Леной по арифметике.
Очень не по душе было это Снайперу, но он всё-таки пошёл.
Поблуждал по саду, разглядывая опустевшие деревья. Потом приблизился к дому и позвал Лену. Но вместо Лены из-за кустов выскочил лохматый пёс.
Снайпер хотел набрать камней и достойно встретить нападение, но раздумал и кинулся к клёну, растущему рядом, забрался повыше и удобно устроился на одной из веток.
Собака села под деревом и, задрав кверху морду, стала разглядывать мальчишку.
— Лена! Лена-а! Оглохла ты, что ли? — опять закричал Лукич.
Собака недовольно заурчала.
Снайпер с улыбкой победителя глянул вниз.
— Чего тебе, дура?.. Лаешь, вроде и ты собака. Тьфу на твою породу! У тебя под носом всю яблоню обобрали, а ты даже и не тявкнула. Тьфу, я бы на твоём месте сгорел от стыда.
Алмаса будто понял и обиделся, вскочил, но, сообразив, что ему всё равно не дотянуться до мальчишки, опять сел под деревом.
— И долго ты собираешься там сидеть? — спросил Лукич.
Пёс недовольно глянул вверх, словно говоря: «Не твоё дело»-
