Мальчишки из Икалто

Из-за парты поднялся рослый для своих лет, плечистый малый.

— Кто может его охарактеризовать?

Худенький, шустрый Coco Энукишвили завозился за партой и встал, весело озираясь.

— Ну-ка, Блоха, доложи!

— Что скажешь, Блоха?

— Он в этом году перешёл в нашу школу. Он мой двоюродный брат, — бойко начал Блоха, поглядывая смешливыми глазами на своего «подопечного».

— Этого недостаточно.

— Он смелый парень и сильный.

— Вот это другое дело.

— Не то говоришь. Он просто хороший парень!

— Ладно, запиши его, Гоги. Дальше. Лукич тоже переходит в наше звено.

— Ох, он и чё-орт!

— Кремень!

— Принимаем! Принимаем! — зашумели мальчишки.

— Ещё бы не принять… Остался Вахтанг Дедабришвили.

— Этого каланчу все знают!

— Что и говорить! Вахтанг такой длинный, что даже лая собак не слышит.

— Он через Алазани вброд пройдёт, не замочив колен!

— Примем его?

— Примем!..

— Ну хорошо. А теперь третий, самый главный вопрос: мы должны узнать, в самом ли деле подземный ход, начинающийся за оградой академии под Преображенской церковью, выходит к пещере святого Шио… — начал Сандро.

— Как мы можем это узнать, когда подземный ход закрыли и навесили на него пудовый замок? — прервал его Блоха.

— А ключ от замка у Грозного в кармане, — прибавил Вано Бердзенишвили.

— Говорят, это подземелье кишмя кишит змеями и ящерицами, — вмешался долговязый Дедаб- ришвили, — а вокруг только скелеты и черепа человеческие…

— Верно. Я тоже слышал, что так говорят. Все за версту обходят эти пещеры.

Сандро насмешливо оглядел встревоженных мальчишек. Пожалуй, только Гоги и шустряга Снайпер казались беспечными: один верил Сандро и готов был идти за ним хоть на край света, другой же вообще не знал, что такое страх. Никто никогда не видел слёз на его светлых нагловатых глазах, хотя бабка Мелано не раз стегала его крапивой по голым ногам, перехватив в своём саду, куда Снайпер забирался, как только на яблонях завязывались плоды.

— Что с вами, ребята! — возмутился Сандро. — Стыдно нам не знать Икалтойской академии. Ведь там учился Шота Руставели!

— Мы знаем! — зашумели мальчишки. — Мы по сто раз обшарили в ней все ниши и назубок знаем, где лежит каждый черепок.

— А ведь подземный ход находится на территории академии. Ещё ни один человек не спускался туда, и неизвестно, вправду ли он выводит к пещере святого Шио. Говорят, что раньше, во время нашествий, туннелем пользовались как потайным ходом. Но это ещё не доказано, и никто не должен опередить нас. — Сандро сделал небольшую паузу и сказал: — Я знаю наверняка, что Грозный что-то затевает там…

Мальчишки оживились: если уж сторож академии посмел приблизиться к таинственному подземелью, то им и сам бог велел.

— Идём туда! — зашумели они. — Хоть сейчас пойдём!

У звеньевого отлегло от сердца.

— Да, но как мы собираемся осмотреть подземный ход, когда ключи от него у Грозного и неизвестно, где спрятаны?! — спросил Лукич.

— Снайпер прав: если мы не получим ключей, извини-подвинься, туннеля мы не увидим! — согласился с ним Бердзенишвили.

— Стянем!

— Сломаем замок!

— Если у кого есть похожий ключ, пусть принесёт — примеримся.

— Можно гвоздём отомкнуть!

Гоги еле успокоил расшумевшихся мальчишек.

— Я вот что предлагаю: поручим Снайперу выпилить ключ — его дядя кузнец, ему и карты в руки.

— Всегда пожалуйста! — согласился Лукич. — Но я никогда не видел ключа от туннеля.

Мальчишки приуныли.

Гоги немного приободрил их:

— Мы с Луарсабом видели его, когда сажали деревья в монастыре… Помнишь, Луа?

— Конечно, помню, я даже могу нарисовать.

— Ух ты! — вскричали мальчишки. — Луа так рисует, что одно загляденье! Пусть он нарисует, а Снайпер по рисунку выточит ключ.

— Верно, так и сделаем.

— А когда мы пойдём туда? Если Грозный нас заметит, достанется нам дубинки.

— Вот мудрец! Просто Соломон! — Coco искоса поглядел на Хахабо. — Никто и не собирается Грозному на глаза попадаться.

— Надо туда ночью отправиться, — сообразил Хахабо.

— Ребята, ночью там ничего не увидишь, — заволновался Туджишвили, — если уж осматривать, то днём.

Снайпер выругался и насмешливо уставился на крепыша.

— У тебя, братец ты мой, вместо головы тыква на плечах. В этом туннеле, поди, и днём ни черта не видать!

— Ты бы укоротил свой язык! — взъерепенился Туджишвили.

Снайпер оглядел внушительные плечи и кулаки Автандила и рассмеялся:

— Ты просто пёстрая кукушка, вот ты кто!

Автандил вскочил и, толкая Харатишвили, стал выбираться из-за парты.

— Пусти-ка меня, Ладо! Пусти к нему!..

Гоги понял, что пора вмешаться — иначе будет поздно.

— Тише, ребята! — крикнул он. — Нашли время ссориться! Мы решаем серьёзный вопрос, а у них руки чешутся.

— Верно, не время драться, — поддержал его Алекси. — Подземный ход нужно осмотреть ночью.

— Да, но нам понадобится свет.

— А как же без света! Вот у Сандро есть карманный фонарик.

— Фонарика недостаточно, пусть каждый принесёт по свечке, — посоветовал Алекси.

— Но как же мы туда спустимся, если там змеи и ящеры? — опять засомневался Туджишвили.

— Да ты что, неужели гадюки боишься? — подзадорил его Блоха. — Снайпер вон их за хвост ловит.

Снайпер даже бровью не повёл на эту похвалу и важно сказал:

— Надо будет захватить твой маузер, Сандро!

— Я так и сделаю! — с той же важностью в голосе ответил звеньевой.

— На раскопках в монастыре я нашёл кинжал, — вскочил Гигаури. — Пожалуй, он нам пригодится!

— А я прихвачу шампур, — заявил Туджишвили.

— Ты и треножник не забудь, — еле проговорил сквозь смех Вано Бердзенишвили, — шашлык станем жарить.