чтобы пытаться разыскать ее отца, трачу все свое время и силы на то, чтобы переспать с фотомоделью.
4. Кей. Пытался увести ее у парня, причем не потому, что во мне вспыхнули какие-то настоящие чувства, а просто чтобы потешить свое либидо. Воспользовался их размолвкой и ее слабостью.
5. Нейт. См. п. 4.
6. Герман. Врал ему, что поэт.
7. Зак Шуман. Администратор в Хемпстедском гольф-клубе. Редкостный, конечно, козел, но я ведь специально делал все для того, чтобы его уволили. Хуже того, когда это случилось, я был вне себя от радости. Ну и кто я, спрашивается, после этого?
8. Тот парень в общежитии для первокурсников, которому я на приходе от грибочков зафигачил в лицо струю из огнетушителя. Досталось парню ни за что. Черт, я ведь даже не помню, как его зовут.
Список занимает у меня несколько страниц. Я даже сам удивляюсь, как много успел нагрешить. Сколько-то еще пакостей нарою в своем прошлом? Последний пункт перечня меня просто потрясает.
27. Отец.
Отец. В каких только грехах я тебя не обвинял. Да, конечно, первое место на конкурсе «Отец года» тебе не светит. Но ты ведь давал мне кров, оплачивал мою учебу, а я принимал все эти дары как должное, да еще и выпендривался. Я даже сам не понял, как вышло, что ты стал для меня кем-то вроде антихриста, хотя на самом деле ты просто такой же недалекий, запутавшийся в этой жизни человек, ничем не хуже прочих.
Самолет приземляется в аэропорту «Кеннеди». Я выхожу в зал прилета и звоню Билли из телефона- автомата — за счет принимающей стороны, разумеется, бумажник-то тю-тю. Неприятно, конечно, но делать нечего: приходится признаваться ему в том, что я завис в аэропорту без гроша в кармане, а следовательно, без какой бы то ни было возможности добраться до города.
— Ладно, постараюсь найти кого-нибудь тебе на подмену, — недовольно говорит Билли. — Но учти, парень, твои отгулы… Добром это не кончится.
— Виноват. Но у меня смягчающие обстоятельства.
— Обойдусь я без твоих извинений. Обстоятельства у него, понимаешь ли. Давай начистоту: за последние несколько недель ты сумел не только подцепить, но и удержать нескольких новых клиентов. Не думай, что Он этого не заметил. — (Я так понимаю, Билли имеет в виду Первосвященника и моих персонажей, выдуманных для того, чтобы Дэнни Карру было что покурить. Увы, этим ребятам придется уходить на пенсию.) — В общем, о тебе сложилось хорошее мнение. Но учти, у любого хорошего мнения есть свой кредит доверия, и ты, парень, этот кредит уже практически исчерпал.
— Все понял.
— Вот и хорошо. Ну а теперь давай шевели задницей, и побыстрее.
— Слушай, а заехать за мной некому, да?
Билли молча кладет трубку.
Позвонить Тане? Но мы ведь с нею не говорили с того самого ужина у меня в номере. Не пойдет. Остается единственный реальный вариант. После некоторых препирательств с секретаршей, впервые слышащей о звонках за счет принимающей стороны, меня наконец соединяют с отцом.
— Привет! Это я, — говорю. — Подвезти меня сможешь?
— Ты в порядке? Ты, вообще, откуда звонишь? — К своему удивлению, я слышу в голосе отца что-то похожее на искреннее беспокойство.
— Я в аэропорту.
— Как тебя туда занесло?
— Лучше не спрашивай.
Несколько секунд отец молчит, а затем произносит:
— Вообще-то, я только что пришел на работу, и у меня полно дел.
— Надо же, какое потрясающее совпадение. Я практически наугад набираю твой номер и застаю тебя в офисе. Слушай, отец, ты же прекрасно понимаешь, что я не стал бы звонить тебе без крайней необходимости. Если уж до этого дошло дело, то сам видишь — деваться мне просто некуда.
— Какой аэропорт — «Кеннеди» или «Ла Гардиа»?
— «Кеннеди», международный терминал. Да и кроме того: можешь считать меня неблагодарной свиньей, но если бы ты смог сейчас «напрячься» и оторвать от сердца те сто баксов, которые «одолжил» у меня, то я, пожалуй, не стану ломаться и соглашусь взять эти деньги.
Отец приезжает за мной через час. Я влезаю в машину на переднее сиденье.
— Ну что, ты тут как? — спрашивает он.
— Да все нормально, поехали.
Некоторое время отец рассматривает меня в боковое зеркало. Затем он заводит машину и отъезжает от тротуара.
— Наркотики? — спрашивает он меня в лоб. — Ты что, подсел на что-нибудь?
— Нет, папа, ни на чем я не сижу.
— И то ладно. — Он нажимает кнопку прикуривателя и достает из кармана сигареты. — Курить будешь?
— Пожалуй, не откажусь.
Свой последний «Кэмел» я выкурил где-то над Тихим океаном. Отец протягивает мне пачку, и, когда прикуриватель срабатывает, он жестом предлагает мне закурить первому.
— Тут такое дело… В общем, все из-за женщины, — говорю я.
— Что я могу на это сказать — плохо, сынок.
— Что плохо? Что я встречаюсь с женщинами?
— Плохо то, что ты, похоже, становишься в этом плане таким же идиотом, как я.
— Да ладно тебе, не скромничай, — с улыбкой говорю я. — До тебя в этом смысле мне еще расти и расти.
— Да ну тебя, — отмахивается он. — Я тут к маме заезжал, похоже, плохи у нее дела.
— Да я в курсе. Нет, ты не подумай, я, конечно, виноват, что совсем ее забросил, но поверь — я исправлюсь. Отныне и впредь я буду о ней заботиться как положено.
— Боюсь, что это «впредь» надолго не затянется, — мрачно говорит отец. — Куда едем-то?
— До ближайшего метро. Если, конечно, ты мне деньги отдашь.
— Деньги я тебе, конечно, отдам. Но ты мне все-таки скажи, в какой заднице-то был?
Я начинаю ему рассказывать кое-что о своих приключениях, и к метро мы подъезжаем как раз в тот момент, когда речь заходит про корейских девочек и их «логово».
— Ладно, в следующий раз расскажешь остальное, — говорит отец, отдавая мне сто долларов. — Может быть, даже посидим где-нибудь за рюмкой-другой.
— Я, в общем-то, не против.
— Ты уж извини, что я порой вел себя как полный козел.
— Перестань, отец, никакой ты не козел. Я, в общем-то, тоже не всегда идеальным сыном был.
— Постарайся к маме заехать, — говорит он мне вслед, когда я выхожу из машины.
В центр города я добираюсь как раз вовремя, чтобы записать на свой счет половину рабочего дня. Получив вечером положенные за отработанное время деньги, сажусь на электричку и еду на Айленд. В больнице я очень быстро убеждаюсь, что маме гораздо хуже, чем я понял с отцовских слов. Ее накачали сильным обезболивающим практически до бессознательного состояния. Увидев меня, она слабо улыбается, но сил на то, чтобы поговорить со мной, ей уже не хватает. Просидев с нею примерно час, я выхожу в коридор и сталкиваюсь с проходящим мимо палаты доктором Бестом. Догоняю его и говорю:
— Она что-то совсем плохо выглядит.
— Молодой человек, извините, но… Напомните, пожалуйста, кем вы ей приходитесь?..
Я представляюсь.
— Ах да, конечно-конечно, — говорит врач. — Мы ведь с вами вроде бы уже говорили на эту тему.
— Со мной — вряд ли. Скорее всего, это был мой отец.
— Хорошо… То есть нет, я имел в виду — плохо. Совсем плохо. Осталась неделя, может быть,
