— Давай вернемся в рощу, пройдем мимо упыря, откроем хранилище и заберем артефакт!
Кендра попробовала лимонад.
— Многовато насыпала, — заметила она.
Сет взял второй стакан и тоже отпил.
— А по-моему, маловато!
— Повтори, что ты придумал, — попросила Кендра, потирая глаза. — Я так устала, что как-то не могу сосредоточиться.
— Мы должны забрать артефакт!
— И как мы пройдем мимо упыря? Ты ведь говорил, он парализует!
Сет поднял палец:
— Я все продумал! У Тану есть зелье храбрости. Ну, помнишь — искусственная эмоция. Если выпить побольше, то можно преодолеть страх перед зомби.
Кендра вздохнула:
— Сет, чтобы добиться нужной концентрации, надо смешать много разных ингредиентов. Помнишь, он рассказывал, что все надо уравновешивать?
— Страх зомби и так уравновесит любую храбрость. Ты ведь слышала, о чем говорили Ванесса и Эррол. Главное — выдернуть гвоздь у него из шеи. Я знаю, у меня получится!
— А если не получится?
Сет пожал плечами:
— Если не получится, я, наверное, стану альбиносом, как другие, и тебе придется самой что-нибудь придумывать.
— Здесь произошло столько всего плохого… С чего ты взял, что самый рискованный путь будет самым лучшим?
— Отлично, тогда придумай что-нибудь сама.
Кендра покачала головой и провела ладонями по щекам. Она так устала, что ей трудно было сосредоточиться. Ясно одно: нельзя бросаться в рощу очертя голову. Даже если им каким-то чудом и удастся победить упыря, в Перевернутой башне тоже расставлены специальные ловушки… Нет, должен быть другой, более надежный способ добраться до артефакта!
— Я жду, — поторопил ее Сет.
— А я думаю, — огрызнулась Кендра. — Представь себе, некоторые думают перед тем, как говорить. Давай обсудим и другие пути. Ты предлагаешь покончить жизнь самоубийством. Другой путь — спрятаться и затаиться. Такой вариант мне не очень по душе, потому что он лишь оттянет время, а мне кажется, что долго я без сна не продержусь.
— У тебя круги под глазами, — заметил Сет.
— Еще можно напасть на них. У них остался только один имп. Мендиго отличный боец. Если дать ему оружие, возможно, ему удастся вывести из строя последнего импа, а потом победить Эррола и Ванессу.
— Да, только сначала придется выманить их всех со двора, — сказал Сет. — Сомневаюсь, чтобы они вышли к нам. Как только они обнаружат двух раненых импов, они удвоят осторожность. К тому же мы не знаем, вдруг у них в рукаве припасены и другие козыри. Ванесса может, например, напустить на нас Дейла.
— Об этом я не подумала, — призналась Кендра. — Чем, по-твоему, она сейчас занимается?
— Я бы на ее месте именно так и поступил — вселился в кого-нибудь, — сказал Сет. — И отправился бы сюда на поиски.
— Что, если сюда явится Дейл, а Мендиго его покалечит? — спросила Кендра.
— Если под видом Дейла сюда явится Ванесса — ничего страшного. Ноги у Дейла скоро заживут!
— А может, нам лучше бежать из «Дивного»? — предложила Кендра. — И постараться найти Сфинкса.
— Как мы его найдем? У тебя есть номер его телефона? Ты знаешь, где он скрывается?
Кендра потерла висок.
Сет смерил ее высокомерным взглядом:
— А еще угадай, кто сейчас топчется за воротами и поджидает тебя? Твой дружок-кобольд! А с ним — огромный ходячий стог сена. И еще миллиард других членов Общества Вечерней звезды. Они наверняка караулят ворота с той стороны на случай, если кто-то последует твоему совету. И надеются, что Ванесса придумает, как их всех впустить.
— У тебя есть предложение получше? — спросила Кендра.
— Конечно… Пойти в рощу. Такого от нас никто не ждет!
Кендра покачала головой:
— Сет, даже Тану и Коултер не знали, как обойти ловушки в башне. И если тебе случайно удастся победить упыря, мы ни за что не доберемся до артефакта!
Сет встал.
— Как только мы выберемся из заповедника, Общество Вечерней звезды объявит на нас охоту. За воротами мы не протянем и пяти минут. А здесь у них есть только Ванесса, Эррол и один имп. Конечно, и так, и так опасно. Но я бы лучше рискнул и постарался всех спасти, а не бежал навстречу верной гибели!
— Мы побежим за помощью, — возразила Кендра.
— Ты-то не бежала, когда отправилась к Королеве фей, — напомнил Сет.
— Тогда все было по-другому, — возразила Кендра. — Вас с бабушкой и дедушкой собирались убить, и помочь мне было некому. Если бы я тогда убежала, я бы бросила вас в беде. Я знала, что могу спасти вас, если Королева фей согласится мне помочь!
— А если мы захватим артефакт, то спасем бабушку и дедушку, — сказал Сет. — Возможно, артефакт обладает силой, которой можно воспользоваться.
— Никто даже не знает, какая в нем сила, — возразила Кендра.
— Какая-то точно есть. Все артефакты очень мощные, забыла, что ли? Один управляет временем, другой пространством… что-то в этом роде. В прошлом году ты тоже понятия не имела, на что именно способна Королева фей. Ты только знала, что она очень могущественная. Чем бы ни был артефакт, по крайней мере, он даст нам надежду. Сейчас нельзя отсиживаться в кустах! И время тянуть нечего. Утром мы будем не в лучшем положении, чем сейчас.
— По крайней мере, мы не погибнем.
— Не уверен, — возразил Сет. — Достаточно, чтобы хотя бы один из нас уснул, и на нас навалятся всевозможные беды!
— Я ведь не предлагаю прятаться в кустах! Мы возьмем с собой Мендиго и попробуем отыскать Сфинкса. По дороге идти не обязательно; можно перелезть ограду и пройти лесом, стараясь никому не попадаться на глаза. По-моему, так мы скорее добьемся успеха.
— Интересно, как? Мы ведь понятия не имеем, кто и что ждет нас за воротами! Мы понятия не имеем, где Сфинкс! Мы даже не знаем, жив он или нет!
Кендра скрестила руки на груди.
— Он прожил много сотен лет — и вдруг позволит себя убить?
— Все может быть. Артефакты тоже прятали сотни лет и вдруг стали находить!
— Ты мне надоел, — сказала Кендра.
— Ты всегда так говоришь, если я прав! — воскликнул Сет.
— Я всегда так говорю, если ты не затыкаешься. — Кендра встала. — Мне надо в ванную.
— Сначала обещай, что мы пойдем за артефактом!
— Сет, об этом и речи быть не может. Мы уходим из заповедника!
— Я все понял, — кивнул Сет. — А может, давай так: ты уйдешь, а я отправлюсь за артефактом?
— Извини, Сет. Один раз я уже считала тебя погибшим и не хочу больше терять тебя!
— Да ведь так надежнее, — не сдавался он. — Я пойду за артефактом, а ты приведешь подмогу. Возможно, мы оба не правы, но для каждого способа хватит и одного из нас!
Пальцы у Кендры словно сами собой сжались в кулаки.
— Сет, у меня сейчас лопнет терпение! Хватит болтать о походе за артефактом! Ты просто псих…
