Как и Эррол до нее, Ванесса выпустила палочку, и она поплыла к потолку. Вся дрожа, Ванесса поползла к копью, подволакивая укушенную ногу. Над ней, торжествующе рыча, распростер крылья трехглавый враг. И тут Кендра, которая зависла чуть выше, увидела, как к ней летят две фигуры.
Опираясь на копье, Ванесса встала и развернулась лицом к трехголовой чудовищной кошке, которая приземлилась рядом с ней. Зверь не приближался к Ванессе. Кендра узнала в двух фигурах Тану и Коултера — оба они стали альбиносами — и помахала им рукой.
Из трех пастей стража вырвались струи кипящей черной лавы. Обожженная Ванесса забилась от мучительной боли. Тану поравнялся с Кендрой, выхватил у нее сумку с зельями и поднес ко рту какой-то флакон. Потом он вырвал у Кендры меч. Ванесса снова закричала. Кендра заметила, что Тану растет. Одежда на нем затрещала — он стал чуть ли не вдвое больше. Если раньше он казался ей просто крупным толстяком, то теперь стал настоящим великаном. Меч в его огромной руке казался перочинным ножиком.
Трехглавое чудище повернулось слишком поздно; Тану набросился на него сверху и стал колоть и резать его своим оружием. Чудище изворачивалось, кусало его и рвало когтями, но тяжелая рука Тану разила без промаха. Наконец чудище рухнуло на пол. Тану упал на него; из многочисленных рваных ран текла кровь.
Кендра в ужасе следила за тем, как закипел труп чудовища. Тану отполз подальше. Но на сей раз труп не вывернулся наизнанку, а расплавился и испарился, как будто его никогда и не было.
Коултер и Кендра подбежали к лежащему на боку Тану. Самоанец-альбинос ткнул пальцем в то место, где только что билось чудовище. Там стоял сверкающий медный чайник в форме кошки, с носиком в виде хвоста. Коултер схватил его.
— Выглядит не очень, — заметил он.
— Наверное, мне надо его зарядить, — сказала Кендра, забирая у него чайник. Вначале он был легким, но постепенно тяжелел. Внешне он не менялся, но Кендра почувствовала разницу. — Он чем-то наполняется!
— Полей! — с трудом проговорил Тану.
На его мясистом предплечье зияли три глубокие рваные раны. Кендра наклонила носик, и на раны просыпалась золотистая пыль, которая растворялась при соприкосновении с кожей. Раны тут же затянулись — даже шрамов не осталось. Зверь успел отхватить Тану кусок плеча, но стоило Кендре посыпать то место золотистой пылью, как рана мгновенно затянулась, а кожа стала как новая. Кроме того, она приобрела привычный смуглый оттенок. Тану потряс головой, и вверх от волос полетела золотая пыль.
Кендра поспешила к Ванессе; изуродованная до неузнаваемости наркобликса извивалась и стонала от боли. Она не могла ни двигаться, ни говорить.
— Ее тоже исцелим? — спросила Кендра.
— Очень хотелось бы ответить: «Не надо», — сказал Тану. — Но так будет лучше.
— Строго говоря, Перевернутая башня отделена от заповедника, — напомнил им Коултер. — То, что происходит здесь, не имеет последствий для «Дивного».
— Не давайте ей оружия! — предупредила Кендра, наклоняя носик чайника над Ванессой.
Коултер ногой отшвырнул прочь копье. Золотистая пыль не заканчивалась; похоже, ее запас в чайнике все время пополнялся. Кендра посыпала Ванессу, и та мигом пришла в себя. Она села и ошеломленно посмотрела на чайник.
— Мои ожоги были неисцелимы! — потрясенно произнесла она. — Я ослепла и почти оглохла!
— Все кончено, — заявил Тану, обращаясь к Ванессе. — У входа нас ждут другие — те, кто сильнее нас.
Ванесса промолчала.
Коултер стоял рядом с мечом наготове.
— Надеюсь, ты понимаешь: если ты сейчас впадешь в транс, то уже не выйдешь из него!
Кендра подошла к Эрролу и посыпала пылью и его. Ничего не изменилось. Он не ожил.
— А Уоррена удастся спасти? — спросила Кендра.
— Я заметил, что он перешел в газообразное состояние, — ответил Тану, обвязываясь порванной рубашкой вокруг пояса. — Значит, он жив. Если бы он погиб, зелье бы не подействовало. Должно быть, он близок к смерти, иначе сумел бы свободно перемещаться. А он одурманен. Судя по всему, этот артефакт очень сильный. Да, скорее всего, нам удастся его исцелить. Дейл будет вечно тебе признателен!
— Ванесса сказала, что нашла вас в лесу и усыпила, — вспомнила Кендра.
— Она врала, — усмехнулся Тану.
— Не врала, а блефовала! — уточнила Ванесса.
— Я вернулся в дом, как только пришел в себя, — продолжал Тану. — Я подбирался осторожно; видимо, мы с Ванессой разминулись на несколько минут. Я взломал замки в темнице. Скажу тебе, незаметно пробраться в темницу гораздо проще, чем незаметно выбраться из нее! Твои бабушка и дедушка здоровы. Они забрали перечень, и мы направились к воротам. За ними нас ждали друзья.
Вскоре Тану уменьшился до своего обычного размера и одернул одежду. Они склонились над призрачным, похожим на облачко Уорреном. Как только действие зелья начало проходить, Кендра посыпала Уоррена пылью из чайника. Переломанные кости на глазах срастались, ожоги заживали, раны затягивались… Вскоре он сел, недоверчиво хлопая глазами, и отбросил от себя окровавленную повязку, под которой не оказалось и следов раны. И альбинизм у него прошел. Уоррен оказался темноволосым, а глаза у него стали светло-карими.
Кендра посыпала пылью и Коултера, и он тоже вернулся в свое изначальное состояние.
— Нам надо торопиться, — сказал Тану. — Дейлу тоже понадобится помощь. Он сражался с гоблином, и у него сломана нога.
Веревка, которую припас Уоррен, оказалась очень кстати: ею связали руки Ванессе. Потом все взлетели на мостик. Тану крепко держал Ванессу. Палочки они вернули в нишу. В соседнем зале, пока они шли по мозаичному полу, ни одна обезьяна не шелохнулась. Правда, ступеньки лестницы все равно приходилось обстукивать. Дейла они нашли в зале с песком. На стенах остались лишь синяя женщина, «человек-паук» и гном.
Увидев ожившего и поздоровевшего Уоррена, Дейл закричал от радости. Братья обнялись; Кендре не сразу удалось исцелить ногу Дейла. Как только Дейл снова смог ходить, он изумленно воззрился на чайник, вытирая слезы радости, и объявил: вот теперь-то можно сказать, что он повидал все!
Наверху Кендру ждал последний сюрприз. Там, на каменной площадке посреди проклятой рощи, их уже ждали Сфинкс и мистер Лич.
Глава 21
ТИХИЙ ЯЩИК
— Расскажи еще раз про кошку, — попросил Сет. Он по-турецки сидел на кровати и пытался жонглировать тремя кубиками.
— Сколько можно? — спросила Кендра, отрываясь от книги.
— Просто не верится! Я пропустил самое прикольное! — пожаловался Сет, в очередной раз роняя кубики. — Огромная летающая трехголовая пантера со змеями, которая брызжет кислотой! Если бы у тебя не было свидетелей, я бы решил, что ты все придумала — специально, чтобы меня помучить.
— Ничего прикольного там не было, — призналась Кендра. — Наоборот, я не сомневалась, что мы все умрем.
— Чудовище сбило Ванессу струей черной кислоты! — радостно продолжал Сет. — Она громко кричала?
— Она не могла кричать, — ответила Кендра. — Только стонала. Ее как будто обдало кипящей лавой!
— Столько предосторожностей, и все ради того, чтобы охранять какой-то пустяк — старый чайник!
