К горлу Кристины подступил ком. Она сделала несколько вдохов и выдохов, как можно более незаметно для Нормана, и, лишь немного успокоившись, ответила:
— Не тебе решать, как мне поступать и где жить. Я считаю необходимым разъехаться с тобой.
— Значит, мое мнение для тебя уже ничего не значит? — спросил Норман.
В его голосе Кристина уловила нечто странное, непонятное.
— Я ношу ребенка в своем теле. Этот малыш мой, поэтому именно я должна искать выход из ситуации, — сказала она таким же невозмутимым голосом.
— Этот ребенок не только твой, но и мой! — напомнил Норман и поднялся со стула.
Он был гораздо выше и больше Кристины, поэтому, когда стоял и разговаривал грозным тоном, мог с легкостью нагнать на нее страх.
В ее глазах промелькнула тревога, и Норман отметил это с немалым удовлетворением. Черт, в данную минуту он был готов воспользоваться любым своим преимуществом!
— Я уже приняла решение. Оно окончательное, — стояла на своем, Кристина.
— Твое решение лишено здравого смысла!
Кристина посмотрела на часы, допила остатки чая и поднялась из-за стола.
— Мне пора ехать, а то я опоздаю.
Взяв в холле портфель, положив в него необходимые бумаги и перекинув через плечо крошечную сумочку, она вышла из квартиры и спустилась на лифте вниз.
Находиться в замкнутом пространстве автомобиля было сегодня как-то особенно неприятно, и, подъехав к зданию «Перфект интерьер», Кристина с облегчением вздохнула.
Работать, как ни странно, не хотелось. Даже во время телефонного разговора с занудным Робертсоном, генеральным директором «Эйвиса», в голову лезли посторонние мысли.
Ланч Кристина попросила принести ей в кабинет. Быстро съев булочку с маком и выпив зеленый чай, она позвонила в агентство недвижимости «Бест». Его услугами ей уже доводилось пользоваться, правда, довольно давно.
Три длинных гудка, прозвучавших в телефонной трубке перед тем, как ей ответили, отдались в висках гулким, отвратительным эхом. От желания отказаться от этой затеи все сжималось внутри, но Кристина знала: с самыми неприятными делами следует расправляться как можно быстрее.
Она договорилась с агентом уже сегодня посмотреть некоторые из предложенных ей квартир.
Послеобеденные часы тянулись невероятно медленно. Кристина чувствовала, что чересчур раздражительна сегодня, и изо всех сил старалась быть, как обычно, учтивой в обращении с подчиненными и клиентами.
Единственным утешением явился звонок давней подруги, Корнелии. На ее предложение вместе поужинать Кристина тут же ответила согласием. Но до этого ей еще предстояло заняться подбором подходящего жилья.
В пять часов она с радостью вышла из душного кабинета, в котором даже при включенном кондиционере было трудно дышать, и с жадностью глотнула свежего воздуха.
Если бы квартира, которую ей показали в самом начале, удовлетворяла ее требованиям, тогда она, наверное, даже не обратила бы внимания на высокомерное поведение девицы-агента. К тому же за сдачу в аренду этой каморки потребовали слишком высокую плату.
Вторая квартира понравилась ей больше, но она располагалась в ужасном районе и тоже могла быть сдана за гораздо меньшие деньги, чем те, что за нее просили.
Услышав, что и этот вариант Кристину не устраивает, девица раздраженно пожала плечиками.
— Наши клиенты обычно вполне довольны установленными нами ценами!
— А я — нет, — отрезала Кристина. — Вы говорили, что можете предложить мне еще что-то. Встретимся завтра. Я позвоню вам в агентство.
Дорога домой показалась ей длиннее, чем в обычные дни. Кристина чувствовала себя премерзко. Теперь она не могла отделаться от навязчивых мыслей о том, что квартира, в которой она живет, и вся мебель в ней принадлежат не ей, а Норману. Кроме одежды, предметов личного пользования и драгоценностей, подаренных Норманом же, там не было ее вещей.
Свою немногочисленную мебель она перевезла в дом родителей, когда решила переехать к Норману.
Норман встретил ее в холле.
— Ты знаешь, сколько времени? — сурово спросил он, сильно хмуря брови. — Уже почти семь. Неужели ты не могла позвонить и предупредить меня, что задержишься? Я места себе не нахожу! Где ты была?
Врать не имело смысла.
— Смотрела квартиры с агентом по недвижимости, — спокойно ответила Кристина, поставила портфель на тумбочку и принялась расстегивать пуговицы пиджака.
Лишь заметив, как потемнели глаза Нормана, следившего за каждым ее движением, она вспомнила, что под пиджаком у нее лишь лифчик из черного прозрачного кружева, и тут же опять застегнула пуговицы.
— Зря теряешь время, — заявил Норман. — Ты никуда не уедешь отсюда.
Самым главным было не выходить из себя, не терять самообладания. Сохранять спокойствие. Кристина сглотнула, прошла в гостиную и гордо приподняла голову. Норман проследовал за ней.
— Ты не имеешь права решать за меня, как мне поступать, — сказала она.
— Зачем тебе искать другую квартиру, если мы оба можем жить в этой? — Он обвел рукой просторную комнату.
Кристина чуть не рассмеялась. Нет, ей ни в коем случае нельзя было здесь оставаться. Находиться с ним рядом, видеть его каждый день и спать в разных спальнях… Зачем обрекать себя на такие страдания?!
— Кристи! — В его голосе прозвучала едва уловимая угроза, но решительное выражение ее лица ничуть при этом не изменилось.
— Если у тебя возникнет желание общаться, то я не стану возражать… Единственное, что меня смущает…
— Общаться с тобой? — перебил ее Норман.
— С ребенком! — строго пояснила она. — Но я не очень бы этого хотела. Отец как временное явление — травма на всю жизнь.
— А кто сказал, что я для собственного чада буду временным явлением? — возмутился Норман.
— Сам ты, может, и не пожелаешь прекращать отношения с ребенком, — рассудительно произнесла Кристина и помолчала. — Но твоей будущей жене они вряд ли понравятся.
— Если моей женой станешь ты, все останутся довольны.
Кристина изогнула тонкую бровь.
— Ты опять делаешь мне предложение? Что ж, я еще раз повторю: мой ответ — нет! Если б не ребенок, у тебя бы и мысли не возникло заводить речь о браке.
— Разве я говорил когда-нибудь, что не планирую жениться на тебе? — спросил Норман, прищуривая глаза.
Отличная постановка вопроса! — отметила Кристина.
— У тебя не было в этом необходимости, — произнесла она с некоторой горечью.
— Ты упряма, как осел! — выпалил Норман, теряя терпение.
— Называй меня, как хочешь, — усмехнувшись, ответила Кристина и взглянула на часы. — Ой, я совсем забыла! Мне стоит поторопиться! Не обидишься, если я оставлю тебя? Немного освежусь.
— Ты куда-то собираешься?
— Да. Причем страшно опаздываю. — Кристина пошла к лестнице и договорила уже на ходу:
— Сегодня мне на работу позвонила Корнелия. Грегори улетел на выставку в Канаду. Мы с ней договорились встретиться.
— Вечер без мужчин?
— Что-то вроде того, — ответила Кристина и скрылась за дверью комнаты для гостей.
