Он удалился. Венделл увязался за ним.
– Какой славный человек, – проговорила Энн.
Медведь тоже поднялся.
– Полагаю, мне тоже пора сваливать. Спасибо за ужин, Прекрасный. Ты правильный мужик, – ухмыльнулся он. – На редкость прилично управляешься с мечом.
Когда стол почти опустел, к оставшимся приблизился хозяин заведения.
– Прекрасный Принц, я не могу выразить словами, какая честь – принимать вас в моей скромной гостинице.
– Что вы, она вовсе не скромная! Я нахожу ее превосходной.
Трактирщик просто раздулся от гордости.
– Спасибо, ваше высочество. Вы обнаружите, что я поместил вас в самую большую и самую лучшую комнату и снабдил замечательной пуховой периной. Ваш оруженосец займет комнату рядом. Ваша служанка может спать в кухне вместе с другими девушками. – Он широко улыбнулся Энн. – Моя жена приготовила ей местечко прямо у плиты, так что ей будет тепло.
– Гм, – замялся Принц.
Он взглянул на Энн, ожидая, что она объявит о своей королевской крови и потребует комнаты, подобающей ее статусу. Вместо этого девушка спокойно встретила его взгляд и промолчала.
– Дело в том, что служанка понадобится мне, чтобы кое-что, гм, заштопать. Да, заштопать. Да и потом нам с ней надо кое о чем посоветоваться, так что она освободится очень поздно. Почему бы вам просто не поместить ее, э-э, в комнату рядом с моей?
Услышав такое заявление, трактирщик на время утратил дар речи. Красная волна ярости быстро поднялась от его шеи к лысой макушке. Энн не сомневалась, что только угроза обвинения в оскорблении величества удержала его от того, чтобы отвесить юному принцу оплеуху. Затем он внезапно что-то сообразил, и ярость испарилась так же быстро, как и возникла.
– Ну конечно. – Хозяин сотряс помещение раскатами громоподобного хохота. – Ваше высочество изволит шутить. Хо-хо-хо. Ясное дело, вы же не думаете, что мы и в самом деле способны поместить незамужнюю даму в одно крыло с мужчинами. И надо же мне так легко попасться на вашу подначку!
Прекрасный сердито посмотрел на Энн. Та по-прежнему молчала. Он выдавил улыбку.
– Верно, верно. Я просто поддразнил вас. Конечно, постелите ей в кухне. А если она доставит вам какое-либо беспокойство, можете вылить на нее ведро холодной воды.
Энн поднялась и сделала реверанс.
– Как будет угодно его высочеству, – произнесла она со смирением в голосе. – Но мне придется вечером подняться в вашу комнату, чтобы принести молоко. Его высочество перед сном всегда выпивает стакан теплого молока с овсяным печеньем, – пояснила она хозяину.
Прекрасный скрипнул зубами.
– А? – переспросил трактирщик. – Печенье? – Он посмотрел на Принца, потом на Энн. – Думаю, это можно. Одна из замужних дам проводит вас. А теперь, с вашего позволения, сир, я должен заняться другими гостями.
Принц величественным жестом отпустил его. Энн расправила платье.
– А теперь, с вашего позволения, сир, я должна удалиться, чтобы занять свое место на кухне.
– Погоди минуту! Почему ты ему не сказала?..
Но Энн резво упорхнула, оставив Прекрасного в одиночестве за столом посреди быстро пустеющей гостевой.
– Ох уж эти девчонки, – пробормотал он. Вскоре Принц поднялся в отведенную ему комнату.
Венделл аккуратно распаковал вещи, но его самого нигде не обнаружилось – видимо, все еще ошивался у Мандельбаума. Прекрасный стянул сапоги и повалился на кровать. Пуховая перина оказалась удобна ровно настолько, насколько обещал трактирщик, но как ни пытался юноша расслабиться, сон к нему не шел. Он все время думал об Энн! У нее действительно очень хорошенькое личико. Она же его с ума сводит! Боже правый, ей совершенно нет дела до того, что он – Прекрасный Принц! Тогда чего ей вообще от него надо?
Прекрасный перекатился на живот, затем обратно на спину.
А сиськи у нее классные. И платье горничной подчеркивает их как нельзя лучше.
Он снова перекатился на живот и взбил подушку. Затем взбил ее еще раз. Потом перекатился на бок.
– Матрас слишком мягкий. Вот в чем дело.
Дверь распахнулась, и влетел Венделл.
– Здорово! Это будет великое заклинание!
Выгреб из сумок несколько свечей и снова умчался.
– Да, хорошо некоторым, – поделился Прекрасный с пустой комнатой.
Принц глубоко уважал Мандельбаума и восхищался его магическими способностями. Образование старикан имел энциклопедическое. Однако у волшебников есть одна общая проблема – они редко добиваются устойчивых результатов. Потому-то Прекрасный и не любил полагаться на них, если только сам не наблюдал, как сработало заклятие пару раз
