– Может, его жена наткнулась в джунглях на пиявку? Она очень испугалась, когда увидела её впервые.
– Волколачка испугалась пиявки? – удивился колдун. Пиявки, медленно ползавшие по зарослям джунглей, достигали полуметра и были опасны только находившемуся без движения. Для большинства хищников они служили пищей. Не слишком вкусной, но вполне сытной. Удивление колдуна было понятным.
– До того, как стать волколаком, она была человечкой, и дожила до глубокой старости. Человечки иногда боятся странных вещей. Я сама видела в Назарете, как молодые человечки прыгали с визгом на стол, испугавшись мышей. Молодые человеки высыпали их на пол целый мешок.
– Как они наловили целый мешок мышей? Они же неуклюжие.
– Это я наловила. Они заплатили мне.
– А зачем они высыпали мышей?
– Напугать человечек. Это была шутка. Было очень весело.
– А почему человечки боятся мышей?
– Этого никто не знает. Даже они сами, я спрашивала.
– А волколачки мышей боятся?
– Мышей не боятся. А вот пиявку испугалась.
Нбоа вновь поцокал языком, дивясь странностям этого мира.
К полудню новая хижина Нбоа была готова. Довольный колдун, оставшись один, прилёг на новую циновку. И хорошо, что запас светляков при пожаре уцелел. Обещая десять светляков за помощь, он совсем забыл, что сейчас почти полностью пуст. Изготовить один светляк ещё сможет, но не больше. Хлопотные выдались и ночь, и утро, и первая половина дня. Особенно утро. Надо отдохнуть. Стар он стал, это точно. Слишком устаёт от волнений. Вот сейчас немного поспит, а потом пойдёт в джунгли медитировать. Заодно покажет Инде место, где быстрее всего восстанавливаются силы. Хотя надо будет попробовать медитировать возле озера. Раз Волк сказал, что там сейчас хорошо силы восстанавливаются. Вот только вид уж больно озера неприглядный вышел. Для медитации вид перед глазами должен быть красивый, тогда и в транс войти легче, да и сидеть приятней.
Долго полежать не удалось. Снаружи донеслись взволнованные крики. Первым делом он вслушался в духов ляо, те были спокойны, значит, родичам ничего не угрожало. Тогда степенно, соблюдая достоинство разбудившего Солнце, вышел из хижины. Ребятня показывала друг другу на что-то, висящее в воздухе вдали. Сначала он подумал, что это дирижабль необычной формы. К сожалению, зрительная труба испортилась при пожаре. Нбоа отметил про себя, что надо будет поговорить с Ганжаром, главным волколаком мясного дома. Наверное, он сможет добыть новую трубу, а уж Нбоа за неё светляков не пожалеет.
– Это камень с озера, камень! – крикнул один из востроглазых мальчишек. – А на нём три волколака!
Что?!!!
Всмотрелся. Неужели это летит камень? Огромный камень, лежавший там со времён битвы древних великанов! Волколаков он разглядеть не смог, слишком далеко. Но вряд ли мальчишка ошибся. И колдун быстро зашагал по тропинке к озеру, на ходу доставая бамбуковую ёмкость с ядом – соваться в джунгли без смазанных ядом когтей было бы глупо.
Час спустя он стоял на знакомом холме. Летал действительно камень. Он менял высоту, поворачивался, начинал двигаться в разные стороны и возвращался. Духи были спокойны, значит, ничего страшного не происходило. Хотя Нбоа заметил, что камень ни разу не пролетел над холмом. Единственным объяснением было – его заметили. А значит, камень мог в любой момент упасть, иначе почему они опасались пролетать над ним. Или от него мог отвалиться и упасть кусок. Но не упал.
Вскоре к своему учителю присоединилась Инда, тоже прибежавшая на холм. Так они и стояли рядом, наблюдая за экспериментами волколаков. Ещё через полчаса камень вернули в озеро, поставив точно так, как он лежал раньше. На камне каталась знакомая троица – Волк, Евдотья и Адара. Убийца кракенов выглядела значительно лучше, её уже никто не принял бы за больную. Клочковатость шерсти почти прошла. После посадки камня Нбоа разглядел, как всплыл в воздухе возле Волка округлый предмет размером с кокос и убрался в сумку, прицепленную к сбруе волколака. Без зрительной трубы разглядеть наверняка было нельзя, но это был наверняка его гигантский светляк, вот только он не светился. Вот значит, зачем ему было нужно наполнять светляк силой.
Когда волколаки поднялись на холм, Нбоа спросил,
– Зачем?
«Мы проверили, какой груз позволяет поднимать этот накопитель силы. Я умею летать, могу поднять силой мысли небольшой груз, не больше ещё одного волколака. Но с этим накопителем я поднял этот камень»
– Зачем?
Волк озадачено помолчал, подбирая слова,
«Не все умеют летать. С этим накопителем умеющие летать смогут поднимать других. И переносить их далеко по воздуху»
– У вас есть дирижабли. И ещё вертолёты.
«Они дорогие. Их надо строить. Нужны техники, много техников, следить за их исправностью. А тут нужен только накопитель. И умеющий летать. Ещё такие накопители пригодятся при строительстве, поднимать тяжёлые глыбы»
– Значит, вам нужен этот светляк для полётов?
«Не только. Такие накопители нужны всем, кто тратит много сил»
– Значит, таких светляков вам нужно много?
«Очень много»
Нбоа посмотрел на искореженные берега озера.
– А где вы их будите наполнять силой?
«В пустыне, вдали от населённых мест».
– А почему этот заполняли здесь?
«Он пока один. Нет смысла строить постоянное поселение в пустыне. Собрались и разошлись»
– Никто, кроме меня, не сможет делать такие светляки.
«Да»
– А вам нужно много.
«Да»
Нбоа задумчиво рассматривал озеро. Заказов будет много, что потребовать для оплаты?
– Мне тоже нужен такой светляк, наполненный силой.
«Наполним. Сейчас могу дать этот, он на половину ещё наполнен»
– Вы потратили половину сил?!
Колдун был потрясён. Да половины этих сил хватит привязать к нескольким тысячам трупов духов ляо и дать им достаточно сил, чтобы двигаться! Или выжечь джунгли от сюда и до горизонта! Или вскипятить и высушить это озеро! Ну ладно бы испытали, убедились, что могут поднять камень, но зачем они больше двух часов этот камень таскали? Да он, Нбоа, за всю свою долгую жизнь меньше сил потратил, чем этот волколак за два часа выбросил на просто так.
«Камень тяжёлый, не меньше десяти тысячи тонн»
Вот именно. Тяжёлый.
– Возьму.
Тем более возьмёт, что после ночного испытания зажигательного амулета силы ещё долго копить.
Вернулся в свою новую хижину уже с волколачьей сумкой. Вытащил и положил на стол накопитель. Сделанный им и наполненный волколаками. Долго смотрел, не решаясь качать божественные силы. Но всё же решился, осторожно положил на него ладонь, закрыл глаза, потянулся к силе…
Сила была божественной. Сверкающей, пульсирующей, волшебной. Он не спеша пил её, чувствуя, как
