Ариох отчаянно закричал.
Сердце начало крошиться. Красные и голубые лучи брызнули из-под шести пальцев.
Стон, похожий на свист, пронесся по залу.
Ариох заплакал. Его посиневшие губы зашевелились.
— Нет, смертный… не надо… — В голосе Валета слышалась мольба. — Прошу тебя, смертный. Мы можем…
Тело великана начало таять в воздухе. Рука, державшая Корума, потеряла свои очертания.
Он упал с большой высоты, и осколки сердца Ариоха покатились по каменному полу. Корум увидел исчезающего Бога и, теряя сознание, услышал скорбный стон и последние его слова:
— Корум, принц вадагский! Ты победил, и теперь обречен на вечный бой с Повелителями Мечей!
Глава 8
МИНУТА ПОКОЯ
Корум увидел процессию.
Представители тысяч различных народов маршировали, скакали, шли мимо него, и он знал, что видит смертные расы, которые существовали с тех пор, как Хаос и Закон начали борьбу за власть над измерениями Земли.
У горизонта развевались их знамена; на первом был изображен девиз Хаоса: восемь стрел, расположенных по периметру круга, на втором — девиз Закона: одна прямая стрела.
А над знаменами висели огромные точно уравновешенные Весы: на одной их чаше стояли Повелители Закона, на другой -Повелители Хаоса.
И Корум услышал голос, который возвестил:
— Быть по сему. Ни Закон, ни Хаос не властны повелевать судьбами смертных.
Равновесие нельзя нарушить.
— Равновесия не существует! — вскричал Корум. -Вселенной правил Хаос! И голос сказал:
— Равновесие никогда не нарушается. Одна чаша весов перевешивает. Только смертные, подобные тебе, могут восстановить баланс сил.
— Каким образом?
— Тебе придется продолжить депо, которое ты начал. Ты можешь погибнуть, не закончив его, но на твое место придут другие.
— Я не хочу! — крикнул Корум. — Мне не вынести такой ноши!
— ЭТО — ТВОЙ ДОЛГ!
Процессии не было ни конца ни края, но никто не видел ни Корума, ни развевающихся знамен, ни огромных весов, которые назывались Космическим Равновесием.
Туман скрыл Корума от посторонних глаз, и на душе у него воцарился покой.
Зрение постепенно вернулось к нему, и он понял, что лежит на каменном полу огромного зала во дворце Ариоха. Корум хотел выхватить шпагу, но ножны были пусты.
— Я верну твое оружие, когда ты уйдешь, Корум, принц вадагский, — произнес спокойный мелодичный голос. Корум повернул голову, и у него перехватило дыхание.
— Великан из Лаара! На печальном благородном лице появилась улыбка.
— Так меня называли, когда я находился в изгнании. Сейчас моя ссылка закончилась, и я принял свое настоящее имя. Я -Повелитель Закона, Лорд Аркин, и это — мой дворец. Ариох потерял свою власть над Пятью Измерениями. Он не может находиться на них в своем телесном облике, не имея сердца. Сейчас здесь вновь правлю я.
Странный свет, исходивший из тела Аркина, все еще не давал рассмотреть его фигуру, но теперь она стала не такой бесформенной.
Повелитель Закона улыбнулся.
— Свой прежний образ я верну себе не скоро. Только огромная сила воли помогла мне остаться на этом измерении, когда мы проиграли битву. Когда я спасал тебя, Корум, я не думал, что ты поможешь вернуть то, что принадлежит мне по праву. Я благодарю тебя, Принц в Алой Мантии.
— Это я тебе благодарен.
— Добро порождает добро. Зло порождает зло. Корум улыбнулся.
— Не всегда. Повелитель Закона ответил улыбкой на улыбку.
— Ты прав. Что ж, смертный, я должен отправить тебя на твое измерение.
— Можешь ли ты доставить меня в определенное место, лорд Аркин?
— Да, могу.
— Ответь мне на один вопрос, Повелитель Закона. Ты ведь знаешь, что со мной произошло. По всему свету искал я вадагов и не нашел. Скажи, кроме меня, кто-нибудь остался в живых? Аркин склонил голову на грудь.
— Никого.
— И ты не можешь возродить их?
— Из всех смертных я больше всего любил вадагов, принц Корум. Но не в моей власти повернуть время вспять. Ты последний вадаг на этой земле. И все же… — Он умолк, затем неуверенно произнес. — Быть может, настанет время, когда вадаги вернутся. Но я вижу будущее, как в тумане, и не имею права говорить о нем. Корум вздохнул.
— Что ж, наберусь терпения. Ты ничего не знаешь о Шуле? Ралина в безопасности?
— Думаю, да. Я еще недостаточно окреп, а Шуль порождение Хаоса, и мне трудно вникать а его дела. Но я верю, что с Ралиной не произошло ничего страшного, — ведь колдун стал беспомощным, когда исчез Ариох.
— Тогда я молю тебя: отправь меня поскорее на Сви-ан-Фавна-Бруль, потому что я люблю маркграфиню Мойдель.
— Способность любить дает тебе силу, принц Корум.
— А способность ненавидеть?
— Она управляет этой силой. Повелитель Закона нахмурился. Корум посмотрел на него.
— Ты опечален, несмотря на то что одержал победу, лорд Аркин? Скажи, ты всегда печален? Аркин удивленно поднял брови.
— И опять ты прав, Принц в Алой Мантии. Я действительно опечален. Я скорблю о вадагах, и скорбь моя не меньше твоей. Я печалюсь о буром человеке из Лаара, которого убил твой враг, Гландит-а-Край.
— Он был добрым созданьем, — сказал Корум. — А Гландит все еще сеет смерть на Бро-ан-Вадаге?
— Да. Думаю, ты не раз с ним встретишься.
— Я убью его.
— Возможно.
Повелитель Закона, лорд Аркин, исчез. На мгновение все заволокло туманом.
Корум со шпагой в руке стоял перед низкими причудливой формы дверьми особняка Шуля. Позади Корума растения в пышном саду вытягивали стебли, как шеи, и пили капельки дождя. Небо хмурилось.
Странная тишина царила в мрачном здании, но Корум, не колеблясь, вошел в него и побежал по извилистым коридорам.
— Ралина! Ралина! — Как бы громко он ни кричал, голос его звучал приглушенно. — Ралина!
Внезапно он услышал знакомый голос. Шуль.
— Шуль! Где ты?
— Принц Шуль. Как легко издеваться над Богом, которого победили могущественные враги! — Корум вошел в небольшую комнату и увидел колдуна, лежащего на кровати. Тело его было иссохшим и слабым, но в глазах по-прежнему светилось высокомерие. — Ты пришел мучить меня, зная, что я лишился своей силы, — продолжал Шуль. — Так всегда бывает, когда уходит былая слава!
— У тебя никогда не было своей силы, Шуль. Ариох давал ее тебе в шутку, играл с тобой, как кошка с мышкой.
— Молчать! — взвизгнул колдун. — Меня не обманешь! Ариох подло отомстил мне, потому что я — самый могущественный из всех Богов!
— Говорю тебе, ты пользовался лишь частичкой силы Валета Мечей. Сейчас он лишился власти над
