план провалился, и он в унынии отплыл без Кейса. В это же время Кейс, ничего не зная обо всем этом, был в превосходном настроении. Он доехал до Парижа, получил от французского морского министра обещание прислать еще шесть боевых кораблей и поспешил вдогонку за Китченером в уверенности, что все идет нормально. В Дарданеллах де Робек готовился упаковывать свои чемоданы, считая, что его заменит Вэмисс, а Монро, бывший в поездке по Египту, столкнулся с озадачившей его новостью, что Китченер тайно готовит его перевод в Салоники. Возможно, из всех них более всего был ошеломлен Бёдвуд. Он не верил, что армия имеет хотя бы мизерный шанс в высадке нового десанта поблизости от перешейка Булаир, и у него не было желания стать главнокомандующим. Он скрыл телеграмму о своем назначении и послал депешу Китченеру, выражая надежду, что Монро останется на посту командующего.
А в Лондоне продолжалось перетягивание каната между сторонниками Галлиполи и Салоник.
Но самым обескураживающим аспектом в этих запутанных событиях была неопределенность позиции самого Китченера. Внешне его престиж оставался незыблем, вокруг него по-прежнему вращались генералы и политики. И все же с каждым днем становилось все более очевидно, что прежняя стойкость покидает его, что он также оказался в фатальном заточении Дарданелл. Пока командиры в Галлиполи и руководители в кабинете министров тянули вначале в одну сторону, потом в другую, он дрейфовал с остальными, и стало казаться, что он так же не способен найти решение, как и кто-либо еще. И в самом деле, в начале ноября, похоже, только двое оставались на твердой почве. Одним из них был Кейс, другим — Монро. И реальной проблеме — оставаться или уходить, атаковать или отступать — было суждено решиться между ними. Эти двое были лидерами двух соперничающих лагерей, и вопрос состоял лишь в том, кто из них будет более успешным в навязывании своей воли. Другими словами, Китченер собирался в Галлиполи не как предводитель, а как арбитр, и этой игре история не имела прецедентов.
Вначале у Кейса не было ни малейшего шанса. Он был все еще вдалеке в своей поездке к Дарданеллам, когда Китченер прибыл на Лемнос. Фельдмаршала встретили Монро, де Робек, Бёдвуд, главнокомандующий в Египте генерал Максвелл и верховный комиссар в Египте сэр Генри Макмагон. Максвелл и Макмагон приехали, чтобы выразить свои опасения в отношении безопасности Египта в случае эвакуации Галлиполи, и в ходе своего пребывания они достигли договоренности с Монро. Они сказали ему, что готовы поддержать идею эвакуации, если он высадит новый десант на азиатском побережье в бухте Айяс в заливе Искандерун. Это намечалось для того, чтобы помешать туркам напасть на Суэцкий канал. Монро особенно не задумывался над этим планом, но был готов на него согласиться, если получит войска с Галлиполи. Эта тройка сформировала крепкий блок. Де Робек был главным образом озабочен техническими проблемами флота. Он соглашался на снятие войск с Сувлы и сектора АНЗАК, но желал сохранить мыс Хеллес как базу в поддержке его блокады Дарданелл. Бёдвуд тоже склонялся к идее эвакуации, но был абсолютно против плана в бухте Айяс. Никто не заговаривал в пользу новой попытки прорыва через пролив силами флота, а де Робек открыто заявлял, что считает это безумием.
Так что все они были эвакуаторами, все старались отыскать какой-нибудь способ, чтобы убраться отсюда, не очень потеряв лицо, а безопасность Египта стала более важной, чем взятие Константинополя.
Но Китченера все еще не убедили. Ему понравился план с высадкой в бухте Айяс, и он послал в Лондон телеграмму, сообщая об этом. Но он склонялся к эвакуации. После двух дней споров на Имбросе он поехал на полуостров и методично проинспектировал три плацдарма, отведя на каждый из них по целому дню.
Как и Монро, он был подавлен трудностями на месте и ненадежным положением армии на берегу. Но он не считал ситуацию безнадежной. Он считал, что войска могут продержаться зиму и что если они будут вынуждены эвакуироваться, то потери будут меньше, чем предсказывались. Возможно, не более 25 000. Все это он изложил в телеграмме в Лондон по возвращении 15 ноября на Имброс, но все же не дал никаких рекомендаций, что же надо делать. Уже прошла одна неделя.
В эту неясную сцену чувство реальности внес Генеральный штаб военного министерства в Лондоне. План высадки в бухте Айяс был отклонен без разговоров, потому что, уже имея два фронта в Галлиполи и Салониках, было бы неразумным открывать третий и что, если турки вздумают напасть на Египет, будет куда лучше встретить их после того, как они пересекут пустыню, чем в самом начале их похода. Французы вообще не принимали этой идеи, поскольку рассматривали бухту Айяс и Александретту как сферы своего влияния.
Возникли и новые проблемы. Войска в Салониках ничего не достигли (даже не вступили в контакт с сербами) и теперь вот-вот отступят в Грецию. Король Константин заговорил о разоружении войск, как только они перейдут границу. В спешке Китченер уехал 16 ноября вместе с Монро в Салоники, чтобы увидеть, что там происходит. И вот там наконец-то на следующий день Кейс застал его. Они встретились на борту «Дартмута».
«Итак, я побывал на месте, — начал Китченер. — Это жуткое место, и там никогда не прорваться». Кейс сразу же атаковал это утверждение. Что так изменило настрой Китченера? Почему он отказался поддержать морской план? Ведь ничто не изменилось с момента его отъезда из Лондона, а если что и произошло, так в лучшую сторону. Поступают морские подкрепления. Было договорено, что де Робек, больной человек, должен уйти и что Вэмисс займет его место. А чтобы утверждать, что Дарданеллы — жуткое место, то у Китченера не было возможностей изучить район. Он, Кейс, провел там восемь месяцев. Он лично знал возможности и был уверен, что прорваться можно. Все, что было нужно флоту, — это приказ атаковать.
Для Китченера, хотевшего верить в это, но не видевшего выхода из все возрастающих трудностей, эти слова были подобны пению сирен и с трудом выносимы. Он встал и ушел в свою каюту, закрыв за собой дверь. «Не могу не испытывать жалости к нему, — писал Кейс в ту ночь в своем дневнике. — Он выглядит ужасно утомленным и измотанным».
В ту ночь они вернулись на Мудрос, где спор возобновился. Кейс не терял времени, убеждая неуступчивых генералов. Использовались все аргументы: 17 ноября сильный южный шторм опять разрушил причалы на мысе Хеллес, и он напомнил генералу Дейвису, что эвакуация становится слишком опасной. Верховному комиссару в Египте Макмагону он сказал: «Если мы будем воевать с турками и разобьем их в Галлиполи, не будет ли это лучшим способом защиты Египта?» И Макмагон был вынужден согласиться и сказал, что еще раз обратится к Китченеру. Китченер представил генерала Хорна как советника, и Кейс взялся за него. «Если вам, генералам с Западного фронта, не по душе идеи атаковать, тогда, по крайней мере, будьте готовы воспользоваться нашей атакой, когда флот начнет ее». Хорн, как говорит Кейс, «загорелся энтузиазмом еще до того, как я закончил». Затем настала очередь Бёдвуда. Кейс предварительно подбодрил его приветственным обращением, а затем уступил место для продолжения спора адмиралу Вэмиссу. 21 ноября, когда генералы вновь собрались на Мудросе для заключительного совещания, Бёдвуд пришел в себя. Несомненно, он успокаивал себя тем, что его собственные офицеры в АНЗАК высказались определенно против эвакуации, а тем временем новая атака турок на мысе Хеллес провалилась. Она провалилась потому, что турецкие солдаты, выскочив из окопов, категорически отказывались идти вперед под огонь британцев. Они отступили с тяжелыми потерями. Кейс стал чувствовать, что наконец-то отвоевал все потерянные позиции.
Монро сломал лодыжку, спускаясь в лодку в Салониках, и Кейс нашел его лежащим на кушетке на борту «Четема». Рядом с ним был Линден-Белл. Спор начался весьма вежливо, и лишь в конце Кейс взорвался: «Если вы не хотите разделить с нами славу, то есть еще солдаты, которые этого желают!»
«Смотрите-ка, Линден-Белл! — воскликнул Монро. — Коммодор собирается нас атаковать, а я не могу встать».
При таком весьма явном намеке генерала на трусость Кейс встал и ушел.
Но он ничего и не выиграл. Китченер, в то время находившийся в Греции, чтобы заручиться поддержкой короля Греции, в тот день вернулся на Мудрос и, пока отсутствовал, не нашел аргументов, чтобы противостоять Монро. Бёдвуда и других быстро подавили. 21 ноября Китченер отправил в Лондон рекомендацию эвакуировать войска из Сувлы и сектора АНЗАК, а мыс Хеллес «пока удерживать». Монро должен был оставаться на Лемносе в качестве главнокомандующего войсками в Галлиполи и Салониках. Бёдвуд будет командовать выводом войск. Де Робек отправится домой в отпуск по болезни, а его место займет Вэмисс. 24 ноября Китченер отплыл в Англию, а на следующий день уехал и де Робек.
«Таким образом, — говорит Кейс, — адмирал и генерал, которые в действительности несли полную ответственность за плачевную политику эвакуации, оставили исполнение этой неприятной задачи адмиралу
