Городок на десять тысяч жителей, два трактира, три конюшни и никакой охоты.
– Не все из нас рождаются во дворцах, – сообщил Эрик.
– Верно, – согласился Людвиг. – Прости меня, кажется, я немного переборщил. В принципе неплохой город. Тихий.
– Настоящая родина героя, – сказал Даниель.
– Бросьте, пожалуйста, – смутился Эрик. – Какой я герой?
– Самый натуральный, – подтвердил Людвиг. – Именно твоя рука поразила сердце Темного Лорда и положила конец его правлению…
– Очередной конец, – поправил Даниель. – Очередному правлению.
Я налил себе вина. Хотелось курить, но курить было нельзя. Все увидят, как у меня дрожат руки.
– У парня, которого ты замочил, отыскался сынишка, – сказал Людвиг. – Ну ты в курсе.
Эрик кивнул. Вряд ли на целом континенте и прилегающих островах удалось бы отыскать человека, который бы не был в курсе.
– Я слышал, что он хитрый сукин сын, – сообщил Даниель. – И гораздо опаснее, чем его папа.
– Просто он Девятый, – сказал Людвиг. – Ты же знаешь все эти пророчества о Девятом.
– Чушь, – откликнулся Даниель. – Я не верю в пророчества. А ты, Конан?
– Можно было бы поверить, – ответил я. – Если бы оно было одно. А их слишком много, и все они пророчествуют разное. Которому верить?
– Лично мне нравится то, мрачное, – сказал Людвиг. – Ну там, где он будет гулять под ручку с адом. Хотелось бы мне на это посмотреть.
– Да, – поддержал его Даниель. – Зрелище было бы любопытное.
Итак, прочувствуйте ситуацию.
Я сидел за столом вместе с убийцей моего отца.
Правда, убийцу я видел в первый раз, а отца – вообще никогда не видел, и думаю, что убийца вряд ли испытывал личную неприязнь к убитому, но…
По идее, надо было его убить. Не сомневаюсь, что любой из восьми моих предшественников так бы и поступил. Клинка у Эрика с собой не было, и с помощью Браслета я мог прихлопнуть его как таракана. И этих двух аристократов заодно.
Они вовсе не были обычными безобидными пьянчугами и трепачами. Людвиг был первым в списке наследования одной из самых влиятельных и богатых стран континента, причем, если верить донесениям людей маркиза Моро, ждать ему осталось совсем недолго. Его отец, человек преклонного возраста и дурных привычек, вряд ли протянет дольше года. И когда срок ожидания истечет, Людвиг станет одним из самых опасных моих врагов.
Даниель не просто герцог и влиятельный человек при дворе Иллирии, другого влиятельного и богатого государства, чья немаленькая армия находится под командованием военного гения континента. Он еще и первый меч своего королевства.
А один из нумерованных клинков хранится на территории его родины, и весьма высока вероятность того, что именно Даниель, когда пробьет срок, возьмет в свои руки орудие моей погибели.
Можно было убить всех троих прямо сейчас. И война, которую маркиз пророчит в не столь отдаленном будущем, начнется завтра.
Правда, можно убить всех посетителей обеденного зала, а еще лучше – всех постояльцев гостиницы, а еще лучше – сжечь к чертовой матери этот город, попытавшись свалить все на пролетавшего мимо дракона.
Ты уверен, что заложил достаточно динамита, Буч?
– Расскажи нам, как это было, – попросил Людвиг. – Как ты его поразил.
Они меня что, провоцируют?
Эрик пожал плечами:
– Не о чем особенно рассказывать.
– Ну да, – сказал Даниель. – Скромность – это хорошо, но стоит ли доводить ее до крайности? Менестрели пели о великой битве, которая продолжалась несколько часов, и ты был уже на грани гибели, когда исхитрился пронзить его…
– Чушь, – отрезал Эрик. – Не было никакой битвы. Даже поединка не было. Хотите знать, как это было на самом деле?
– Нет! – сказал я.
– Конечно, хотим, – дуэтом воскликнули Людвиг и Даниель двумя секундами позже.
– Мы сидели в засаде три дня. – Голос Эрика стал жестким. – В одном из мест, где он любил охотиться. Мимо нас постоянно сновали орки, но магия Делвина и Шестого меча не позволяла им нас обнаружить. На четвертый день появились охотники. Делвин убил их всех из засады. Сделал это так быстро, что никто не успел ничего понять. Даже я. А потом я вышел из кустов и увидел его. Темного Лорда.
– Трех метров ростом, весь в черной броне и с Призраком Ночи в руках? – уточнил Людвиг.
– Роста он был обычного, – сказал Эрик. – В охотничьем костюме. И из оружия у него был только охотничий арбалет. Незаряженный. Ничего ужасного в его облике я не заметил. Просто пожилой человек, который только что потерял свою свиту. Растерянный.
