– Исключено. Они гражданские.
Сегодня они понимали друг друга с полуслова.
– Хрен ли с того? Они знали, на что идут.
– Она – женщина, он – старик.
– Его и… Он свое отгулял.
– Майор Клозе, вы готовы сказать это ему в лицо?
– Могу. Он мне с самого начала не нравился. Больно умный.
– Я бы предпочел женщину. Она стремная.
– Может, обоих? – предложил Клозе.
– Хорошая мысль. Кислорода останется – завались.
Они помолчали.
– Кинем монетку? – предложил, наконец, Юлий.
– Нет.
– Почему?
– Ты – командир. Тебя выбрали первым, меня взяли только за компанию. Тебе начальству и докладывать.
– Невелика хитрость – докладывать. Ты тоже можешь. Основные данные все равно в компьютере.
– Тебя повысили на два звания, а меня – всего на одно.
– Это просто недоразумение и формальность.
– Ты лучший пилот, чем я.
– С чего ты это взял?
– Ты сумел подобраться к «деструктору», выпустить ракеты и отвалить, сохранив истребитель. Я – нет.
– Только после того, как ты вышиб «деструктору» мозги.
– Я эмоционально нестабилен. Я перестреляю штатских до конца полета.
– Я – капитан судна, и меня они больше ненавидят.
– Ты – семьдесят шестой в списке наследования.
– Я не могу представить себе ситуацию, чтобы те семьдесят пять разом умерли раньше меня.
– Ты – граф, а я всего лишь барон.
– Я – командир корабля и могу тебе просто приказать.
– Я тебе должен, – сказал Клозе.
Он даже не успел ничего сообразить, как его выдрали из кресла пилота и припечатали спиной о стену. Юлий держал его правой рукой за горло, глаза полковника Моргана сверкали бешеной яростью.
– Это за что ты мне должен? – прошипел Юлий.
– За Сахару.
Клозе приложили о стену еще раз.
– Чтоб. Я. Этого. От. Тебя. Никогда. Больше. Не. Слышал! – произнес Юлий, делая паузу после каждого слова.
– Задушишь, черт!
Юлий отпустил Клозе. Несмотря на то, что душили одного, тяжело дышали они оба. Недостаток кислорода пока был ни при чем.
– Псих, – сказал Клозе. – Я тебя только поблагодарить хотел.
– Засунь свою благодарность себе в ухо.
– Так и сделаю. Но давай рассуждать логически. Мы – гонцы, везущие плохие известия. Ты – командир. Если это сделаешь ты, твой поступок могут счесть трусостью и попыткой уклонения от доклада. Кроме того, остаться – это слишком большая ответственность, и я не уверен, что я с ней справлюсь. Давай это сделаю я, а? Пожалуйста. Ты же знаешь, я эгоист. Остаток полета будет очень некомфортным, а я люблю комфорт.
– Ты меня что, уговариваешь? – спросил Юлий.
– Да.
– Надо было мне идти в артиллеристы, – сказал Юлий.
– Не уверен, что я тебя понял.
– Неважно.
– Так ты согласен?
