другу в глотку. А иногда и никакого повода не требуется.
– Бывали перегибы, не спорю. А у кого их нет?
– Вы просто не знаете другого пути. Ни одна цивилизация, кроме человеческой, даже не знает такого понятия, как война.
– А тарги с нами в куличики поиграть прилетели?
– Тарги – не цивилизация.
– Здорово, – сказал Клозе. – А кто?
– Тарги – это испытание, которое я вам послал.
– Но они же откуда-то взялись.
– Я их создал.
– Ты что, Бог?
– Это зависит только от того, какой смысл ты вкладываешь в это понятие.
– Нормальный заход, – сказал Клозе. – И ты специально создал их для того, чтобы они нас перебили?
– А вот это зависит только от вас.
– Но их же в несколько раз больше.
– Вы сами так хотели.
– Бред.
– Вся ваша история – это переходы от одной войны к другой. Вся ваша культура построена на противостояниях. И ваши симпатии всегда на стороне тех, кого меньше. Сколько ты прочитал книг о войне с другими цивилизациями? Сколько ты видел таких фильмов? Врагов всегда больше, и их технологии всегда превосходят ваши.
– Это всего лишь массовая культура.
– Массовая культура – подсознание цивилизации. Вы находите только то, что хотите найти. Война с врагом, чужим, непонятным, безжалостным. Со многими жертвами и победой в самый последний момент.
– Так мы победим?
– Откуда я знаю? Сбывшиеся желания часто разочаровывают тех, кто желал.
– По-моему, ты меня паришь.
– Как скажешь. – У человека на троне стало лицо Клозе. – Я послал вам один флот, но увидел, что вы с ним слишком легко справитесь, и отправил еще два. После первой вашей победы я решил усложнить условия игры и снабдил последний флот Нуль-Т. Если бы вы так же легко справились и с этим, я подарил бы второй волне вторжения, той, что до вас еще не долетела, лучи смерти или еще какое-нибудь новое оружие. Вы можете победить в этой войне, но у вас не получится сделать это легко и безболезненно.
– И на фиг ты мне все это рассказываешь?
– Чтобы ты не питал никаких иллюзий.
– Какое тебе до меня дело? До меня и до моих иллюзий?
– Никакого. Ты – часть человечества. Либо ты сдашь экзамен и что-то поймешь, либо сдохнешь вместе со всеми.
– Ты – не Бог. Бог милосерден.
– Я – не Бог, – согласился человек на троне. – Я не милосерден. Я справедлив и воздаю вам по заслугам.
– Скотина ты, – сказал Клозе. – Вот выживу тебе назло, а потом всю жизнь положу на то, чтобы найти тебя и воздать тебе по заслугам.
– Флаг в руки.
Клозе начал отвечать…
Клозе проснулся и обнаружил, что Изабелла трясет его за плечо. Она прекратила, только когда он открыл глаза и сел в постели.
– Не могла тебя разбудить минут пять, – сообщила она. – Ты кричал во сне.
– Что именно?
– Я таких слов вслух не произношу.
– Хрень мне какая-то приснилась, – сказал Клозе. – Наверное, переел на ночь. Кстати, если императора постоянно этим кормят, неудивительно, что у него башню рвет.
– Похоже, у тебя тоже назревает нервный срыв.
– Возможно.
– Я тебя вылечу, – пообещала Изабелла и поцеловала его в плечо. Ее руки обещали ему гораздо большее.
– Жаль, что некому лечить нашего сюзерена, – пробормотал Клозе.
