– По чьему приказу?
– Это обычная практика.
– Пожалуй, мне стоит обсудить кое-какие вопросы с генералом Коллоджерро. Утром. А сейчас выметайтесь отсюда. Не вздумайте забрать моего гостя с собой, оставьте его здесь. И выключите ваши долбаные приборы.
– Но, сир…
– Это приказ, – ласково сказал Юлий. – Я – ваш император, и это – мой императорский приказ. Которому вы не можете не подчиниться.
– Так точно, сир.
Охрана удалилась, предварительно подобрав Клозе с пола и несколько раз извинившись перед бароном и императором.
– Твои архары мне чуть руку не сломали, – пожаловался Клозе сюзерену, потирая запястье. – И вообще, в их действиях не просматривается никакой логики. Ты запускаешь в меня бокалом, а они меня за это еще и вяжут.
– Не могут же они вязать своего сюзерена, – сказал Юлий. – Ты уж прости этих остолопов. Я не хотел вмешивать их в свои личные разборки.
– По правде сказать, я даже надеялся, что они меня уведут, – сказал Клозе. – Я не горжусь тем, что сделал, но…
– Но ты это сделал, хотя прекрасно знал, как я к ней отношусь.
– Да, сделал. Во-первых, она – не твоя собственность, и ты почему-то забыл, как она отнеслась к тебе. Во-вторых, я ее специально не искал. Она сама меня нашла.
– Любопытное заявление. Каким же образом она тебя нашла?
– Она работает в УИБ, в отделе внутренних расследований, и прибыла в госпиталь на предмет моего допроса о твоем неслужебном поведении. Ну, по поводу той пули в живот, которой ты меня угостил.
– Значит, она работает в УИБ?
– А как, по-твоему, в тот раз Винсент смог найти ее столь оперативно?
– Были у меня такие подозрения, – сказал Юлий. – И насколько далеко у вас все зашло?
– Это не ваше дело, сир, но достаточно далеко. Я этого не хотел. В смысле сначала не хотел. Но ты же знаешь, какая она… Я не смог остановиться. И не хотел остановиться. Прости.
– Черт с тобой, – сказал Юлий после длительной паузы. – Никому этого не говори, но я уважаю мнение женщин и их выбор. Ты ведь ее не насиловал в конце концов. Или?..
– Нет, – заверил его Клозе. – Это у нас произошло даже не на первом свидании.
– Ого.
– Все серьезно, – сказал Клозе.
– Когда свадьба?
– Этот вопрос мы еще не обсуждали. Полагаю, что перед войной с таргами момент для свадьбы не слишком подходящий.
– Другого момента может и не быть, – заметил Юлий.
– Тебе необязательно об этом говорить, – сказал Клозе. – Я же вижу, что тебе неприятно.
Юлий тут же заткнулся и налил себе коньяка.
– Я все-таки скажу. – Юлий нарушил молчание только через несколько минут. – Я прошу у тебя прощения за свое поведение. Не стоило бросать в тебя посудой. Я вел себя глупо. Просто… У меня сейчас столько проблем, а Изабелла… Она была моей страстью, а теперь стала моей мечтой. Мысли о ней, воспоминания о том вечере – это единственное, что у меня оставалось от прошлой жизни, не связанной со всем этим дерьмом. Я зря на тебя сорвался. Ты же не виноват, что так вышло, и спасибо тебе за то, что ты мне все-таки сказал. Ты поэтому не хочешь оставаться на Земле?
– Нет. Я пытаюсь не смешивать свою личную жизнь со службой Империи.
– Идеалист. Хочешь назначение на Эдем?
– На Эдеме пилоты только отдыхают. Кроме того, я не хотел бы использовать твое служебное положение в своих личных целях.
– А хочешь, я выпишу ее сюда?
– Сир…
– Или определю вас с ней на один корабль?
– Ты слишком добр ко мне.
– Может быть, и нет. Может быть, я надеюсь, что ей быстро наскучит твое общество и она тебя бросит.
Глава 6
Изменник.
Бунтовщик.
