– Я очень надеюсь на это, профессор. Бо, теперь ваша очередь. Мне нужна более совершенная система слежения за нуль-пространством, независимо от того, пространство ли оно или просто бесконечная точка. Я хочу знать не только время прыжка и количество кораблей, но также исходные и конечные координаты. Я надеюсь, теперь вы понимаете, как это важно.
– Да, сир.
– Тогда идите и работайте, – сказал Юлий.
Оставшись один, Юлий затушил сигарету и тупо уставился в стену.
Это тарги. У меня нет прямых доказательств, но это тарги.
Я уверен в этом.
Они взорвали звезду! Уничтожили планетную систему!
Они обладают мощью, которую трудно вообразить. Даже если с более стабильными звездами этот номер у них не пройдет, на что вся надежда, то это все равно страшно.
Одним ударом они уничтожили двадцать миллионов человек. А если бы это был не Сноубол, а Каледония или Земля, и счет пошел бы уже на миллиарды?
Империя давно не несла в войнах таких потерь. Фактически не несла их никогда. Война за основание Империи, длившаяся в общей сложности больше двадцати лет, стоила человечеству тринадцать с половиной миллионов. На памяти Юлия большее количество людей погибло лишь однажды, как ни странно, в докосмическую эру, во время Второй мировой войны. Потом оружие стало слишком мощным, а войны – более… просчитанными. Продуманными.
Оружие массового поражения в них почти не использовалось. Юлию было страшно представить себе такое оружие массового поражения, как звезда.
В войне на Сахаре, которую имперская пропаганда постоянно называла «полицейской операцией», счет убитых шел на десятки, иногда на сотни.
Во время атаки на первую волну таргов погибло несколько тысяч солдат. Со стороны таргов потери были неизвестны, но Юлий полагал их значительными.
Ответным ходом тарги уничтожили звезду, шесть планет и двадцать миллионов человек.
О…еть, как говорит Клозе.
Будем рассуждать логически.
Если бы они могли уничтожить любую звезду, а только потенциально готовую к коллапсу, вряд ли бы они выбрали Сноубол. Я бы на их месте взорвал Солнце! У таргов есть оружие и идеальное средство доставки – Нуль-Т, которое мы можем только отслеживать, а перехватывать не способны. Я бы взорвал Солнце.
Они не взорвали.
Не могут?
Или почему-то не хотят?
Лучше бы не могли. Потому что желания имеют тенденцию к трансформированию.
Глава 7
Лейтенант Стотлмайер хорошо помнил о нежелании Клозе входить в пилотскую кабину без достаточно весомой причины, поэтому весь полет вел «Лорда Корвина» в одиночку и капитана корабля не беспокоил.
Тем больше было удивление Клозе, когда его все-таки вызвали в кабину пилотов.
Арни даже освободил для Клозе кресло первого пилота, а сам сидел на месте главного бомбардира.
– Какого черта, космонавт? – пробурчал Клозе, устраиваясь поудобнее.
– Вот какого, шеф. – Арни активировал основной монитор и включил обзор ближайшего сектора космоса.
– О…еть, – сказал Клозе. – Мать моя женщина, и все в этом роде. Если это розыгрыш, то я тебя убью.
– Это не розыгрыш. Я не настолько больной.
– Тогда что это?
– Правильный вопрос звучит «Что это было?», шеф.
– И что это было?
– Зимняя 3везда. Хорошо, что мы не полетели на Сноубол, сэр.
– Это просто замечательно, Арни. Но какого черта там произошло?
– Я не слишком силен в физике.
– Как ты умудрился стать пилотом?
– Наверное, просто повезло.
Клозе позвал Дойла, и они некоторое время любовались зрелищем втроем.
– Красиво, – мрачно сказал Дойл. – Сноуболу конец. У меня там сестра живет. С семьей. Надеюсь, их успели эвакуировать.
Клозе промолчал. Он бы на это не рассчитывал.
