— А что тогда?
— Может быть, это зависть. Когда ты увидишь ее в следующий раз?
— Если ничего не случится, то вечером. Но на всякий случай я записал ее номер телефона.
— Весьма предусмотрительно, — похвалил Джек. — А она знает, кто ты?
— В общих чертах. Я сказал ей, что я волшебник. И что я не местный.
— А ты сказал, насколько ты не местный?
— Полагаю, время для этого еще не пришло.
— А она чем занимается?
— Она художница. И еще ландшафтный дизайнер, только я не совсем понимаю, что это означает.
— Из вас может получиться отличная пара, — заметил Джек. — Ты будешь двигать горы, а она будет говорить, в каком направлении.
— Я пришел, чтобы поделиться с тобой своими мыслями, а ты стебешься, — обиделся Гарри.
— На самом деле твою проблему можешь решить только ты сам, — сказал стрелок. — Только я вообще никакой проблемы не вижу. Сначала разберемся с Негориусом, а потом можешь думать, влюбился ты или нет, хоть до полного посинения.
— Я думал, друзья нужны для того, чтобы все с ними обсуждать, — сказал Гарри.
— А разве мы еще не все обсудили? — спросил стрелок. — Творец мертв, наш мир на грани катастрофы, а один из главных его спасателей познакомился с девушкой и думает совсем не о том, о чем надо. Хочешь мудрого совета, так я его только что тебе дал. Сначала закончи дела, а развлечения оставь на потом.
— Когда у тебя возникнут трудности, я постараюсь к ним отнестись с таким же пониманием, — пообещал Гарри.
— Можешь начать прямо сейчас, — улыбнулся стрелок.
— У тебя трудности?
— Ага, — сказал стрелок. — Я мучительно выбираю между трусостью и смертью.
— Поясни, — попросил Гарри.
— Дверь Черного Стрелка исчезла, она не смогла последовать за мной в этот мир, — сказал Джек. — Но она, вне всякого сомнения, вернется, как только мы выполним наше задание и покинем Землю. Остаться здесь — трусость. Вернуться домой — смерть. Что бы ты выбрал?
— Я бы остался, — сказал Гарри.
— В этом я не сомневаюсь, — сказал Джек. — Но ты волшебник. То, что нормально для волшебника, не подходит для стрелка.
— Разве ты не хочешь жить?
— Хочу.
— У тебя есть кто-то близкий в нашем мире, кто-то, по ком ты будешь скучать?
— Исключая тебя? Вряд ли.
— Тогда что же зовет тебя вернуться? — не понял Гарри.
— Долг.
— А в чем заключается твой долг? — спросил Гарри. — Долг умереть?
— Стрелок не должен отступать.
— Это глупо, — сказал Гарри. — Не всякую стену можно пробить собственным лбом, и каждый разумный человек это понимает.
— Но я — не каждый. Я — стрелок.
— Мне кажется, это твой универсальный ответ на любой вопрос, — сказал Гарри. — Но возможно, особенно в свете последних событий, это не такой уж правильный ответ.
— Я понял, что это такое, — сказал Горлогориус. — Растительность пожухла, небеса плачут, светило перечеркнуто траурной полосой. Тебе это ни о чем не напоминает?
— Нет, — сказал Мэнни.
— Книга пророчеств Катула Безумного, — пояснил Горлогориус. — В последний раз я перечитывал ее лет двести назад, но этот фрагмент хорошо запомнил. Похоже, наша вселенная скорбит по тому, кто ее создал. Творец умер.
— Разве такое может быть? — удивился Мэнни.
— Ты сам его видел, — сказал Горлогориус. — Разве Фил был похож на бессмертного?
— А как же мы теперь?
— Как видишь, — сказал Горлогориус. — Большой Бо на месте, мы живы, солнце по-прежнему светит, пусть и тусклее обычного. Катастрофы не произошло и думаю, уже не произойдет, а со временем все вернется в норму. Разумеется, если мы справимся с Большим Бо и у нас будет это самое время.
Кухня на даче Германа была такая просторная, что в ней с комфортом разместились все гуманоидные представители бригады и агентства «Талисман». Не влезли только драконы. Змей Горыныч просунул одну голову через вырезанный в полу люк, а Бозел разместил свою тушу рядом с окном. Он категорически отказался от предложения Гарри временно превратить его обратно в человека. Бозелу нравилось быть драконом, а за последние дни он уже успел отвыкнуть от этого ощущения.
Серега сварил всем кофе, курящая часть собравшихся задымила сигаретами, Муромец с Горлумом тут же скорчили гримасы и уселись рядом с открытым окном.
— Мы собрались здесь, чтобы обсудить текущую ситуацию, — открыл совещание Герман. — Слово для доклада имею я. Фил мертв, предположительно застрелен Негориусом из револьвера Роланда. В связи с этим возникает два вопроса. Первый: означает ли это, что Негориус и сейчас находится где-то поблизости? Второй: зачем ему вообще понадобилось убивать Фила?
— С чего вы взяли, что Фила убил именно Негориус? — поинтересовался Бозел. — На Земле нет монополии на огнестрельное оружие. Фила мог застрелить кто-то другой.
— В самый разгар нашего кризиса? — уточнил Герман. — Я в такие совпадения не верю. Кто верит, пусть поднимет руки. У кого нет рук, пусть кивнет головой.
Руки не поднялись, головы остались неподвижны.
— Едем дальше, — констатировал Серега.
— У нас возникли дополнительные сложности, — сказал Герман. — Совет Мудрецов Шамбалы — главный управляющий орган чародеев Земли — заинтересовался текущей ситуацией и может вмешаться в любой момент. Мудрецов тревожит присутствие на Земле мага калибра Негориуса, и они готовы отправить за ним спецназ.
— Что такое спецназ? — спросил Гарри.
— Отряд боевых магов специального назначения, — объяснил Герман.
— Только не факт, что этот отряд способен с Негориусом справиться, — сказал Серега.
— Спецназ Шамбалы способен на многое, — возразил Герман. — Они, между прочим, Федота из Боливии вынесли, а там с ним целая шайка-лейка была.
— Только в Боливии Федот еще не был так крут, как сейчас, — сказал Серега. — И даже нынешний Федот с Негориусом рядом не валялся.
— Кто такой Федот? — спросил Гарри.
— Когда-то он был главным отрицательным персонажем, — сказал Герман. — Только теперь он перевоспитался. Живет отшельником где-то в глубинке и на мировое господство больше не претендует. Забудем про Федота и вернемся к Филу.
— Подожди-ка, я у него дома интернет-камеру видел, — вспомнил Серега. — Хотя это нам ничего не дает, ему же оба винта форматнули…
— У Фила в Сети сайт был, — сказал Герман. — Туда изображение с камеры постоянно поступало. Надо проверить, может, он его там и сохранял. А камера точно работала?
— На это я внимания не обратил. Но обычно она работала, — сказал Серега. — Вряд ли этот Негориус такой продвинутый, чтобы в онлайн-технологиях разбираться. Скажи, Гарри, ты разбираешься в онлайн- технологиях?
