— Постойте! — Окрик застал Джека уже на пороге сверх меры задымленной комнаты. — Мне пришла в голову еще одна мысль.
Джек вернулся. Терять ему было нечего.
— Не уверен, что это имеет отношение к вашему случаю, но мне вдруг вспомнился один фильм. Вы знаете, что такое фильм?
— Конечно, — подтвердил стрелок.
— Там действовали два героя, назовем их условно хорошим и плохим парнем. Сначала они действовали сообща и натворили много всяких дел, а потом хорошему парню захотелось независимости. То ли он с девушкой познакомился, то ли еще что-то, я точно не помню. А плохой парень не хотел отпускать хорошего парня из их криминального дуэта, и дело дошло до драки. Хороший парень схватился за пистолет и выстрелил в плохого, но пули не могли причинить ему вреда. Знаете почему?
— Даже не представляю.
— Потому что на самом деле это был один и тот же человек, страдающий раздвоением личности.[32] И когда хороший парень стрелял в плохого, он просто палил в воздух.
— Я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к моей проблеме.
— Когда хороший парень сообразил, в чем дело, он выстрелил себе в голову. Каким-то чудом ему удалось поразить именно тот участок, который отвечал за существование плохого парня, и плохой парень исчез, а хороший остался жив.
— Это и есть ваш совет? Я должен выстрелить себе в голову?
— Нет. Не думаю, что такой вариант может сработать в реальной жизни. Нужно быть по меньшей мере нейрохирургом, чтобы прострелить свой череп из пистолета и при этом остаться в живых. Но мне кажется, что это правильный ход мыслей.
— Так что конкретно вы мне предлагаете сделать?
Джек Смит-Вессон докурил сигарету до фильтра и щелчком отправил окурок в полет. Почувствовал ли он присутствие волшебника или это получилось случайно, но окурок чуть не угодил Гарри в щеку, тот дернулся и…
…и понял, что его посетило еще одно ложное пророчество, очень подробное, но абсолютно неправильное. Выстрелы пока еще не прозвучали.
Джек Смит-Вессон невесело улыбнулся и обнажил оба своих револьвера.
Черный Стрелок сделал то же самое.
Гарри приготовил заклинание искривления времени, которое могло бы предоставить Джеку лишние шансы.
Гарри показалось, что сам воздух дрожит от напряжения, и вдруг Джек сделал то, чего Гарри никак не мог от него ожидать.
И Черный Стрелок, по всей видимости, тоже.
— У меня есть только общий совет. Уж не знаю, как вы можете это осуществить, но мне больше ничего в голову не приходит.
— Так что же я должен сделать?
— Сначала скажите мне, вы просто хотите выжить? Хотите пережить своего врага? Я имею в виду, если вы выживете, а Черный Стрелок — нет, вы расцените это как победу? Чем бы вам ни пришлось ради этого пожертвовать?
— Я не так уж жажду этой самой победы, — сказал Джек. — Меня вполне устроить такой вариант, если я буду жить, а он — нет.
— Тогда вам остается только одно, и я не уверен, что вам понравится мой совет.
— Что же? — Нетерпение Джека проявилось в том, что он слегка повысил тон.
Ответ он получил медленный и раздельный, словно его собеседник впервые слышал слова, вылетающие из его рта, и сам не мог им поверить.
— Вы. Должны. Убить. Стрелка. В себе.
Джек Смит-Вессон бросил револьверы на землю перед собой.
— Это правильно, — одобрил его действия Черный Стрелок. — Можешь использовать оружие посерьезнее. Я не против.
Джек склонился над саквояжем, но не стал его открывать, а тоже отшвырнул в сторону.
— Как?
— Я не знаю. Попробуйте заглянуть в себя, попробуйте найти то, что делает вас стрелком, и откажитесь от этого. Если сможете. Я понимаю, это трудный путь. Но, возможно, это единственный путь.
— Не понимаю, — сказал Черный Стрелок, и Гарри мысленно к нему присоединился. — Ты не собираешься сопротивляться?
— Нет.
— И что ты хочешь мне этим доказать?
— Ничего.
— Думаешь, я не стану стрелять в безоружного?
— Если хочешь — стреляй.
Джек Смит-Вессон поднес руки к лицу, снял темные очки, уронил их на землю и растоптал каблуком. При неверном свете звезд его лицо казалось особенно бледными. Усталым.
Впервые за все время их знакомства с Гарри стрелок выглядел на свой истинный возраст, который, как подозревал волшебник, был отнюдь не маленьким. Следом за очками на землю полетела черная широкополая шляпа.
— Что делает стрелка стрелком? — вопросил в воздух парень в шляпе и с револьверами. — Неужели только оружие?
Вместо ответа Джек швырнул к его ногам сорванную с пояса кобуру.
Для Гарри это было дикое зрелище. Он видел своего спутника без шляпы и без очков, но никогда не видел его безоружным. Джек Смит-Вессон даже спал, не снимая своих револьверов.
В голове вертелась только одна фраза, причем Гарри не мог понять, откуда она взялась. Мысль казалась чужой и в то же время очень верной. Подходящей к нынешней ситуации.
Мир сдвинулся.
Черный Стрелок крутанул левый револьвер на указательном пальце и быстрым, отточенным движением вогнал его в кобуру. Правый револьвер по-прежнему был направлен на Джека.
Да что же он делает? — подумал Гарри.
Словно отвечая на его незаданный вопрос, стрелок заговорил.
— Я, Джек Смит-Весс… Я, Джек Смит, — тут же поправился он, — бывший стрелком из рода стрелков, служителем ордена Святого Роланда, Патроном в Его патронташе, ныне отказываюсь от пути револьвера.
— Ты предаешь свои убеждения? — презрительно спросил Черный Стрелок.
— Нет. Просто меняю приоритеты. В свете открывшейся мне информации… Наш мир больше не нуждается в ордене. Более того, наш орден стал опасен для мира. А я, признаться честно, слишком стар. Мне надоело стрелять в людей.
— Просто ты утратил веру.
— Возможно.
— Ты предал все поколения стрелков, что были до тебя.
— Возможно.
— Ты стал слишком слаб. Ты позволил эмоциям взять верх над рассудком.
