– Готово! – Ангел отставил в сторону статуэтку и одним махом опустошил свой бокал.
– И что это ты сотворил?
– На твою основу я накрутил полноценного стража, какие наши ставят на торговые склады – даже опытным и сильным магам придется потрудиться, чтобы прорваться за охраняемый периметр. Якоря ты поставишь сам, только не забудь привязку провести и время от времени скидывать ману в накопитель. Сейчас я его заполнил полностью, но с твоим резервом придется делать подходов десять – двенадцать, чтобы собрать такое количество.
– Буду иметь в виду, благодарю, – кивнул я и засунул дракончика в торбу.
– А теперь займемся этим странным колечком. – Ангел взял его со стола и повертел перед глазами, забрасывая познающими плетениями.
– Ну что?! – не утерпел Хьюн, ранее осмотревший деревяшку, но ничего не узнавший.
– Работа шамана, – задумчиво пробормотал себе под нос Шиэл, – элементаль огня, но почему в дерево? Непонятно…
– Так это же железное дерево, – перебил его Дохат, – даже магический огонь его не сможет сжечь, потому и в дерево загнали.
– А как им пользоваться? – спросил я.
– Без понятия, я разбираюсь только в обычной магии, а не в шаманизме, – развел руками артефактор, – тут уж следует искать специалиста.
– То есть сейчас оно бесполезно? – уточнил я у него.
– Да, без знаний лучше не пытаться что-то сделать, – подтвердил ангел, – не успеешь опомниться, как превратишься в головешку.
– Ладно, отложу до лучших времен, – вздохнул я.
– Шаманизмом вообще мало кто интересуется из наших, – пояснил Дохат, – разве что поверхностно. Слишком муторно, несмотря на отличный конечный результат.
– Все равно приблизительно надо знать, на что способны шаманы и как им противостоять, – покачал головой Хьюн. – Учитывая, что у орков их больше, чем магов, то шанс встретиться в битве довольно велик.
– М-да, здравая мысль, вот только проводники духов не желают обучать уже сформировавшихся одаренных, а поскольку их искусство построено в большей степени на чувствах и интуиции, а не на знаниях, то и копанием в памяти много не получишь, – кивнул страж. – Конечно, кое-кто из ангелов смог достичь немалых высот, но поблизости их нет – все у орков обосновались.
– Не так уж мне и хочется непременно все трофеи научиться использовать, – отмахнулся я и поднялся из-за стола. – Благодарю за помощь, мне уже пора.
– Это тебе спасибо, что подсобил с мертвяками. – Дохат помог собрать в торбу все трофеи. – Кстати, тайники мы обшарим, так что через несколько дней заходи за своей долей.
– Да ладно тебе, пусть эти деньги лучше пойдут на укрепление городской стражи, – отмахнулся я от предложения.
– Не волнуйся, половина достанется нам, а другая – на упомянутые тобой цели.
– Тогда буду заскакивать. – Я кивнул всем ангелам: – До встречи.
– Через дней шесть мы устраиваем среди своих за городом небольшой сбор с пирушкой, – сообщил напоследок Шиэл, – если сможешь, приходи!
– Постараюсь.
На правах хозяина Дохат проводил меня до крыльца.
– Дать тебе в сопровождение пару парней? – спросил он.
– Нет, сейчас еще на улице только начинает темнеть и народу достаточно, чтобы опасаться, что нападут. Я по дворам не пойду, так что не волнуйся.
– Если что, зови! Сейчас вот немного дела разгребу и займусь твоим магом.
– Не волнуйся, ближайшие несколько дней я буду дорабатывать защиту, а потом едва ли кто пробьется через два охранных периметра раньше, чем ты успеешь послать помощь.
Спустившись с крыльца, я махнул на прощание рукой ангелу и направился к заднему выходу из комплекса стражи. Выпустили меня беспрепятственно, и уже через пару минут я пересек главную площадь и возвращался тем же путем, что и пришел. Несмотря на то что день стремился к концу, народ еще спешил по своим делам, не обращая внимания на окружающих. Вот и хорошо – в толпе меня будет труднее заметить, особенно если немного согнуться, чтобы не торчать выше всех, и накинуть «покрывало тени» (почти неразличимое простым взглядом). Для дополнительной подстраховки я послал вперед духа, приказав отслеживать всех магов, которые находятся недалеко от тех мест, где я буду проходить.
Пусть сегодня пришлось немного поработать, но посетил собратьев не зря – кроме того, что в ближайшем будущем получу еще немного денег, я основательно потренировался в некромантии, закрепляя знания. Без практики все, приобретенное от поглощенной души, постепенно будет тускнеть и впоследствии вовсе может исчезнуть из памяти. Процесс это не быстрый, но и объем знаний слишком большой, чтобы усвоить их за пару дней, так что надо бы выделить время для тренировок у стражников на полигоне. Думаю, Дохат не откажет мне в такой просьбе, только это уже после того, как проблема банд чужаков будет решена. Интересно, смогут ли посланные на штурм второй базы взять главного мага живым? Если удастся, то он наверняка расскажет, куда по цепочке уходит награбленное и где находится основной склад всех этих грабителей. А там уж и до карательного похода недалеко! Ух, прямо волна мурашек по телу пробегает, как только представляю возможность поучаствовать в еще одном масштабном сражении! А там недалеко и до следующей ступени! Уже сейчас я чувствую, как изнутри, в глубине моей сути, начинает возникать слабое давление, свидетельствующее, что возвышение не за горами!
Но это все еще впереди и желательно дожить до столь радостного момента, а для этого следует позаботиться о защите тела. Жаль, что доспехи нагов слишком малы и рассчитаны на низеньких людей, иначе я бы их оставил себе, поскольку собственный кожаный комплект только и может защитить от легких ударов и не отличается от обычного ничем, кроме самовосстановления. Конечно, амулет у меня хорош и простые стрелы отобьет, но от всего остального оружия придется создавать защиту самому каждый раз. Интересно, найдется ли что-нибудь подходящее у нашего артефактора? Тонкие латы с магической начинкой пришлись бы кстати – кольчугам я уже не доверяю, если их спокойно может пробить болт. Конечно, по словам Дохата (а не верить ему нет причин), такие штуковины не у каждого есть, но это не значит, что возможность их использования ничтожно мала. Я почему-то получил подобный подарок с первого раза и не думаю, что для убийства магов станут применять нечто другое.
Да, дела… Ладно, этой проблемой можно заняться позже, а пока надо позаботиться о нормальной защите для дома. Шиэл вложил мне в статуэтку настоящий управляющий контур, который сам бы я не потянул, – то, что у нас имеется сейчас, настоящее убожество. Ну и пусть, я еще только учусь, и сравнивать мои поделки с изделиями собратьев, которые живут и развиваются не первую сотню циклов, попросту смешно. Как я и решил, подсоединять к контуру буду якоря, сделанные из костей некроманта, через них легче всего будет провести общую цепь якорей периметра. Некромантские плетения защиты будут ложиться на них как влитые – накопленная в костях сила смерти сама будет давать усиление защиты. К тому же не думаю, что неизвестные враги ожидают подобное – на труповода я никак не тяну! Тем хуже для них. Управляющему контуру все равно, какие силы использовать, – главное, чтобы атакующие заклинания присутствовали, а уж вопрос с их эффективностью и каков порядок применения он сам решит. Что ни говори, а иметь собратьев, способных так помочь, очень хорошо. Насколько я помню, установка периметра без накопителя обходится примерно в восемь сотен золотом, если брать наиболее простой вариант. А те, что лучше, стоят еще больше. Мой обойдется постороннему покупателю примерно в две тысячи желтеньких кругляков с изображением короля. Неплохая экономия! Сама же статуэтка с накопителем – около полутора даже для своих. В общем, предложить свою помощь вышло очень выгодно. Заодно и про трофеи разузнал!
Так размышляя, но не забывая поглядывать по сторонам, я и добрался до дома. На небе уже стали видны первые звезды, и та из викаэлок, что осталась дома, наверняка уже беспокоится. Надо было пораньше от ангелов уйти. Сняв защиту и открыв ворота, я прошел внутрь и закрыл за собой, вновь замкнув периметр. Повернувшись к дому, я обнаружил, что меня уже ждут, – Авелия в полном облачении стояла на крыльце.
