возвестил:
— Так я буду ждать вашего звонка, мисс Риволи. Держите меня в курсе событий.
И с важным видом удалился, даже не оглядываясь. Не дожидаясь воздушных поцелуев с ее стороны.
Большой босс дал указание скромной служащей, позволив себе при этом легкий элемент фамильярности в отношении подчиненной. Хотя вид у него, конечно, был не деловой. Вместо строгого костюма с белой рубашкой и галстуком на нем были светло-зеленые летние брюки и белая тенниска с коротким рукавом под хлопчатобумажной курткой тоже зеленоватого оттенка. Как и обещал перед дорогой. Без смокинга. Но и без смокинга он выглядел достаточно внушительно.
Босс сидел в своем кабинете, окутанный клубами сигарного дыма, и тоже без смокинга. Впрочем, он его, скорее всего, вообще никогда в жизни не надевал, даже на свадьбу. На вид этакий рубаха-парень, душа нараспашку. Мятый костюм тускло-коричневого цвета, темно-синяя рубашка, не очень свежая и давно не видевшая утюга, свернутый жгутом и спущенный наполовину галстук, обтекающий круглый, как мяч, живот. Такое впечатление, что босс использует галстук комплексно, вместо носового платка и салфеток. Старше ее всего на пятнадцать лет, но уже обрюзгший и лысоватый. Не следит за своим здоровьем и фигурой. Пагубное влияние пивных излишеств и нежелание заниматься теннисом или бегом по утрам. По его словам, нет времени на эти спортивные глупости. Но зато в своем деле прирожденный талант. И хороший психолог.
Он увидел ее и сладостно зажмурился.
— О, какая радость. Птичка наконец-то вернулась в клетку. И что же она принесла в клювике? Чем порадует своего милашку-босса?
— Привет, Джо! — столь же радостно и лучезарно улыбнулась Анжела. — Я тоже по тебе соскучилась, рада тебя видеть. — Она старалась, чтобы интонации звучали естественно, уверенно и оптимистично. — Извини, что не позвонила по ходу дела, но были объективные причины. Во-первых, технические проблемы. Телефон в усадьбе не работал. И, кроме того, всплыли деловые осложнения. Клиент еще не совсем созрел для сделки. В его замыслах, к сожалению, есть несколько альтернативных вариантов того, как распорядиться наследством. В частности, он собирается получить под залог усадьбы банковский заем, чтобы открыть свое дело. Пока просто изучает ситуацию и просчитывает возможные варианты. В утешение могу только добавить, что мне удалось его уговорить не обращаться пока в другие риэлтерские компании. Это стоило мне больших трудов. Ты должен мной гордиться.
— Да уж, представляю. — Мистер Макклоски насмешливо окинул взглядом ее фигуру. — Именно поэтому ты и не могла дозвониться. И пожаловала ко мне только к концу рабочего дня. Он хоть симпатичный?
— На любителя, — нейтральным голосом парировала выпад Анжела. — Да и зачем тебе его внешность? Ты что, собираешься поменять ориентацию? И меня уже больше не любишь?
— Ну что ты. Как можно? Я же однолюб. Кроме тебя, мне больше некем увлекаться на работе. А дома общаюсь только с женой и с котом. Кстати, кот тоже мужчина. Заметь, я даже не спрашиваю, где ты провела ночь. И почему я не увидел тебя в своем кабинете на рассвете, с первыми лучами солнца?
— А ты что, ночуешь теперь в кабинете? Жена из дома выгнала?
— Между прочим, ты не ответила ни на один из моих вопросов. Это само по себе уже ответ. Я, конечно, могу его и сам теперь сформулировать. Но не хотелось бы добавлять что-то лишнее. У меня порой очень бурно фантазия разыгрывается.
— Я тоже так же считаю. Все было совсем не так, как ты представляешь в своем испорченном воображении. Просто у меня сломалась машина, и пришлось воспользоваться любезным приглашением хозяина переночевать в усадьбе. Вот и все. Я тебе ни капельки не изменила. Даже в мыслях. Все было очень пристойно. Я спала совершенно одна, надев для подстраховки пояс верности. Я всегда беру его с собой на выезды.
— Похвальная привычка. А ключ от пояса верности оставляешь дома? Или берешь с собой? Меня всегда интересовали технические детали. У меня же диплом инженера.
— По своему диплому ты и дня не проработал, насколько я помню из твоих рассказов. Так что вряд ли тебя интересует только технический аспект. Просто у тебя голова постоянно забита грязными мыслями. Как у подростка, который подглядывает за девочками в школьном душе. И не задавай больше нескромные вопросы. Ты заставляешь меня краснеть.
— Ну, хорошо. — Босс перестал ерничать и перешел на серьезный тон. Даже взял со стола и надел очки, которые до этого покоились на кипе бумаг. Наверное, чтобы лучше ее видеть. А может быть, это волшебные очки, позволяющие видеть ее насквозь? И даже читать ее тайные мысли? — Я думаю, наша беседа прошла не без пользы, Анжела. Подводим итог. Судя по твоим словам, а я тебе пока в целом доверяю, клиент еще не созрел для риэлтерской сделки.
При слове «сделка» Анжела мысленно усмехнулась, сохраняя при этом каменное выражение лица. Если бы босс только представил себе, какую сделку она заключила!
А шеф тем временем продолжал:
— Но хотелось бы уразуметь, что ты собираешься делать дальше. Я имею в виду, для продвижения этого вопроса, естественно, в разумные сроки.
— Ну, подожду пару дней, потом опять наведаюсь к наследнику, чтобы продолжить его разработку. В нужном направлении, естественно, и в разумные сроки. — Она невольно даже воспроизвела пафосную интонацию шефа.
Тот нахмурился, вздохнул и покачал головой.
— Не надо меня передразнивать, девочка. Ты перегибаешь палку. Я терпелив, но не всегда милосерден. Думаю, что пару дней я подожду. Но ты не давай ему остыть. Тереби. И не забывай о том, что есть телефон. И для воздействия на клиента, и для связи со мной. Надо своевременно докладывать о результатах и предложениях на будущее. Иначе придется изменить своим правилам и заняться твоим клиентом самому. — И он посмотрел на нее поверх очков.
Она стойко выдержала этот взгляд, даже не моргнув, преданно взирая на любимого начальника в ожидании последующих указаний.
Это, видимо, несколько успокоило и утешило уязвленное самолюбие шефа. Он даже почти ласково пропел:
— Ну не обижайся на старика, милашка. Просто дел полно. Иногда срываешься. В общем, спасибо за проделанную работу. Но меня удивляет, что ты даже не спросила об отпуске.
Да, вот здесь она допустила прокол. Придется исправляться экспромтом.
— Дело в том, босс, что с отпуском произошли изменения. Точнее, с местом его проведения. Я пока не уезжаю, пробуду еще несколько дней в Нью-Йорке. Заодно и решу вопрос с клиентом, по возможности. Потом сочтемся с фирмой. Приплюсуем к моему отпуску то время, которое я реально затрачу на работу с клиентом.
— Все с тем же полуторным коэффициентом? — Он иронично ухмыльнулся.
Проверяет, поросенок этакий, беззлобно подумала она. Но нас на такой мелочи не поймаешь. А вслух произнесла самым невинным тоном, как будто не понимая подтекста вопроса:
— Естественно, босс. Мы же договорились. И я вам верю. В вашу честность.
— Ну и правильно делаешь. Ладно, работай. Планы усадьбы и фотографии у тебя есть? Когда сможешь представить весь комплект документов?
— Фотографии уже готовы, я снимала «Поляроидом». Схемы усадьбы и дома он мне дал. Копии, естественно. А справку я смогу подготовить за пару часов. Так что если вы задержитесь на работе на пару часов, то будете все иметь у себя на столе.
— Похвальная оперативность. Отрабатываешь свой ночной отдых в усадьбе? А отпуск, если не секрет, где собираешься проводить?
Вот же ехидная бестия, подумала она. Никак не успокоится. Похоже на то, что мистера Макклоски ей все же не удалось убедить. У него закралось какое-то подозрение. Так что можно ожидать перепроверки. Не исключен даже личный инспекторский визит. Господи, дай мне терпения выдержать все это. И нарочито суховатым и усталым голосом ответила:
