тогда. Ну так я продолжу?»
«Не может этого быть! — начала возмущаться дама, как только мой рассказ подошел к концу. — Да вы что тут, с ума все посходили?! Эльфы! Магия! Колдуны! Да вас всех в сумасшедший дом надо направить на длительное лечение! Да-да, на лечение! В палату для буйных! И не смейте затыкать мне рот!»
«Кроме вышеперечисленных персонажей в этой истории имеются энерговампиры, — кивнул худой парень. — И одного я сейчас вижу перед собой».
«Что?! Да ты!..»
«А ведь и правда вампирит, — ахнула девушка с косичками, — вы гляньте, гляньте на ее ноги!»
Я глянул и обомлел. По красному материалу беседки расползлась тонкая черная паутина, которая незаметно касалась ног моих собеседников. В паре-тройке мест этой паутины сверкали искорки, выделяющиеся на общем фоне насыщенным кроваво-красным цветом. Энергия, которую вытянули из нас. И в центре паутины стояла дама-скандалистка.
«А не потому ли та девчушка замолчала? — задумчиво пробормотал дедок. — Милочка, а вы не могли бы поделиться своими, так сказать, запасами с окружающими, а то что-то, я смотрю, халат больше не прозрачный. Да и фигура у вас обрела объем прямо-таки поразительный в здешнем климате».
«Руки прочь! — взвизгнула дама, когда на ней скрестились все взгляды. — Не смейте! В суд подам! Нет! Не надо!» — И, развернувшись, бросилась бежать.
«За ней!» — собрался было ринуться вдогонку победитель «зомби».
«Куда она денется с подводной лодки? — остановила его девушка с пирсингом. — Закончится энергия, встанет болванчиком, засунем ее обратно в клетку батарейкой работать. Ну что ж, коллеги по несчастью, давайте знакомиться. Вера. Со сверхъестественным впервые столкнулась три года назад во время практики в институте. Меня на кафедру истории определили. Там у нас нечто вроде музея есть, куда тащат всякий хлам. Вдруг артефакт попадется! Нашла там зеркальце в простой деревянной оправе, вот только оказалось оно непростым».
«Что, неужели сказало, что сегодня ты не мисс Вселенная?» — заинтересовался худой парень.
«Почти. Через него я увидела соседнюю комнату. Сквозь стену. Заинтересовалась. Стала искать разные вещи, скажем так, с необычными свойствами. Помимо антикваров много общалась со всякими мистиками и колдунами-самоучками. В большинстве своем все они оказывались шарлатанами и авантюристами, но пару раз продали действительно работающие вещи. Настоящих колдунов, вроде того, который нас всех зарезал, не видела ни разу. Когда шла от одной старушки, отдавшей музею старинный псалтырь, потеряла сознание. А ты у нас кто, что так ловко разглядел в этой мадам Брошкиной энерговампира?»
«Ну так жук жука видит издалека, — развел руками парень. — Станислав. Энерговампир, как вы догадались. В детстве часто и сильно болел. Видимо, чтобы выжить, организм научился подпитываться за счет других… Я это понял не сразу, но, к счастью, до того, как причинил непоправимый вред своим родителям.
Потом старался как можно больше находиться на людях: если по кусочку брать от тысяч, ничего плохого не случается. Контролировать этот процесс я почти не могу… но иногда, когда он срабатывал непроизвольно… В толпе были и такие, из кого я не мог получить ни кусочка или получал такое, что меня потом тошнило».
Другая девушка, по имени Зоя, оказалась эмпаткой, чувствовала чужие эмоции. Тоже не всегда, а как получится. Училась на психолога. После лекции, когда она нечаянно прочла мысли препода, ничего не помнила.
Парень, разбросавший зомби, был телекинетиком. Звали его Максим. Предметы научился двигать, после того как на него завалился стог сена, но способность свою старательно скрывал, принимая не за магический талант, а за мутацию, подобную той, что обладали иксмены из известного фильма. Несмотря на то что родом Максим был откуда-то из сельской глубинки, котелок у него варил что надо.
Полноватый мужичок оказался гипнотизером. Петр продавал свои услуги под видом белого чародея, в основном кодировал от запоя, снимал, портил. Внушению научился по учебникам, но действовал вполне успешно, причем сам себя считал психологом-самоучкой и до того, как был зарезан на алтаре, в магию не верил. Вот у него был свой магический бизнес и контакты в оккультных кругах, но сам «волшебник» считал всех своих знакомых очковтирателями. Лег спать. Проснулся, когда ему резали горло. Кстати, он был единственным, кто помнил что-то еще кроме момента заключения в статую. Оказывается, момент смерти помнили не все. А те, кто помнил, пытались сопротивляться засасыванию в магический предмет, но все равно становились парализованными после того, как их души попадали в амулет. Но они все осознавали, даже процесс окаменения чувствовали. По единодушному мнению бывших узников, больше всего это было похоже на то, как если бы им поставили медицинские банки на каждый миллиметр кожи. Все, кроме гипнотизера, пытались, как могли в таком состоянии, сопротивляться, чем разъярили колдуна, обработавшего их весьма болезненными заклятиями. Ну а потом они потеряли сознание и пришли в себя только после попадания стрелы в амулет. А Петр проявил выдержанность, в результате чего избежал наказания и смог несколько раз за время заключения прийти в себя. Как оказалось, пару раз он даже видел меня, снующего по пространству сферы. Пытался кричать, чтобы привлечь мое внимание, но не получалось. Жаль, что я тогда не разглядел его, распрощался бы с одиночеством немного раньше.
Тип, которому был присвоен номер семь и который щедро перемежал свою речь блатным жаргоном, оказался мелким уголовником. Он умел открывать замки без ключа. Просто чувствовал, куда нужно щелкнуть любой хитрый механизм, чтобы тот открылся. Его из тюрьмы выпустили по амнистии… В воротах тюрьмы он сознание потерял и очнулся часа за два до жертвоприношения. Помнится, я видел людей с кляпами во рту. Вот одним из них он и был.
Еще две души, которые почти все время испуганно молчали, при жизни принадлежали начинающим ученым-химикам из какого-то медицинского института. Они заснули прямо во время опыта над каким-то хитроумным составом, вычитанным в случайно обнаруженном в запасниках родной альма-матер трактате, и очнулись уже в амулете. Или не очнулись, это как посмотреть. Но в реальность происходящего верили безоговорочно. Как люди очень любознательные, они отлично знали о фактах, которые не вписывались в привычную картину мироздания… Но прекрасно вписывались в ту картину мира, что включала в себя разные сверхъестественные детали, вроде колдунов, вампиров, демонов и магических амулетов.
«М-да, ну что ж, парни, — хмыкнул старичок, — не повезло вам, м-да. — Меня-то Василием кличут. Охотник я. В Сибири живу… Жил. Самый обычный человек в общем-то, колдовать ни разу в жизни не пытался… Да и с наукой, увы, не в ладах».
«А за что ж тебя к нам определили?» — удивилась Зоя.
«Ну, — расправил усы пенсионер, — я так думаю, что за оборотней».
«Чего? — не поняла девушка. — То есть вы — оборотень?»
«Нет, — помотал головой дед, — я же сказал, охотник я. Вот только места у нас глухие, всякое водится, в том числе и звери-людоеды. Ну или не очень звери. Троих таких я за свои пятьдесят девять уложил… причем последних двух аккурат на прошлой неделе… Ну то есть на той, которую я помню».
«И как вы их уложили? — заинтересовался Максим. — Серебром?»
«Да не, серебром-то только первого. Осталась у меня от дедушки ухоронка с рубликами царских времен… Почти все их извел в молодости на одного медведя-шатуна, покуда он не издох да человеком не перекинулся. А тех двоих, что волками хутор порвали в прошлом месяце, я по-простому, по-деревенскому топориком приголубил. На лезвие-то у того топорика я оставшиеся монетки и бухнул, когда узнал, почем щас серебро-то».
«И что ж вы, двоих оборотней врукопашную?» — ахнула Зоя.
Мне тоже в это не верилось. Оборотень… насколько я знаю из фильмов и книг, подручным инвентарем от него не отмахнешься, хотя как махать. Не похож этот добрый дедушка на Конана-варвара. С другой стороны, внешность обманчива.
«Да легко это было, внучка, — расплылся в улыбке пенсионер. — Одному голову сразу отрубил, а второй, баба это была, сначала руки, ну а потом уже и по шапке ей».
«По шапке?» — не понял Стас.
«Ну да. Они в людском обличье были, но даже так ох и намаялся я бегать за подранком… Километр ее гнал, пока о корень не споткнулась».
