С ревом берсеркера старый охотник прыгнул вниз, задрав топор высоко над головой и намереваясь, судя по всему, одним ударом поделить колдуна надвое. Его обожгло и отшвырнуло к стене ямы, а мне пришлось призвать холод, чтобы уменьшить боль, вызванную ожогами и как минимум парочкой переломов. Кипящая кровь, поднявшаяся волной и перехватившая тело полуэльфа, на этом не успокоилась, а сомкнулась вокруг колдуна. Вдобавок его облепило и несколько трупов. С влажным хлюпаньем кости прорывали плоть и вставали на новые места, образовывая гигантскую человекоподобную фигуру, макушкой почти достающую до верха земляной тюрьмы. Из алой жидкость, что складывала фигуру, становилась бурой, да к тому же стремительно застывала. Несколько секунд, и в яме кроме выживших, которых было всего-то штук шесть, встал на ноги новосотворенный монстр.
— Браво! — оценил я работу армейского мага и, решив не мелочиться, выплеснул треть оставшейся энергии. Плоть великана, уже замахнувшегося для удара, протестующе заскрипела, но поддалась. Левая рука чудовища оторвалась и шлепнулась в кровавую грязь под ногами. Но ударом правой он впечатал тело полуэльфа вместе с его энергетическим щитом в стену. Была бы она кирпичной, пошли бы трещины, а так земля просто промялась. Впрочем, вместе с ней промялась и грудная клетка. Непроизвольно я порадовался, что телом сейчас управляет пенсионер, а значит, все ощущения кроме слуха и зрения достаются ему. Холод, призванный мной, жрал энергию со страшной силой. К счастью, окончательно связь с выплеснутой энергией не была утрачена, и поэтому второго выплеска не потребовалось. Решив, что отрывать голову твари, слепленной из трупов и крови, бессмысленно, я проделал в его туловище сквозную дыру. Монстр зашатался и рухнул, над ним возник силуэт человека, немедленно утащенный внутрь амулета. Василий Иванвоич осторожно отлепился от стены и сел на пол. Судя по тому, сколько сил тратилось на исцеление, сейчас тело жило исключительно на одной магии. Да и то правда, если сердечная мышца и уцелела после чудовищного удара, то легкие уж точно разорвало. О более мелких повреждениях можно было и не задумываться. Надеюсь, Вера там, в глубине амулета, справится одна с душой этого мага… а может, Максим сообразит ей помочь. Сам я покинуть реальность до восстановления полуэльфа до приемлемого уровня не рискну.
— Мои дети! Мои дети! — в голос рыдала женщина, ползающая рядом.
Во время боя обращать внимание на пленников было попросту некогда, но сейчас, скосив на нее глаза, я с удивлением узнал в замызганном чучеле чистокровную эльфийку. Откуда она здесь? А, понимаю… Если герцогство Озер соседствует с лесом перворожденных, а война кончилась несколько лет назад, то товаро— и также пассажирооборот между странами, хочешь не хочешь, а появится. К тому же учитывая, что государство эльфов находится на одном месте не один год, в его окрестностях априори должны были поселиться выходцы из древних чащоб.
— Мои дети! — рыдала женщина, пытаясь убаюкать сразу два маленьких тельца.
Несмотря на то что я был, по сути, нежитью, от этого ее воя стало как-то неуютно. Совесть зашевелилась. Даже в рейде на сяньцев подобных картин не было. Там все было как-то… более пристойно, что ли? Во всяком случае, малолеток никто не убивал.
— Гады! Ублюдки! Отомщу! — Она в ярости вскочила и принялась пинать груду мертвой плоти, после смерти чародея медленно расползавшуюся. — Я убью вас! Убью вас всех! Я душу демонам продам, но до вас доберусь!
— Это можно устроить. — На краю ямы обнаружился Антон, с любопытством смотрящий вниз. Судя по его словам, он все же убрал Лао Дженя подальше или же осваивал управление одного тела тремя душами. — Всем не обещаю, но если ты согласишься добровольно передать душу легиону, то можешь быть уверена, многие из мятежных военных в скором времени умрут. И, быть может, тебе даже удастся в этом поучаствовать.
— Согласна! — Безумный хохот разнесся по яме, отражаясь от стенок и становясь от этого еще страшнее. — Согласна!
Маг кивнул, и с его руки сорвалась молния, лишившая сознания эльфийку.
— Ну и зачем ты это сделал? — спросил Василий Иванович.
— Думаю, девочкам понравится это тело. — Одновременно со словами в яму шлепнулся и сам программист, сжимающий в руке сработанный им артефакт «Паразит». — А легиону, как общественному образованию, пора расширяться. Два героя против армии не катят, эти вояки нас едва не уделали. К тому же добровольно отданная душа имеет ряд преимуществ перед отобранной: она, если можно так выразиться, является чистым капиталом, пригодным в расчетах с высшими или низшими силами. Нет, они и краденые возьмут, но дадут за них куда меньше.
— Тьфу! — сплюнул пенсионер. — Роман, принимай вахту!
«Не могу, — послал я ему мысль. — Тело еще не в порядке».
«Да заросло уже мясо! Так что вперед, заре навстречу, пока я эту гадину своими руками не придушил!»
Ничего не поделаешь, пришлось вернуться из бусины в реальность амулета и осмотреться. Мое вмешательство здесь не требовалось, поступающие души успешно обрабатывались Игорем, Зоей и Верой.
«Черт! — отлип от фигуры Сардаса Василий Иванович. — Урод проклятый, ничего святого для него нет! Роман, занимай тело, а то я эту суку второй раз убью!»
Судя по всему, старого охотника от цинизма Антона проняло до самых отсутствующих по причине нематериальности печенок. Ладно, мне не сложно, тем более что эльфийку подлечить надо.
Реальность встретила меня болью и вонью. Кажется, для походов в кустики пленников из ямы решено было не выпускать. Как пенсионер это терпел?
— Фу, — помахал я перед носом рукой. Впрочем, никакого эффекта на зловоние это не произвело. — Антон, ты зачем сюда спустился? Там же наверху еще солдаты остались!
— Не-а, — опроверг мои опасения программист, — те, кто выжил, вскочили на лошадей и дали деру. Ты мне душу типчика, что создал этого голема плоти, перельешь?
— Угу, — согласился я. — Вот только давай с амулетом закончим… Эй, мне кажется или тут еще пленные были? Куда они делись?
В яме действительно почти никого не осталось. Почти. В дальнем углу отчаянно пыталась вскарабкаться по стене и выбраться наружу какая-то куча тряпья, чей пол из-за толстого слоя грязи определить было невозможно. Но у нее это не получалось, и она раз за разом плюхалась обратно, вызывая в кроваво-грязевой луже волны.
— Разбежались. Ты знаешь, им почему-то очень не хотелось тут оставаться. Они по стенкам, как тараканы, уползли, а потом в лес кинулись. Думаю, даже не останавливались, чтобы помародерствовать.
— Что, все? — не поверил я. — А как же больные? Раненые? Им отсюда без лестницы не выбраться!
— А таких этот некромант первым делом и резал, они же сопротивляться-то почти не могли, так что к моменту, когда на горизонте появились мы, уже переселились в мир иной. Ну вот, кажется, все, теперь в амулете должен второй портал перехода появиться. Начинаем грабить лагерь?
Но сначала пришлось помыться и вырубить лишнего свидетеля, который так и не смог сбежать. Смесь крови и грязи, в которой перемазалось уже трое легионеров, подсохла и мешала двигаться. В новое жилище переселились сразу и Вера, и Зоя, решив, что между собой они как-нибудь договорятся, во всяком случае до тех пор, пока не будет еще одного тела и еще одного амулета. Впрочем, и то, и то появилось довольно быстро. Драгоценные камни нашлись в имуществе аристократов, которое кто-то явно пытался разграбить под шумок, но не успел, а среди вояк живых и непокалеченных обнаружилось аж трое. Оказывается, Антон, растративший почти всю энергию, под конец экономил, и потому молнии, которые он метал с помощью жреца сяньцев, не убивали, а только оглушали. Появившиеся ресурсы было решено пустить на то, чтобы дать тело Василию Ивановичу. В дополнение к охотнику, не являющемуся паранормом, а потому уязвимому, отправился Игорь. Конечно, днем вампиру придется держаться в тени, а вот ночью этот дуэт, если сработается, может выпить у врагов немало крови.
— Ну что, — спросил Антон, когда мы закончили раскидывать оставшееся от солдат барахло. — Какие наши дальнейшие планы?
— Думаю, в ближайшее время стоит поохотиться за подобными отрядами, — решил я. — Во-первых, на что-то более крупное нам замахиваться пока не по плечу; во-вторых, надо медленно, но неуклонно
