— Но тогда освобождения от налогов мы не увидим как своих ушей. В случае твоей победы, конечно, — покачал головой маг.
Я немного приободрилась. Мою победу не считают чем-то ну совсем нереальным.
— Я тоже хочу высказаться, — сообщили мне на левое ухо.
— Погоди, — прошептала я.
— Ладно, тогда только тебе скажу: иди и всем надавай по самые помидоры!
— Не слушай его! — взволнованно зашептали на правое. — Не ходи никуда. Что тебе этот город? Завтра все выедете за его стены, и повидаешь новые места. И вообще убийство — грех.
— Ну-ну. Беги, поджав хвост, — язвительно.
— Отступление — не есть бегство, — насупленно.
— А если еще и по-тихому, да друзей подставив.
— ИХ НИКТО НЕ ПОДСТАВЛЯЕТ!!!
Такое ощущение, что моя голова — пункт передачи информации от одного уха к другому. И иногда сенсоры зашкаливают.
— Не ори, — ошарашенно.
— Пойми! Ударили по правой — подставь левую… Ой… не то.
— Угу, а лучше сразу — на колени и в петлю.
— Иревиль! Не начинай.
— А что сразу Иревиль? Тут бизнес гибнет! В муках.
— Бизнес не живой.
— Пожалей народ — всю жизнь вкалывали, а тут явился ты и всех распинал.
— Я не пинал!
— Фефа. Ты неправ. Ежели эти несчастные завтра останутся без куска хлебушка…
— Ты в своем уме? Тысячу золотых риз назвать хлебушком.
— …с маслицем… и икоркой. Ты будешь виноват.
— В чем?
— Во всем, — мрачно.
Тяжелый вздох справа.
— Убийство…
— А кто сказал, что она будет убивать?
— Иля?! — напряженно.
— Не буду, — послушно. Ибо оба уха уже чесались.
— А-а… ну тогда… ладно, — растерянно.
— Йес! — слева.
— Чего не будешь? — уточнил гном, пытаясь присесть на подлокотник кресла той стороной зада, которая не болела. Удавалось с трудом.
— Я завтра буду выступать на турнире. Но только вам решать — за одну себя или же за всю контору.
Из ванной вышел злой распаренный вампир.
— Я все слышал, — мрачно. — В любом случае надо послать за Эдо и проголосовать.
— Я тут. — Все вздрогнули и оглянулись на дверной проем. Элв задумчиво смотрел на меня, хмуря тонкие брови. — И я согласен рискнуть и поставить на девочку. Просто потому, что не терплю трусость. — Гордо и немного задрав нос.
— Что ж, — пожал плечами гном, — тогда уж и я за нее. Негоже гному в чем-то уступить элву.
— А я против, — вампир, хмуро. — Она, конечно, сильная, но все же девчонка, и бросать ее на арену… я себя после этого буду чувствовать хуже бабы. — Сим сплюнул на пол и подошел к кровати, накидывая на плечи куртку. Серые от старости штаны уже были на нем.
— А я — 'за', — маг. Задумчиво. — Ее магия очень странная. Но она и довольно сильная. Ато, что девочку никто не знает… так это даже хорошо. Совет не насторожится.
— Итак, — приободрилась я, — большинством голосов — 'за'! Когда бой?
— Завтра, — усмехнулся гном, — И я очень настоятельно советую тебе выспаться.
Я удивленно него уставилась. При чем тут сон?
Все загадочно покивали и вышли, что-то обсуждая на ходу.
Мы с вампиром остались одни в комнате. Он мрачно на меня посмотрел и язвительно уточнил:
— Так и будешь сидеть или выйдешь с моего этажа?
— Ой, прости, — смущенно и с улыбкой, — И… спасибо.
— За что? — не оборачиваясь и надевая что-то вроде часов на запястье.
— За то, что ты единственный подумал обо мне как о слабой девушке.
Вампир замер и обернулся. Но я уже вышла на лестницу и спускалась вниз, мечтая о вкусном обеде и горячем чае в придачу.
Утро колыхнуло занавески на кухне. Я, завернувшись в три пледа, мирно сопела на небольшом и сильно прогнувшемся под моим весом диванчике. На подушке рядом сидел гэйл и зевал, разминая крылышки и глядя на затянутое все тем же серым покрывалом туч небо.
— Пора ее будить. — Анрел, подходя к гэйлу и грустно глядя на спящую девушку. — У нее сегодня большой день.
— Не боись. Мы будем рядом, а потому пропасть не дадим, — оптимистично. Широко зевая и косясь на мага, тихо накрывающего на стол. — Плюшки… — задумчиво.
— Подумай. Одна. В чужом мире, на арене с монстрами, — драматизировал Феф, мрачнея все больше.
— С повидлом или без… С повидлом!
— А?
— Плюшки, говорю, с повидлом. Полетели?
— Иревиль! Это не нам, имей совесть.
— Мя-ау-у-у-у-у-у-у… — за окном.
Анрел и гэйл притихли, настороженно глядя на окно.
— Не дай бог, кот, — вякнул гэйл.
Маг вышел из кухни, прикрыв за собой дверь.
— Не упоминай всуе имя… — промямлил белый.
Но тут девушка приоткрыла глаза и тоже прислушалась.
— Мяу, — тихо. Жалобно.
Я села, зевнула и встала с жалобно скрипнувшего пружинами дивана.
— Иль, а там булочки, — жалобно пискнули с подушки.
— С повидлом! — поддакнул анрелочек.
— Котенок, — улыбнулась я и подошла к окну, выглядывая на улицу.
Под окном сидело пушистое несчастное нечто, очень грустное, ободранное и страшно грязное. Оно смотрело на застывшую напротив нее странную колышущуюся массу — полупрозрачную и серую — и прижималось спиной к стене.
Котенок? Хм… отдаленная схожесть. Мелкий, круглый, с четырьмя лапками, с тремя хвостами и длинными острыми ушками, он смотрел на массу удивительно красивыми, сверкающими золотом глазами и тихо мяукал, понимая, что это конец. Помощи ждать неоткуда, серая жугь приближается, а сам он был раз в пять меньше ее. Все же мяуканье перешло в шипение, шерсть вздыбилась, из лап выдвинулись длинные тонкие когти, а во рту показались два ряда острых мелких зубок.
Я рывком распахнула окно, запрыгнула на подоконник и сощурилась.
— Гм… Феф… ты как, с кошками ладишь? — сильно несчастным голосом, сзади.
— Нет, — испуганно.
И я выпрыгнула в окно.
Вонзить когти в серый ком, полосуя студенистую плоть, — просто, но бесполезно. Раны затянулись мгновенно. Долбануть током? Лазеры… Не выходит.
Масса разозленно облепила кисть, скользнув к шее. Ощущения гадливости и холода, накрывающие
