– Что, прямо сейчас?
– Быстро!
– Ну ладно…
– Ларусик! – Настя порывисто прижала подругу к себе и передала ей туго набитый чемодан, который Лара оставляла ей на хранение.– Счастливо!
И выпускница Вольская зашагала за дежурным к порталу, ведущему в неизвестность…
Первое открытие ждало ее в зале транспортировки. Портал оказался обыкновенным лифтом, уходящим в подвал.
– Я точно попаду куда надо? – с недоверием поинтересовалась Лариса у похожего на робота дежурного. Сейчас, спустя три года, она даже его лица вспомнить не могла, настолько неприметной внешностью обладали эти сотрудники, занимавшие низшую ступень в коллегии магов.
– С точностью до миллиметра,– заверил ее тот и уставился на чемодан.– Это что? – наконец озадаченно произнес он.
– Мои вещи.
– Не положено,– покачал головой дежурный и вцепился в чемодан.– Надо оставить!
– Но почему? – возмутилась Лариса, не желая отдавать без боя чемодан, полный зубной пасты, шампуня, косметики и годового запаса конфет. Как знала, что ее в средневековую глушь отправят, и заранее все необходимое приготовила.
– Запрещено,– отрезал «робот» и потянул чемодан на себя.
После непродолжительной борьбы между студенткой и провожатым чемодан хрястнул, раскрылся, и его содержимое вывалилось на пол. Дежурный обалдело уставился на груду флакончиков, баночек и конфет, и на его бесстрастном лице мелькнуло что-то человеческое.
– Это что? – растерянно произнес он.
– Шампунь, кондиционер, маска для волос, пенка для укладки,– опустившись на колени, перечисляла Лариса, собирая все в чемодан.
– Не положено,– повторил дежурный.
– Ну пожалуйста, таможня! – горячо взмолилась выпускница.– Я же не пистолет туда хочу пронести и не гранату. Я все понимаю, перемещение предметов из нашего мира в тот нежелательно, но это же только для личного пользования. Ну как я свои космы расчешу потом без кондиционера, а как уложу без пенки? А без конфет я и вовсе и дня не протяну!
– Положено прибыть в пункт назначения налегке, в одежде по местной моде, не вызывающей подозрения у населения,– заученно сообщил тот.
– Вот те на! – поразилась Лариса.– Где ж я эту одежду возьму?
Дежурный направился куда-то в угол, и только сейчас девушка заметила, что там стоит большой шкаф- купе во всю стену. Ее провожатый раздвинул дверцы, и она увидела длинную стойку, плотно увешанную костюмами.
– Вот! – Дежурный выдернул оттуда глухое темно-синее платье с воротником-стоечкой и длинными рукавами.– Переодевайтесь! – велел он, приоткрывая дверь в стене, за которой обнаружилась примерочная.
Лариса с сожалением избавилась от своей удобной одежды. На случай, если ее отправят в средневековье– а ничего иного она и не ожидала,– на распределение она надела джинсы и просторную футболку, которые вполне могли сойти за брюки и рубаху, не вызывая особых подозрений у аборигенов, и кроссовки – в них и по лесу бродить удобно, и в горы подниматься. Откуда она знает, куда ее перенесет портал? Лара втиснулась в узкое платье, изрядно повозившись, застегнула крохотные пуговички на спине и придирчиво оглядела себя в зеркале во весь рост. Платье было идеально для первой вылазки в королевство. Оно не выдавало ни социального статуса, ни профессии, ни другой информации о своей хозяйке. В нем Лариса одинаково могла бы сойти и за служанку, и за монашенку, и за маркизу в трауре.
Выйдя из примерочной, она споткнулась о черные балетки.
– Обувь тоже смените,– скомандовал дежурный, со значением поглядывая на часы.– Да поскорей, скоро следующий стажер подойдет.
Балетки идеально подошли по размеру (недаром незадолго до выпускных экзаменов они заполняли анкеты, в числе вопросов которых был и пунктик про размер одежды и обуви) и оказались мягкими, как чешки. Так что Лариса сразу перестала жалеть о том, что пришлось расстаться с кроссовками, и обернулась в поисках чемодана. И вот тут ее ждало второе неприятное открытие. Ее багаж исчез!
– Где чемодан? – взревела юная волшебница, представив себе жизнь в отсталом королевстве без «Мишек» и «Белочки».
Дежурный вздрогнул и перевел на нее очумелый взгляд.
– В случае, если стажер является на транспортировочный пункт с багажом, багаж следует изъять и отправить в хранилище,– отчеканил он.
Лара вздрогнула, как от пощечины, и губы ее задрожали. Лишить ее конфет – как это подло!
– Но ввиду особых обстоятельств,– тихо добавил дежурный,– я принял решение оставить багаж. При условии, что его содержимое будет использоваться только для личных целей.
– Конечно-конечно! – радостно вскрикнула Лариса.
– Вот, держите.
Дежурный протянул руку, и в ладонь девушки опустилась крошечная копия ее чемодана.
– Это что? – опешила она.
– Стажерам положено прибывать в пункт назначения налегке,– заученно повторил дежурный.– Минимизирующее заклинание будет действовать ровно сутки, за это время вы сумеете сориентироваться на местности и устроиться на постой. Затем этот предмет примет свои прежние размеры, и вы сможете воспользоваться его содержимым. Экземпляр Магического кодекса, который положено иметь при себе всем стажерам, я вложил в накладной карман. Обязательно ознакомьтесь, там много важной информации.
– Спасибо,– искренне поблагодарила Лариса, убирая мини-чемодан в кармашек платья. Она поняла, что дежурный сделал для нее исключение и что обычно стажерам выдается только уменьшенный кодекс и никакого багажа.
– А это ваш обратный билет,– провожатый передал ей круглый серебристый медальон на цепочке.– Амулет перемещений. Достаточно представить место в Москве, куда вы хотите попасть, и он перенесет вас туда.
– Здорово! – обрадовалась волшебница, надевая амулет на шею.
– Но пользоваться им можно только в крайнем случае! – предупредил дежурный.– Подробнее прочитаете в кодексе.
Волшебница хотела еще что-то спросить, но в коридоре раздались голоса, и дежурный заторопился.
– Счастливого пути! – оттесняя ее к лифту и вталкивая внутрь, пожелал он.
Двери за Ларисой захлопнулись, и она с любопытством огляделась по сторонам. Лифт как лифт, только панель с номерами этажей отсутствует. Прежние пассажиры даже умудрились оставить корявые надписи на память о себе. «Антон Хорошун – Лантир – 2001—2005», «Альфия Султангареева, Нетландия, 2000—2006», «Саша Сиволапов. Лунный город, 1999—2001», «Наталья Помыткина, Темерик, 2001—2002». Из надписей выпускница сделала несколько выводов:
а) новый лифт установили в 2000 году,
б) из тех, чьи записи она прочитала, меньше всего повезло Помыткиной и Сиволапову. На короткие сроки отправляли только в опасные миры в состоянии войны или во время эпидемий.
Кабинка тем временем плавно двинулась вниз, увозя Ларису в неизвестное королевство со смешным названием Кукуй. Через мгновение двери раскрылись, выпуская ее в темную лесную чащобу.
– Эй, там, наверху,– неизвестно к кому обратилась она, выходя наружу и глазея на лифт, стоящий посреди леса, в то время как его трос просто обрывался в воздухе.– Вы ничего не перепутали?
Створки захлопнулись, словно наверху испугались, что Лара даст задний ход, и лифт поехал вверх, исчезая на глазах. Сперва пропал трос, потом – верх кабинки, а затем исчезло и донышко, и только смятая трава напоминала о том, что только что здесь, посреди леса, стоял настоящий современный лифт.
Волшебница огляделась по сторонам и обнаружила, что это не ночь на дворе (а то было бы как-то
