прежде, чем тот коснулся белой дымки.
– Подумаешь, спецэффекты! – хмыкнула я, стараясь не выдать своего страха.– В «Мумии» покруче были.
– А ты мне нравишься,– улыбнулась Селена, и на ее щеках зажглись мои ямочки.– Такая же дерзкая, как я.
– Не обольщайся, у нас мало общего.
Какое странное ощущение – смотреть в глаза своему врагу и видеть свое собственное лицо, искаженное гневом и выражением превосходства.
– Только не надо начинать этих сказок про добро и зло,– скривилась ведьма.– Мне искренне жаль тебя, если ты и в самом деле в это веришь. Надо быть полной дурой, чтобы поверить словам магистра и перейти на сторону Совета. А ты отнюдь не дура, иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
– Сказок не будет,– согласилась я.
Это магистры пусть думают, что я сражаюсь за мир во всем мире и за добро в душе Селены. На самом деле я буду бороться за свою любовь – с женщиной, которая хочет его у меня отнять.
– Отлично. Они всегда наводят на меня страшную тоску. Тогда начнем?
Селена изящно откинула руку, сжала кулак и раскрыла ладонь, демонстрируя небольшой огненный шар.
– Как банально,– хмыкнула я, материализуя из воздуха огнетушитель и поудобней перехватывая его в руках. Тяжелый, собака!
Шар полетел в меня, я нажала на клапан. Огненный снежок с хлопком сдулся, и мертвую тишину ущелья прорезал визг Селены.
Моя близняшка крутилась на месте, сбрасывая с себя хлопья пены, и истошно вопила. Воодушевленная эффектом, я понеслась в атаку, выпуская новые струйки смеси, оседавшие на теле Селены пенными облачками.
– На Афродиту, выбравшуюся из пены морской, не тянешь,– оценила я результат своих трудов, отбрасывая в сторону пустой баллон.– Скорее, на курицу после неудачной попытки утопиться.
Мокрая насквозь, серая от злости, Селена едва владела собой. На какой-то миг мне показалось, что она придушит меня голыми руками. Безо всякой магии. Вот это уже плохо. У меня до сих пор плечи болят от ее мертвой хватки. И в том, что сестрица намного меня сильней физически, сомнений никаких не было. К счастью, Сэл быстро пришла в себя.
Девушка зловеще ухмыльнулась, и глаза ее вспыхнули настоящим огнем. Язычки пламени красными змейками поползли по ее лицу и шее вниз по рукам и груди, осушая воду и не причиняя ни малейшего вреда ни коже, ни одежде. Через минуту все ее тело охватил огонь, и сестричка стала похожа на огненный факел.
– Эффектно,– оценила я.– Что дальше?
– Давай обнимемся! – рассмеялась она, протягивая ко мне охваченные пламенем руки.
Что-то мне нынче не до нежностей. Извини, сестренка.
– Ну-ка, обними! – поманила я.
Огненная дева сделала пару неуклюжих шагов и как подкошенная рухнула на спину распластавшись на мелких камнях. Ореол пламени потух. Юбка взметнулась вверх, приоткрыв ноги, обутые в блестящие босоножки на высоченной платформе и тонких шпильках.
– Это что за колдовство? – Селена приподнялась на локтях, вытянула ногу и завизжала так, как будто увидела не собственную ступню, а волчью лапу.– Что это?! – надрывалась она.– Что ты со мной сделала? Мои ноги! Я не могу ходить!
– Расстегни ремешок,– посоветовала я.– И не надо так вопить! Да такие шузы любая стриптизерша с руками оторвет, а ты возмущаешься, неблагодарная.
Красная от злости Селена быстро разобралась с ремешками и с явным отвращением отбросила «копыта» в пропасть. Внизу раздалось глухое чавканье.
– Хорошие были босоножки,– с сожалением констатировала я, глядя, как близняшка натягивает себе на ноги наколдованные туфли из мягкой кожи, больше похожие на галоши, чем на модельные лодочки.
Ведьмочка вскочила с земли, сжав кулаки и, очевидно, собираясь отдубасить меня по полной программе.
– А что, обниматься не будем? – невинно поинтересовалась я.
В ответ Селена простерла руки над головой, и с ее ладоней посыпались сверкающие лиловые шары размером с теннисный мяч. А что, хорошая идея!
Я покрепче сжала рукоять соткавшейся из воздуха ракетки и принялась отбиваться, запуская лиловые мячики обратно в чародейку. Шаров было так много, а я лупила ракеткой так быстро, что без магического ускорения здесь не обошлось. Узнать бы еще, как мне это удалось!
Селена пискнула, выставляя защитный экран правой рукой, в то время как с левой продолжали слетать огненные шары. Это ее и погубило. Отбитые мной шарики рассыпались искрами о магический щит, а те из них, что сорвались с ладони сестрички, ударившись о щит с другой стороны, отскочили прямиком в нее.
Селена охнула, всплеснув руками от удара в грудь, и привычно упала на землю.
И что, спрашивается, мне с ней теперь делать? Лежит в глубоком обмороке, как Спящая красавица, и взывает к моей совести всем своим беспомощным видом.
Ладно, ты права, согласилась я с совестью. Холодный душ – не самый гуманный способ приведения в сознание. Хватит с нее пожарного баллона. Я ж не зверь все-таки. Достаточно нашатырного спирта. Я взмахнула пахучей ваткой перед носом своей точной копии. Та вздохнула, раскрыла затуманенные глаза и недоверчиво уставилась на меня.
– Ты что делаешь? – тихо произнесла она.
– Привожу тебя в чувство. Ты как? Встать можешь?
Селена проигнорировала протянутую ей руку и отвернула голову.
– Злорадствуешь, да? – срывающимся голосом произнесла она, не предпринимая попыток встать с земли.
– Делать мне больше нечего,– вздохнула я.– Вставай, простудишься еще.
– Да я шевельнуться не могу! – прошипела она, вскинув на меня глаза.– Это же парализующий огонь. Лучше бы ты сбросила меня в пропасть, пока я была без сознания.
Я вздрогнула, поняв, какую участь готовила мне моя сестренка. Наверное, правильнее было бы последовать ее плану, но я не могла. Пока есть надежда исправить Селену и сделать ее добрее и лучше, я не причиню ей вреда. Вот только как это сделать, я не имела ни малейшего представления. А время шло…
– И долго ты собираешься так лежать?
Сэл недоверчиво взглянула на меня:
– У тебя есть еще минут десять, не больше.
– Что ж, тогда поговорим.– Я опустилась на землю рядом с ней.
– Cказала кошка мышке,– усмехнулась моя близняшка.– Узнаю себя. Ты далеко пойдешь. Если не дашь Совету задурить себе голову.
– Совет беспокоится о тебе.
—Ну да, как же. Так беспокоится, что сперва решил убить, от греха подальше, а когда им это не удалось, как раз кстати подвернулась сестра-близняшка, которая сможет мне помешать.
– Они хотели убить тебя?!
– А ты не знала? Ну конечно, зачем им сообщать такие незначительные подробности! Только я узнала об этом и сбежала раньше, чем они наслали на меня своих убийц. Ловко ты с ними расправилась.
– О чем ты говоришь?
– Об орках с драконами, об оборотне, вампире, некроманте, отравительнице, черных всадниках, и о юном ангелочке, конечно, о ком же еще!
– Но их нанял Ван Бол!
– Разумеется, Совет бы не стал светиться. Они заколдовали зеркало Ван Бола, украли у него книгу и подбросили ее мне. Знали, что за книгу Ван Бол мне глаза выцарапает, а уж за то, что рискнула бросить ему вызов по силе, точно с земли сотрет.
