– Я к нему невесту и выпроводил, – ухмыльнулась первая голова, – пусть сам с этой козой мается.
– А он что?
– Кажись, перетрухал, – хохотнула она. – Небось надеялся, что быстрая смерть избавит его от тягостной семейной жизни.
– Нет, баба в пещере – к беде, – поддержала вторая голова.
План уговорить Змея Горыныча похитить царевну трещал на глазах. Как пояснил Варфоломей, помогать Яге или кому бы то ни было Змей не станет. Единственное, что остается, – уговорить его похитить царевну ради собственной выгоды. Горыныч устроит в тереме переполох, отвлечет на себя внимание стражников и Агриппины, а мы под шумок выведем Василису. А если Горыныч умыкнет ее раньше, все равно вызволить царевну из его лап будет куда проще, чем из охраняемого, неуязвимого для чар, терема.
– Это смотря какая баба, – не стала сдаваться я. – Одно дело – Марфуша-клуша, а совсем другое – царевна!
– И не уговаривай! – замахал всеми тремя головами Змей. – С царевнами не желаю дела иметь!
– А что, – заинтересовалась я, – было дело?
– Было, – нехотя ответил Змей. – Несварением закончилось.
Я поперхнулась следующим аргументом в пользу похищения.
– Ты ее съел?
– А что ж мне надо было с ней – в бирюльки играть?! – поразилась первая голова.
– А это мысль! – встрепенулась вторая. – Почему мы с ней прежде не поиграли?
– Съесть-то всегда можно! – поддакнула третья. – А сперва я бы ей стихи почитал…
– Никаких съесть! – перебила их я. – Царевна вам не корова, царевна – это… Это друг на всю жизнь!
Три головы скептически уставились на меня.
– Хватило нам Марфуши на нашем веку, – проворчала первая.
– Да ты послушай только! – уговаривала я. – Среди женщин тоже есть булыжники и самоцветы. Ты вон, гляжу, себя только золотом да драгоценностями окружил, и подруга тебе нужна такая же. Марфуша – это что? Это булыжник, а царевна – алмаз ограненный, сокровище несметное, драгоценность редкая. Такой девице на земле и не место, ей только в твоей пещере жить да пуще солнца сиять. Уж поверь мне, царевна станет достойным украшением твоей коллекции.
– Так, поди, на драгоценность эту, – Змей почесал пузо, – желающих полным-полно? Это ж они мне потом покоя не дадут. Будут каждый день ходить да копьями трясти!
– Ни к чему это, – заволновалась вторая голова.
– И вечный бой – покой нам только снится! – философски продекламировала третья.
– Сокровища охранять получается – и царевну как-нибудь сохранишь! – успокоила я.
– Разве что, – Горыныч почесал первую голову, – в гроб хрустальный ее заныкать?
– Это еще зачем? – опешила я.
– Богато! – высунулась вторая голова. – Я слышал, в лучших домах Европы так делают! Этот рассказывал… шарльпей!
– Какой шарпей? – поразилась я.
– Да не шарпей, а Шарль Перль! – поправила третья.
– Шарль Перро, что ли? – вконец опешила я.
– Вот-вот, – закивали все три головы. – Он самый!
– А его-то сюда каким ветром занесло?
– Каким-каким! Вестимо, волшебным! Колдунья его заколдовала и за тридевять земель забросила, за то что он ее в сказке Белоснежкой выставил.
– Белоснежкой? – Я уже ничего не понимала.
– А ты как думала? – вздохнули головы. – Репутация! Вот кабы меня кто добрым змеем в сказке описал, я бы такого умника сразу слопал. Вместе с его лживой берестою.
– А не подавился бы?
– Это правда поперек горла встанет, – рассудительно ответила вторая голова, – а ложь сглотну и не почувствую.
– Так как насчет царевны-то?
– Да-да, – первая голова мечтательно закатила глаза, – гроб хрустальный справим, а там можно и царевну воровать!
– Так царевна-то живая! – попыталась воззвать я к коллективному разуму.
– А зачем нам живая? – поразилась первая голова.
– Не, – поддержала его вторая, – нам живая не нужна. От живой одни неприятности. Будет языком мести с утра до вечера. И сокровища наши все переворошит, все на себя перемерит.
– А девушке в семнадцать лет какая цацка не пристанет! – вдохновенно выдала третья.
– Так пристанет, что потом своего недосчитаешься, – осадила его первая. – Сам вспомни, сколько после Марфуши золота с каменьями пропало. Мой любимый янтарный гарнитурчик увела, подлая душа!
– И мой серебряный кубок с русалками! – загоревала вторая.
– И колечко с бирюзой, глядя на которое я целую поэму написал, – взгрустнула третья. – Вы только послушайте!..
– Потом! – рявкнули две другие головы.
– Царевне вашего добра не надо, – вернула я их к теме обсуждения, – она на богатства с детства нагляделась.
Змей так и подпрыгнул, стукнувшись головами о потолок, так что два самоцвета на пол упали.
– Это где ж она такие сокровища видывала? – ревниво спросила первая голова.
– Да эти сокровища еще наши бабушка с дедушкой собирать начинали, – потирая шишку, заметила не менее уязвленная вторая голова.
– Ни у одного царя таких богатств нету, – поддакнула третья голова, от изумления даже потерявшая способность к стихосложению.
– А вы у царя в сокровищнице бывали? – закинула удочку я.
– Чего мы там не видели! – сердито ответила первая.
– Что там этой сокровищницы-то, – поддержала вторая.
– Сундук да ларец! – заключила третья.
– Поди, царские-то сокровища тоже не одно поколение царей собирало, – вскользь заметила я. – Кто знает, сколько там всего накопилось!
– Вот бы поглядеть бы, – заинтересовалась первая голова.
– Хоть одним глазком! – поддакнула вторая.
– Под небом голубым есть город золотой… – мечтательно зажмурилась третья.
– Да только кто ж нас туда пустит, – нахмурилась первая. – Забыли, что ли, как намедни мимо пролетали и как людишки в нас стрелять стали?
– Неспроста царь свои сокровища так охраняет, – подзуживала я, – значит, есть что терять.
– Не доберемся мы до них, – насупилась первая голова. – Стражники нас раньше в решето превратят, чем мы вход в сокровищницу сыщем.
– Доберетесь, – пообещала я, – если правильный ключ подберете.
– Это какой же, агатовая ты моя? – заинтересованно уставилась на меня первая голова.
– А я вам про что тут битый час толкую? Царевна – вот ключ к сокровищам! Похитите ее, привезете в пещеру, потомите царя с царицей денек-другой, так они все сокровища без разговоров отдадут, лишь бы дочку вернуть.
– Бабка дело говорит, – молвила вторая голова, обращаясь к другим.
– А что, – кивнула третья, – может, что и выгорит!
– Заметано! – решила за всех первая. – Завтра с утречка и полетим.
– Э нет, рубиновый ты мой! – возразила я. – Завтра можешь и опоздать. Не ровен час, царевну замуж выдадут, а там уж ищи ветра в поле.
– Это чего же, – крякнула первая, – на ночь глядя лететь? Ты, золотая моя, головой-то подумай!
– А когда же? – рявкнула я. – Чай, в ночи тебя в небе не видно, бриллиантовый ты мой. А поутру не
