Но Ариана продолжала кипятиться.
— Ну что еще?
Вместо ответа она оттянула воротник водолазки и показала ему цепь синяков на плечах и груди.
— Вот это.
— Ого! Прости, — пробормотал он без малейших признаков раскаяния и неожиданно прижался губами к ее шее. Когда он поднял голову, на его лице играла озорная улыбка, а на шее Арианы краснело еще одно пятно. — И не забудь поднять воротник! — бросил он, удаляясь.
— Мерзавец, — улыбнулась девушка ему вслед.
Грей никак не мог решить, какой тактики придерживаться в разговоре с Четвертым. Можно расколоться и выложить ему все свои догадки и подозрения. Это было бы правильным. Более того — так и надо было поступить. Но и в предложении Кэла был смысл. Если рассматривать ситуацию с точки зрения стороннего наблюдателя, то следовало бы не открывать Четвертому всего, что они тут накопали. При мысли о том, что от патрона надо будет что-то утаить, Грей почувствовал себя очень неуютно. Он всегда был полностью предан советнику. Во всем ему доверял. Да и как могло быть иначе? Придется переступить через себя на этот раз, но больше он так не поступит. Никогда. Ни под каким предлогом.
Ладно. Раз решили, то так и поступим. Грей на миг зажмурился, сам не зная почему, а затем попросил Роджера соединить его с Веллией. Почему-то очень не хотелось говорить с Линой. Что за чушь, он ведь так любил ее, так ждал этого разговора! А не хотелось — и все тут. Их любовь с треском переживала испытание разлукой. Но связаться с Четвертым, миновав Лину, было невозможно. Да и она обидится, если узнает об этом. Обижать девушку Грей не хотел. Когда на мониторе появилось ее изображение, он порадовался, что она его не видит.
— Приемная Четвертого военного советника, секретарь Лина Керн, — заученно отбарабанил девичий голосок. — Чем могу быть полезна?
— Лина, это я.
— Грей! — Она ослепительно улыбнулась. — Что у тебя с камерой?
— Не работает.
— Где ты?
— В открытом космосе. — Грей ощутил чувство вины. Она же не виновата в том, что ему не хочется говорить. Она его любит, а он… он просто дурак. — Как у тебя дела?
— Все прекрасно. Когда ты вернешься?
— Не знаю. Наверное, уже скоро. Соединишь меня с Четвертым?
— Конечно, милый! А ты еще позвонишь?
— Если будет возможность.
— Поскорее возвращайся. Соединяю.
Четвертый советник был встревожен. Грей понял это сразу, как только увидел его.
— Грей, как обстоят дела? — быстро спросил он.
— На меня устроили охоту.
— Кто?
— Не знаю. — Грей едва не подавился этой ложью. — Кто-то искал наемного убийцу на Сагоне, а на Рапиде едва не прикончил меня.
Про Кэла он говорить не стал — зачем?
— Плохо. Очень плохо. У тебя опять камера сломана?
— Да.
— Доберешься до Наитаки — и возвращайся. Понял?
— Да, — опять соврал Грей. После Наитаки он собирался наведаться на Шанир.
— У Первого советника есть срочное сообщение для тебя.
«Во как!»
— Лина сейчас тебя с ним соединит. Ни слова ему о наших делах, понял?
— Конечно.
— Придумаешь, что сказать о Призраке?
— Да.
— Будь осторожен. Все.
Экран мигнул — теперь на нем был кабинет Первого советника.
— Ильяго?
— Да, тал.
Значит, вот этот человек приказал убить его. А сейчас спокойно смотрит в глаза. Удивлен, наверное, что его приказ еще не исполнен.
— Как продвигаются дела?
— Я нашел некоторые источники. Если верить им, Призрак больше Веллию не побеспокоит. Думаю, он мертв, хотя точных данных нет. Также я узнал, что его давно не было на Шанире. Вы уверены, что Конхэма убил именно он?
Теперь он мог как-то проще говорить об этом.
— Нет. — Первый задумался. — Возможно, это был кто-то, с ним связанный.
— Я не знаю, где сейчас сам Призрак — если он не мертв, — но собираюсь на Шанир.
— Отлично. Но Шанир придется отложить. У меня есть для вас поручение.
— Слушаю, тал.
— Я хочу, чтобы вы отправились на Пеллинт. В Лангосе найдите человека по имени Иш. Он священник в местном монастыре.
Боже, неужели опять будут проблемы с религиозными фанатиками? Аггинты, потом Ариана… Теперь еще это.
А Первый был неспокоен. Неужели Сенат собирался расформировать Военный Совет? Что-то все они нервничают.
— У меня есть сведения, что этот человек был сторонником монархии во время переворота. Ему должно быть известно местонахождение королевы Айи. Узнайте все. И сразу же доложите мне.
— Понял.
— Вы должны сделать все возможное и невозможное, Ильяго. Я на вас рассчитываю.
— Есть, тал.
— Свободны.
Грей подождал, пока связь прервется, и лишь тогда позволил себе расслабиться. Как, оказывается, сложно говорить с человеком, который хочет тебя убить. Но какая наглость! Он еще и поручения ему дает. А если его прямо сейчас убьют? Где логика?
— Где логика, Родж? — спросил он вслух.
— Ну… можно увидеть, если захочешь.
— А именно?
— Он подумал, что на Пеллинт удобно послать тебя. И на время прервал свою, как ты выразился, охоту. До того, как ты отчитаешься, тебе ничего не грозит. А потом — не обессудь.
— Вот сволочь!
— Куда летим-то?
— На Пеллинт, куда же еще. Первый серьезнее Четвертого.
— Это точно. Позови Кэла, пусть курс поменяет.
— А ты разве не можешь? — засомневался Грей. — Ты же вроде всем управляешь.
— Только на полном автопилоте. Но это слишком сложно да и опасно — удобнее, когда я только помогаю.
— Ну и?.. — спросил Кэл, как только Грей ушел.
— У меня появились некоторые мысли.
— Делись.
— Сенат тут ни при чем.
— Хоть это хорошо.
— Но если я прав, то Военный Совет — это редкостный гадючник.
