— А вот это уже плохо.
— В любом случае на Пеллинте вам ничего не грозит.
— Что ж, передохнем немного. Слушай, а может, поговорить с Греем?
— И что ты ему скажешь?
— Пусть не возвращается на Веллию. Что он там забыл? Прибьют ведь рано или поздно. А занятие он себе найдет, все-таки военный.
— Да, но… — Родж осекся, потому что Грей появился в дверях, да еще и не один, а с Арианой. — Не знаю. Потом, наверное. Это подождет. Лететь нам недолго, так что выматывайся отсюда, мальчик мой, а я побеседую наедине с остальными.
— Ладно. — Кэл даже не стал сопротивляться и возмущаться по поводу обращения. — Пойду проверю систему терморегуляции, чтобы ты не говорил, что я не занимаюсь профилактикой. Ари, ты со мной?
— Ага.
— Не так быстро, — осадил их компьютер, — я же хотел и с тобой поговорить, Ариана?
— Еще успеешь, — не дал ей ответить Кэл, выталкивая девушку за пределы досягаемости видеокамер Роджера.
— Никакого уважения, — мрачно прокомментировал Родж, прислушиваясь к громыханию люка, ведущего в машинное отделение. — Ну ничего, так даже лучше.
— О чем ты хотел поговорить? — спросил Грей.
— Ты ведь скоро закончишь свое задание, — начал издалека компьютер, — вернешься на Веллию. Наверняка будешь и отчеты составлять, и друзьям о чем-то рассказывать.
— Роджер, не тяни.
— Понял. Видишь ли, ты уже, наверное, знаешь, что у меня и у Кэла проблемы с вашими властями. Я бы даже сказал, очень большие проблемы.
Грей кивнул.
— Ну так вот. Хочу попросить тебя об одной вещи. Даже не то что попросить. Короче, ты не должен упоминать о нас. Вообще. Представь, что ты нанял обычного йоки, бывшего солдата, со старым космическим кораблем типовой модели. Только не говори про нас Не описывай никому этот корабль, особенно внутреннее устройство. Забудь про людей, с которыми встречался или о которых слышал. Понятно?
— Понятно. — Грей в задумчивости потер подбородок. — А как быть с теми, кто видел меня вместе с Кэлом?
— Не беспокойся, его никто не узнает.
— А… — Грей непроизвольно дотронулся до щеки.
— Да нет, его и раньше никто не видел. Узнать могут корабль, ну и меня, конечно. Ты будешь молчать?
— Разумеется. А что было бы, если бы не стал?
Компьютер не сразу смог найти ответ.
— Понимаешь, — начал он, — от этого зависит наша жизнь. И не только наша. Так что…
— …мне не жить, — закончил за него Грей. — Я вес понимаю. Конечно, я буду молчать.
— Да я в этом и не сомневался.
Ариана привычно спрыгнула в машинный отсек, уверенная, что Кэл ее подхватит. Так оно в общем-то и было Только, поймав ее, он не стал разжимать рук.
— Может, отпустишь? — насмешливо поинтересовалась она.
— А надо?
М-да, раньше за ним такого определенно не наблюдалось.
— А как же система терморегуляции?
— А куда она на хрен денется?
Ари рассмеялась, обвив руками его шею. Как же это здорово — обниматься с ним!
— Ты нарочно все подстроил!
— Естественно, — согласился Кэл, целуя ее.
— Так вот, возвращаясь к вопросу о ваших властях. Я сейчас тебе изложу кое-какие соображения, а потом, может быть, обсудим это вместе с Кэлом.
Грей поудобнее устроился в кресле. Роджер, кажется, решил поговорить серьезно. Давно пора. А то все ждут чего-то, пускают дело на самотек. У него и у самого имелись некоторые мысли по поводу причины злоключений, но одно дело он, а другое — мощнейший искусственный интеллект.
— Начнем с того, что теперь уже ясно — тот, кто собирается тебя убить, знает твой маршрут. Ты о нем никому не рассказывал. Так?
Грей кивнул, мимоходом отмечая, что при серьезном разговоре Роджер всегда предпочитает выстраивать логические цепочки из фактов. «Наверное, привык вбивать что-то в голову тупому йоки», — съязвил он мысленно.
— То есть источником информации в данном случае был Четвертый советник. Это первая версия — убийц нанял он.
— Это невозможно! — вскинулся Грей.
— Возможно все. Не горячись, давай доработаем эту версию. Он посылает тебя развезти
— Роджер, это нелепо. Мы ведь уже знаем, что убийц послал Первый советник. Ты копаешь не в том направлении.
— Ма-аленькая поправочка! — перебил его Роджер. — Мы знаем, что организатором убийства — прошу прощения, попытки убийства — был его подчиненный. Но про самого советника никто ничего не говорил.
— Не просто подчиненный. Личный помощник.
— Не имеет значения. Он может работать на кого угодно. Такое встречается сплошь и рядом — люди, занимающие высокие посты, имеют своих шпионов почти везде. Да вот тебе пример… хм, это не то. Ну и без примеров все ясно. Но один плюс в твою пользу есть — ты его приближенный, а таких обычно не убирают.
— Хоть на этом спасибо, — съязвил Грей. Нелепыми подозрениями в адрес Четвертого советника Роджер разбудил в нем ядовитость. А также легкое упрямство.
— Теперь рассмотрим другие варианты. Если Крейвн действует от лица Первого советника, то какой мотив? Зачем Первому тебя убивать?
— Чтобы завладеть грузом.
— Да? Но ведь тогда он должен был постараться убить тебя как можно раньше, пока ты еще не все развез. А он активизировался только к концу. Сдается мне, груз служит для отвода глаз. А главная цель — ты.
— А смысл?
— Никакого. Пока что. Но вернемся еще кое к чему — откуда он знает твой маршрут? Кто вообще знал об этом?
— Я, — ответил Грей, отчаянно понимая, что любой человек, которого он сейчас назовет, может оказаться предателем. — Четвертый советник. И Дарк.
— На кого Дарк работает?
— На Четвертого.
— Он сообщал ему о твоем маршруте прямо или через кого-то?
— Прямо. Родж, и вы с Кэлом знаете.
— Но мы-то вне подозрений. Равно и ты сам. Думай, думай, кто еще мог узнать?
— Никто!
Компьютер вздохнул.
— Тогда остается Дарк.
— Дарк? Нет, Роджер, это не Дарк. Он не мог.
— А почему ты так уверен? Да, я тоже не могу себе этого представить. Он просил нас защитить тебя. Но
