она встала и тихо прошла к дому.
Как она и рассчитывала, Дарк не спал. Он сидел на лежанке и что-то выстругивал из деревянного бруска обоюдоострым кинжалом, с которым, как она заметила, никогда не расставался. Он не повернул головы, но она точно знала, что он уловил ее приближение.
— Ты не мог бы мне помочь? — сказала она.
Он вскочил на ноги одним гибким движением, напомнив ей хищного зверя.
— Что случилось?
— Я развела костер, но не рассчитала и теперь не могу подвинуть к нему бревно, на котором всегда сижу.
— Пошли, я подвину. — Он вышел из дома впереди нее.
Когда вампирша догнала его, Дарк уже поднимал тяжелый ствол. Двумя рывками он передвинул его к огню и обернулся к ней.
— Так сойдет?
— Да, спасибо. Посидишь со мной?
Он пожал плечами и сел на бревно. Некоторое время Кинтари внимательно смотрела на него, размышляя, как завести разговор, но он заговорил первым.
— Дело было не в бревне, так? Ты что-то от меня хочешь.
Она кивнула, не пытаясь отрицать очевидного.
— Не буду говорить и думать пошлости, поскольку твой интерес явно не из этой области. А жаль. Так что же тебе надо, Кинтари?
— Не мне. Что
Он прищурился, и у Кинтари по спине побежали мурашки. Ей было страшно. Дарк отбросил маску, которую носил в присутствии остальных, теперь это был жесткий, опасный человек.
— Мне? Мне ничего не надо. Во всяком случае, от тебя.
— Мы говорим не обо мне, и ты это знаешь. Посмотри на себя, Дарк. Что с тобой? Нет… — она склонила голову, — ты не Дарк. Как твое имя на самом деле?
— Это не имеет значения. — Он напрягся. Проклятая ведьма, откуда она все знает?
— Это имеет огромное значение. Но пусть будет так. В кого ты превратился?
Он упрямо молчал, не желая ее слушать. Слова вампирши оживляли в нем что-то давно забытое, и он сопротивлялся этому изо всех сил.
— Не закрывайся. — Она коснулась его руки, и он отпрянул. — Мне больно видеть, как ты гибнешь.
— Я не гибну! — Он чувствовал, как его сердце начинает стучать сильнее. Это было вызвано аронарией, но он этого не знал. — Со мной все в порядке. Только не надо лезть с сеансом дешевого психоанализа!
Кинтари глубоко вдохнула, успокаиваясь. Человек, сидящий рядом с ней, боялся. Боялся ее. И себя.
— Дарк, посмотри на себя. Просто посмотри. Что ты видишь? Только не надо говорить, что это чушь. Что ты видишь в своей душе?
— Ничего я не вижу, — зло огрызнулся Дарк, подавляя дрожь в руках. — Ничего!
— Посмотри мне в глаза.
Когда он поднял голову, она постаралась как можно полнее принять в себя все, что видела в нем. От того, что она ощутила, вампиршу пронизал холод ужаса, но взгляда она не отвела. Затем осторожно, сосредоточившись, она начала возвращать ему то, что взяла…
И поняла, что не может этого сделать. Это было бы слишком жестоко. Кинтари закрыла глаза, разрушая связь. Когда она вновь открыла их, его взгляд был холоден и пуст.
— Не возвращай мне призраков, — сказал он. — Я с трудом от них избавился. И то, что со мной сейчас происходит, меня вполне устраивает.
С этими словами он встал и, не глядя на нее, скрылся в темноте.
Кинтари смотрела ему вслед, и по щекам ее катились слезы.
— Ну посмотри же вокруг! — Ариана, смеясь, тянула Кэла за руку. — Как ты не понимаешь! Здесь же так красиво. Успеешь еще насидеться на своем корабле.
Они шли по цветущему лугу, залитому солнцем. Ариана, выросшая на Япхе с его буйной растительностью и вечным летом, радовалась красочной природе Вальконы, как дитя. Ей хотелось побежать по этому дикому, многоцветному ковру, чтобы солнце светило в лицо, а ветер играл волосами. Она никогда не чувствовала такую гармонию со всей Вселенной.
— Догоняй! — Она отпустила его руку и стрелой понеслась по траве, покалывающей босые ноги. Кэл крикнул что-то ей вслед, но она расхохоталась и не подумала останавливаться, зная, что сейчас он бросится за ней.
— Попалась! — Он обхватил ее за талию и оторвал от земли. — И что теперь?
Смеясь, Ариана смотрела на него сверху вниз, и глаза ее лучились счастьем.
В отличие от Арианы, которая просто радовалась возвращению к друзьям и возможности провести хотя бы пару ночей не на корабле, Кэл преследовал вполне определенные цели. Он решил во что бы то ни стало выяснить все, что поможет ему найти нейтрализатор для неизвестного наркотика. Конечно, он мог стараться напрасно, но сейчас для него была важна любая зацепка. И начать он решил с Дарка. Он описал ему все, что помнил, и спросил, где могло подобное происходить.
— Интересная картина, — протянул Дарк. — Почему это тебя интересует?
— Это и есть то место, где я был. — И, заметив удивление собеседника пояснил: — Кинтари помогла мне все вспомнить.
«Ай да вампирша! — едва не взвыл от восторга Дарк. — Ай да умница!»
Приняв по возможности задумчивый вид, он произнес:
— Знаешь, я не уверен, но это очень похоже на подпольные бои. Правда, обычно бойцы дерутся добровольно, но дрянь, которой тебя накачивали, они бы на себе пробовать не согласились. Так что очень даже возможно.
— Бои… Да. Похоже. А ты, случайно, не знаешь, кто на Арриде занимается этим?
— Ну… не то чтобы знаю. Слышал, что с этим связан клуб «Золотая звезда».
— Лео, — произнес Кэл.
— Что?
— Лео. Я вспомнил это имя. Такой человек имеет отношение к клубу?
Дарк был готов носить Кинтари на руках всю оставшуюся жизнь.
— Хозяина клуба зовут Леонакс Маригон.
Глаза Кэла сверкнули.
— Ты знаешь, где это?
Он, конечно, знал, но говорить не собирался. Еще один верный ход — и можно будет отойти в сторону и оттуда наблюдать, как они будут действовать в точном соответствии с планом. Прав был шеф, стратегия — великая вещь.
— Нет, — ответил он, — точно не знаю. Спроси лучше у Грея, он что-то про это говорил.
Выждав момент, когда рядом никого не было, Кэл задал тот же вопрос Грею.
— Подпольные бои? — удивился тот. — Конечно, бывают такие, но я о них ничего не знаю. Это же незаконно.
— А клуб «Золотая звезда»?
— Ни разу не слышал. Где это?
— На Арриде.
Грей покачал головой:
— Извини.
— А имя «Лео» тебе о чем-нибудь говорит? — не сдавался Кэл.
— Да нет…
— Леонакс Маригон.
Грей вздрогнул:
— При чем здесь он?
— Так ты его знаешь?!
— Ну да, я с ним встречался.
