рассмеялась.
— Какие пустяки, милый! Я сама хочу пригласить тебя на обед в ресторан, разве это запрещено?
Кевин улыбнулся, и Хелен добавила:
— И кому какое дело, кто из нас платит и дает на чай. Пусть все думают, что мы муж и жена.
На это Кевин никак не отозвался, и девушка почувствовала неловкость.
— И знаешь, давай не будем пока говорить о деньгах, ведь скоро мы с тобой станем миллионерами. — Хелен тут же осеклась, поняв, что сделала не самую удачную попытку утешить любимого. Кевин лишь досадливо покачал головой. Он был весьма скептически настроен по отношению ко всей этой затее. Хелен это знала и сейчас сочла за лучшее не развивать эту тему. Зачем портить чудесный день, ведь они сейчас так счастливы.
Они побродили по буковой роще, которая и в самом деле оказалась великолепной. Под ногами шуршал ковер из опавших листьев. Кевин держал девушку за руку, и они неспешно прогуливались по лесу, то и дело подбрасывая листья ногами.
Мы совсем как пожилая супружеская пара на отдыхе, думала Хелен, с наслаждением вдыхая осенний воздух. Стареть ей, конечно, совсем не хотелось. Хелен лишь надеялась, что несколько десятилетий, отделяющих их от старости, они с Кевином проведут вот так, взявшись за руки.
Вдоволь налюбовавшись великолепием загородной осени и порядком проголодавшись, они все же зашли в приглянувшийся Хелен небольшой ресторан. Посетителей было немного, и Хелен с Кевином заняли лучший столик недалеко от окна с видом на тот же лес.
— Смотри, мы словно и не уходили… — Хелен кивнула на окно. Все происходящее казалось ей волшебным сном. Где-то за несколько десятков миль кипит жизнью Кливленд, люди, занятые повседневной рутиной, не замечают, как проносятся дни и недели. А они с Кевином наслаждаются покоем и обществом друг друга… и тоже не замечают ничего вокруг.
Они заказали запеченную форель с лимонным соусом и любимый Хелен черничный десерт.
— Как тебе здешняя кухня? — невзначай осведомилась Хелен. Она прекрасно знала ответ, но ей хотелось лишний раз услышать комплимент Кевина, что он и не замедлил сделать.
— Она великолепна, но с твоей не идет ни в какое сравнение, — заявил Кевин и с лукавой улыбкой добавил: — Хотя в данный момент я испытываю голод совершенно иного свойства, а ты?
— Так в чем же дело? — спросила Хелен с притворным удивлением. Они рассмеялись и, вновь взявшись за руки, вышли из ресторана. Впереди их ждала любовь…
— Ты сегодня какая-то задумчивая, — проговорил Кевин вполголоса. — Что-нибудь случилось? Миллионер начал чудить?
Он откинулся на светлые подушки их нынешнего любовного ложа в просторной спальне на втором этаже и с улыбкой обернулся к непривычно молчаливой Хелен.
— Да нет. Пока все на удивление спокойно. Просто я немного устала… — Хелен не знала, как начать разговор, к которому готовилась уже несколько дней.
— По-моему, тебя что-то беспокоит, — произнес Кевин, внимательно глядя на нее.
И Хелен решилась.
— Скажи, как, по-твоему, мы могли бы создать с тобой семью?
Мужчина вздохнул и некоторое время сосредоточенно изучал потолок. Хелен с тревогой за ним наблюдала.
— Ты считаешь, что нам надо пожениться? — спросил Кевин после недолгого молчания.
— А почему бы и нет? Мне двадцать восемь, я уже хочу иметь семью и детей.
— Вот в этом-то все и дело…
— В чем? — Хелен немного досадовала, что он говорит загадками.
— В том, что сейчас мы не можем позволить себе иметь детей. А затевать свадьбу ради свадьбы, — он покачал головой, — извини, я этого не понимаю.
— Но почему мы не можем завести детей? — Голос Хелен задрожал.
Кевин резко повернулся к девушке и сердито посмотрел ей в глаза:
— А ты подумала, на какие средства мы будем существовать, если у нас появится ребенок? Моя книга еще не закончена, а тебе будет не до работы.
Он немного помолчал и вновь заговорил уже более спокойно:
— Нам пока некуда спешить. Года через два все наладится, и тогда мы сможем подумать о создании семьи.
«Сможем подумать»… Хелен понимала, что это всего лишь отговорка и надеяться ей не на что. Но ей не хотелось так легко сдаваться.
— У нас скоро будет целая уйма денег. А для ребенка можно будет нанять няню, и тогда я вполне смогу работать. — Она старалась говорить спокойно, чтобы не выдать своего разочарования.
— Ты все еще носишься с этой безумной идеей! — Он произнес это откровенно насмешливым тоном. — Ты сама рассуждаешь как ребенок. Тебе пора научиться реально смотреть на вещи.
Кевин рывком сел на диване спиной к Хелен, свесив длинные мускулистые ноги. Девушка робко провела ладонью по его гладкой загорелой спине. Кевин молчал, никак не отозвавшись на ее ласку.
— Скажи, — произнес он наконец, — неужели тебе действительно так важен весь этот пошлый обряд с обручальными кольцами?
Не дав Хелен ответить, он взял с кресла джинсы и направился в душ. Хелен тоскливо посмотрела ему вслед и начала вяло одеваться. Пора возвращаться в Кливленд, ей нельзя опаздывать.
По пути домой Хелен Мэсси мысленно прокручивала неудачный разговор с Кевином. Ну кто ее просил! Кевин тысячу раз прав — они действительно не могут прямо сейчас объявить о помолвке. Взять хотя бы ситуацию у нее на работе.
Хотя сама Хелен не очень-то зависит от своих заработков, у нее есть и другие источники, чтобы обеспечить себе, пусть не роскошное, но вполне комфортное существование. Но как быть с Кевином? Он не сказал этого прямо, но про себя наверняка решил, что Хелен выбрала подходящий момент, чтобы его «заарканить». Кажется, именно так это называется. Возможно, по мнению Кевина, она нарочно ввязалась в эту авантюру. Что, если ее любимый решил, что она, Хелен, хочет его купить? Эта неприятная мысль не давала Хелен покоя.
Несмотря на то что они, как всегда, прощаясь, обменялись многочисленными поцелуями, а Кевин вновь и вновь заверял ее в своей любви, ее недовольство собой не исчезало.
У Кевина сейчас такое непростое время — потеря работы, незаконченная книга, туманные перспективы. Такой набор кого угодно повергнет в депрессию. И, несмотря на это, сколько терпения к ней, Хелен, он проявляет, сколько любви и нежности! Он, такой красивый, умный, талантливый. И она рядом с ним — серая птичка. Нет бы радоваться, а она завелась со своими бабскими требованиями: «Давай поженимся, давай поженимся!». И, конечно, все испортила!
От досады на себя Хелен резко вывернула руль на повороте. Водитель встречного «шевроле», не ожидавший подобного маневра, отрывисто просигналил. Хелен едва взглянула на его искаженное злобой лицо, но мысленно приказала себе сосредоточиться. Чтобы исправить ситуацию, надо для начала благополучно добраться до дома. А дома ее ждал неизбежный Вудвордс.
17
Едва переступив порог, Хелен услышала звон бьющейся посуды. Ну вот, начинается! Вбежав в кухню, Хелен увидела Дилана Вудвордса, растерянно изучающего свою ладонь. Подойдя ближе, девушка заметила, что через всю его ладонь проходит неровная кровоточащая царапина, несколько капелек крови упали на светлые плитки кухонного пола.
— Вот… — растерянно начал Вудвордс, уставившись на Хелен с искренним удивлением.
— Я сейчас! — Девушка стремительно бросилась в ванную и вернулась с бинтом и пузырьком с дезинфицирующим раствором. — Сейчас окажу вам первую помощь.
Она аккуратно забинтовала Дилану ладонь и собрала с пола осколки. Это были симпатичные
