может быть, с работой и… с самим Диланом Вудвордсом. Хелен шагнула в гостиную и остановилась на пороге.
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Да, ты знаешь, у меня ведь сегодня интервью. Так на меня насели, просто никакой возможности отвертеться. Странно, они уж двадцать минут как должны быть здесь…
Хелен, как завороженная, не сводила глаз с диктофона. Запись закончилась, и в комнате воцарилась тишина. Усилием воли Хелен заставила себя посмотреть на Вудвордса. Тот неподвижно сидел в кресле, скрестив руки на груди и глядя прямо перед собой.
— Вы всегда появляетесь вовремя, верно, Хелен?
Услышав его голос, Хелен вздрогнула от неожиданности. Не глядя на нее, Вудвордс продолжал:
— В нужное время, в нужном месте.
Хелен вошла в комнату и села на диван, испытывая странное чувство, что это не она, а кто-то другой находится сейчас в гостиной, слушает Вудвордса и отчаянно пытается собраться с мыслями. Сама же Хелен продолжает трусливо прятаться за дверью и ждать, чем все это закончится.
Вудвордс раздумчиво продолжал, говоря скорее для себя, чем для Хелен:
— И что мне стоило прослушать запись, положить диктофон на место и продолжать ломать комедию…
Он резко повернулся к Хелен, и девушку поразил его внезапно изменившимся взгляд. Перед ней был уже не тот уравновешенный, немного насмешливый, но неизменно галантный заморский делец. Вудвордс смотрел на нее в упор злобно, почти с ненавистью, и в то же время с какой-то непонятной грустью.
— Да, мисс Мэсси, я не смог бы отказать себе в удовольствии полюбоваться выражением вашего прелестного личика, когда вместо вожделенных миллионов вы получили бы плату за месяц проживания в вашей квартире. — Он оглядел комнату насмешливым взглядом. — Между прочим, моя комната оказалась далеко не такой уютной, как вы описывали. Да и ужины вы до сих пор готовили кое-как. Нехорошо обманывать партнеров по бизнесу. Хотели свести к минимуму издержки, а, мисс Мэсси?
Вудвордс явно издевался, но Хелен уныло молчала. Что ж, он прав, хотя ни о каких издержках она не думала. А Вудвордс не унимался.
— И что могло бы помешать мне так поступить? Никакого договора мы с вами не заключали, да этого и быть не могло. Вам осталось бы выдавить фальшивую улыбку да растерянно похлопать золотистыми глазками. А после моего ухода перебить с досады оставшиеся безделушки, до которых я не добрался… — Вудвордс обвел комнату презрительным взглядом. — Кстати, теперь я понимаю, почему их здесь так мало.
Девушка тоскливо подумала, что то же самое, почти слово в слово говорил ей Кевин.
— И зачем вам столько денег? — спросил вдруг Вудвордс.
Хелен вдруг охватило какое-то бесшабашное безразличие. Да, партия проиграна, так чего ей теперь терять. Она вскинула на Вудвордса глаза и презрительно улыбнулась.
— Вы не знаете, зачем нужны деньги? — Хелен постаралась, чтобы это прозвучало как можно более язвительно.
— Да я-то как раз знаю… — Вудвордс, казалось, не замечал ее ядовитого тона. Он осуждающе покачал головой. — Эти деньги испарятся в считанные месяцы, если не суметь правильно ими распорядиться. А ведь вы не сумели бы. — Дилан задумчиво оглядел Хелен. — Ну съездили бы в круиз, накупили бы кучу ненужных тряпок, шикарный автомобиль, а дальше что?
Хелен не отвечала, и он вновь пустился в рассуждения:
— И ведь это лучшее, что вы могли бы сделать. Став богатой невестой, вы неизбежно превратились бы в желанную добычу для всевозможных альфонсов. А такие субъекты мастерски умеют присваивать денежки и оставлять жен без гроша.
От этих слов у Хелен по спине пробежал неприятный холодок. А что, если Кевин… Нет, этого не может быть. Кевину от нее ничего не нужно, кроме нее самой. Она зло посмотрела Вудвордсу прямо в глаза, и тот, довольный произведенным эффектом, торжествующе заявил:
— А уж вы бы непременно стали жертвой одного из таких «женихов». Ведь вы очень доверчивая девочка, насколько я могу судить. И весьма недальновидная. Даже запись не удосужились стереть.
Ему все-таки удалось нащупать больное место. Как ни старалась Хелен изображать безразличие, теперь ее прорвало.
— Никакие тряпки и автомобили мне не нужны. Я хотела помочь любимому человеку осуществить его мечту. Но вам этого не понять.
На лице Вудвордса появилось выражение какого-то презрительного любопытства.
— Вот как? И что же, ваш «любимый человек» — инвалид и нуждается в дорогом лечении?
От этих слов Хелен пришла в ярость:
— Нет, он не инвалид! Он самый лучший! И вообще! А вы! — Она запнулась.
Вудвордс, не обращая внимания на ее бессвязные выкрики, продолжал настойчиво расспрашивать:
— Так что же это за мечта? Я думаю, что заслужил право узнать, ради чего меня решили, как это сейчас говорят, «развести»?
— Я хотела помочь ему опубликовать книгу. Это будет замечательная книга!
Вудвордс несколько раз кивнул, изображая сочувственное понимание.
— Ах, да! Конечно! Книга… — Он внимательно посмотрел на Хелен. — Скажите, а этот выдающийся писатель в курсе вашей затеи или вы решили преподнести ему сюрприз?
И опять Хелен стало не по себе, как при сравнении с богатой невестой.
— Понятно. Это были ваши совместные планы. — Дилан Вудвордс, видимо, обладал способностью читать людей как открытую книгу. — А вы, стало быть, этакая искренняя лгунья, надеявшаяся путем обмана осчастливить ближнего своего, а заодно решить проблемы личного характера.
Хелен вскочила:
— Кевин очень талантливый, и не нужны нам ваши несчастные деньги! Мы и сами справимся, и это будет самая лучшая книга! А вы можете продолжать колесить по свету и искать, кому бы подкинуть ваш дурацкий миллион!
Хелен замолчала, чтобы перевести дыхание. Вудвордс не произнес в ответ ни слова, продолжая насмешливо за ней наблюдать. Хелен ринулась в спальню, извлекла из упаковки портрет матери и вновь влетела в гостиную.
Под невозмутимым взглядом Вудвордса Хелен сорвала со стены календарь и водрузила портрет на прежнее место. Проделав все это, она торжествующе обернулась к Вудвордсу. Тот, прищурившись, молча разглядывал портрет.
— Вот! И только посмейте пририсовать маме усы! Я вас и в Италии достану!
Дилан запрокинул голову и от души расхохотался. Хелен носилась по комнате, лихорадочно собирая сумку. Уже из прихожей, открывая входную дверь, она прокричала:
— И чтобы духу вашего тут не было к моему возвращению!
Ответом ей был все тот же развеселый смех. И довольно приятный, чтоб он провалился, этот нахал!
20
Хелен мчалась в Бэй Вилладж, выжимая из несчастного автомобиля максимальную скорость. Меньше чем через час она увидит Кевина и в его объятиях забудет это кошмарное приключение. Она все ему расскажет, и они досыта посмеются над их неудавшейся авантюрой. А потом они вернутся в их квартиру, расставят вещи и купят новые кофейные чашки.
Теперь они всегда будут вместе. Хелен придется много работать ради их будущего, а по вечерам она будет готовить Кевину вкусные ужины. Кевину, а не этому спесивому Вудвордсу! Кевин спокойно закончит свою книгу и тоже найдет работу. И все у них будет хорошо. А как он обрадуется, когда она приедет к нему
