Так враги одного вида объединяются в клан, когда на них нападают представители другого вида. И что бы ни происходило между первыми, они всегда объединятся против вторых.
Крокодилы волочили жертвы к воде, чтобы инстинктивно заставить их задохнуться и подавить способность к сопротивлению. Но это было уже лишним. Ужас убил жертв еще до того, как они оказались под водой.
Арт стрелял и стрелял, не боясь быть сброшенным в воду отдачей оружия. Он стрелял в тварей. Он пытался спасти людей, которые только что хотели убить их. Отношение к одному роду подавляло в нем чувство собственной безопасности. Он стрелял бы бесконечно, лишь бы не слышать эти звуки разрывающейся человеческой плоти…
Несколько автоматов, кровь на песке, бурлящая красная вода, густой ил, поднятый на поверхность со дна, — вот все, что осталось через минуту после того, как Арт приказал Игорю разбить на калитке щеколду.
— Мы уходим… — это все, что он смог выдавить из себя, подбирая один из оброненных охранниками магазинов и пристегивая его к раскаленному автомату.
Дорога назад была в два раза длиннее. Картина убийства стояла перед их глазами, повторяясь во всех подробностях.
«Они показывали Рите, как крокодилы рвут барашка…» — вот все, о чем Арт мог сейчас думать. Он чувствовал, что находится в ступоре. И тут…
…Игорь неловко подвернул раненую ногу, скользнул по стене и рухнул в воду.
Он шел перед Артом, и каждое его движение происходило на его глазах. Он даже не упал в воду, а, поджав ногу, скатился по стене, как по желобу. Это произошло настолько быстро, что когда Артур пришел в себя, Игорь был полностью под водой.
Потеряв голову, Чуев бросил под ноги автомат и уже собрался прыгнуть за ним, как из-под воды, словно спружинив от батута, почти по пояс вылетел Игорь. Рассекая руками тину, он торопился к бортику.
Метр пространства, разделяющий жизнь и смерть.
Протянув ему руку, Арт краем глаза заметил движение в углу водоема. Со скоростью анаконды к ним приближался аллигатор. В голове бизнесмена Чуева пронеслись все правила геометрии и алгебры. Он вычислил все углы и решил все уравнения еще до того, как в его обливающуюся потом ладонь со шлепком рухнула рука Игоря. Время вытаскивания его из воды в два раза превосходило время прикосновения к нему пасти чудовища.
Он не успевал.
Крепко схватив протянутую ему руку и взяв автомат, рискуя упасть в воду, Арт поволок Игоря к берегу. Кто быстрее — он, бегом или эта безмозглая нечисть, вразмашку?
Он волок Игоря и волок, сжимая над головой «АК» и считая сантиметры до берега.
Когда от пасти крокодила до ног Игоря оставалось менее метра и он уже почти лежал на песке, Арт выпустил его руку.
Теперь все зависело только от скорости его решения. Как тогда, за одним столом с Гордоном в Дейтона-Бич.
Арт выставил перед собой автомат и нажал на спусковой крючок. Ему показалось, что приклад, два раза толкнув его в плечо, захлебнулся.
Что теперь? Все?
Он посмотрел в то место, куда только что прицеливался.
Агония аллигатора была ужасна. Темно-зеленый, с коричневым оттенком цвет его спины исчезал, демонстрируя ядовито-желтый окрас брюха. Рептилия вертелась, как фонарь в милицейском проблесковом маячке. Она вздымала вокруг себя фонтаны розовой воды…
Она подыхала.
Чувство ярости, превосходящее крокодилье, заставило Арта вновь прижать автомат к плечу и спустить курок. Спусковой крючок свободно дошел до критической точки и уперся. Выстрелов не было. Он с удивлением отстегнул магазин и уставился в его приемное гнездо. Патронов не было. Тридцать патронов, как один выстрел, ушли в цель.
Он не заметил этого, потому что боялся не успеть спасти приятеля.
Схватив Игоря за руку, он выволок его на берег.
— Еще раз так сделаешь, заберу на обратном пути… — прохрипел Арт и рухнул рядом.
Игорь думал о другом.
— Ковыляем отсюда к чертовой матери! Нас взяли в прицел еще два гада!
Арт поднял голову с песка. Два из шести оставшихся в живых чудовищ уверенно приближались к коряге у самого берега. Понятно, что интересовало их два вторых блюда, развалившихся у самой кромки воды.
Закрывать за собой дверь Арт не стал. Ничего страшного, если аллигаторы немного походят по дому. Он это знает, поэтому будет их ждать за каждым углом. Паркет и мрамор — его тема, на этих поверхностях ему нет равных.
А кое-кто этого не знает.
Глава 22
— Пора подниматься наверх. — Игорь на ходу загонял в ружье патроны. — Надоело мне это подземное царство. В натуре, преисподняя.
Вода с него лилась как с гуся. Шока у него не было. Словно ничего и не произошло. «Таких людей, как он, легче убить, — думал Арт, — чем испугать». Но пока и этого никто не мог сделать.
Ситуация была странной. Впереди шли два совершенно не подходящих друг другу по сословиям человека, один из которых был в тине, как водяной, а за ними, метрах в двадцати, поспешали два аллигатора. Своеобразный заградотряд. Отступать было некуда.
Арт бросил взгляд на часы. Подмогу можно было вызвать сразу, и это выглядело бы разумно. Но он был уверен в том, что Рита в доме, а значит, от нее избавятся сразу, при штурме. Александр Александрович уже понял, кто в его доме, но желание взять Арта живьем и заработать будет тормозить его решение умертвить Риту.
Сколько ему пообещали за посредничество в переговорах с главой «Алгоритма»? Сто тысяч? Двести? Вероятно, не меньше миллиона. Эти деньги сводят клопа с ума. Плюс раздражение. Его, видимо, еще никто не наказывал, а речи о том, чтобы наказать клопа в его доме, вообще не могло идти. Александром Александровичем руководят деньги и принципы. Иногда это несовместимо, Арт это знает. Поэтому хозяин дома будет торговаться до последнего. Другое дело, когда дом будет брать рота спецназа. Тут уж не до денег. Свидетеля Риту дешевле бросить в воду…
Арт стиснул зубы так, что они скрипнули.
Пора подумать о чем-то обнадеживающем.
Все. Последняя дверь наверх. Если верить рассказу инженера, это — запасный выход на первый этаж. Он не используется за отсутствием надобности. Дверь, понятно, закрыта, но для чего тогда с Артом Игорь со своей безотказной отмычкой?
Звенящий удар по барабанным перепонкам — и дверь открыта.
— А что за шурупы у тебя в патронах? — поинтересовался Арт, глядя на исковерканный замок.
— Маленькие, — объяснил тот. — Большие нельзя, иначе ствол разорвет.
Логично. Он и тут философ.
Удивительно, но факт: они вошли на первый этаж дома. Эта была одна из трех дорог, по которой они могли начать свою экскурсию по владениям клопа. Но волею случая они пошли другой. Кровь на полу напоминала о недавней ошибке, но побежденные были уже куда-то унесены. Оно и правильно. Мешались бы.
Где сейчас Александр Александрович? Правильно, там, где исключено появление экскурсантов. В
