— Но зачем? Что им вообще нужно? Разве они не понимают, что не смогут одолеть весь орден?
— Да они не орден преследуют, — покачал головой Кейд. — Они охотятся за копьем Лонгина. — И он вкратце пересказал настоятелю разговор с тенью Джулиуса Спенсера, а также события на кладбище «Темплтона», о которых узнал с помощью своего уникального дара. — Чтобы эффективно действовать против врага, мне просто необходимо знать, где и каким образом хранится копье Лонгина, — сказал Кейд настоятелю.
К его удивлению, Микаэлс согласился с ним.
— Я не только расскажу вам об этом, командир. Я охотно вам все покажу.
Подобно многим другим командным пунктам ордена тамплиеров, разбросанным по всей стране, тот, что находился в Бристоле, располагался на нескольких уровнях. Именно в подземных укрепленных помещениях проходила фактическая работа ордена: рыцари занимались сбором и обработкой информации и учились использовать самые последние достижения высоких технологий в области вооружений и коммуникаций. Здесь, далеко от посторонних глаз, велась активная жизнь. В подземных бункерах находились комнаты для занятий, лаборатории, спортивные залы, тир и даже точная копия стандартного дома с двумя спальнями, где происходили тренировки по освобождению заложников, обороне и прочим военным действиям с применением оружия. Это сооружение уходило под землю на целых три этажа.
Кейду и Дункану предстояло узнать, что под ним находился еще один уровень, о существовании которого они и не подозревали. Этот этаж служил резиденцией для «Хранителей Истины».
По дороге настоятель рассказывал рыцарям об истории этого тайного подразделения:
— Хранители появились в конце Второй мировой войны. Они действовали абсолютно независимо от остального командования ордена. Задача перед ними всегда стояла одна: любой ценой сохранить священные реликвии ордена.
В любое время отряд насчитывает только пятьдесят активно действующих членов. Все кандидаты проходят тщательный отбор. В рыцарях прежде всего ценится способность справляться со сверхъестественными явлениями, а также физические качества, сила и ловкость. Большинство отличается исключительно высокой и искренней верой в Создателя. Примерно двадцать процентов из них посвящены в духовный сан.
Они спустились на несколько уровней и оказались в длинном коридоре.
Дункан спросил:
— А все Хранители постоянно находятся здесь?
— Нет. Но большинство действительно сейчас здесь, потому что именно здесь хранятся реликвии. Каждые несколько лет мы меняем местопребывание хранилища в целях безопасности.
Командиром подразделения всегда назначается старший офицер, известный своей лояльностью к ордену и искренне преданный Господу. Подчиняется он исключительно настоятелю Североамериканского подразделения ордена и никому больше. На протяжении последних десяти лет таким командиром и был Стоун, причем, возможно, одним из лучших — если не самым лучшим из всех, кто когда-либо занимал этот ответственный пост.
По обе стороны коридора тянулись двери в кабинеты; все они были заперты, внутри темно. Всмотревшись через стеклянную дверь в одну из комнат, Кейд увидел вполне стандартную обстановку, дополненную календарем на стене с обозначенной сегодняшней датой. Помещения выглядели настолько обычными, что Кейд решил, что это сделано специально. «Прячь на самом видном месте», — подумал он, про себя отметив профессионализм сотрудников.
Дойдя до конца коридора, настоятель снял с шеи цепочку. На ней висели обыкновенный металлический ключ и электронная пластиковая карта. Он вставил ключ в замочную скважину последней двери слева, отпер ее и жестом пригласил Дункана и Кейда войти. Затем, не включая света, прошел по совершенно пустой комнате в дальний конец, где находилась еще одна дверь. Там Микаэлс поднес пластиковую карту к считывающему устройству — небольшой черной коробочке на стене. Раздался звук зуммера, и дверь распахнулась.
За ней открылся еще один коридор.
В его конце у массивной стальной двери находился пост охраны. Охранников было двое, и один из них обменялся с настоятелем словами сегодняшнего пароля, хотя и прекрасно знал его в лицо. Затем настоятеля попросили приложить ладонь к небольшому сенсорному устройству, закрепленному на стене рядом с дверью. Сравнение цифрового образца отпечатка ладони, хранившегося в базе данных устройства, с реальным заняло секунду-другую, не больше. По завершении этой проверки раздался мелодичный звон. Микаэлс встал прямо перед дверью, громко и отчетливо назвал свое имя, а после этого — длинный ряд цифр.
Спустя несколько секунд после того, как он замолчал, стальная дверь бесшумно поползла в сторону.
— Прошу вас, джентльмены, — пригласил Микаэлс.
За дверью находился командный центр. Компьютеризованные станции мониторинга располагались полукругом перед большим окном, через которое было видно помещение размером с футбольное поле. За компьютерами сидели трое сотрудников, а еще несколько человек Кейд заметил за окном. Они двигались по этой огромной комнате, где находилось примерно двадцать предметов в специальных защитных витринах.
Наставник обернулся к своим гостям и с гордостью в голосе произнес:
— Добро пожаловать в хранилище реликвий!
Глава 23
— Нет, это просто невероятно, потрясающе, — пробормотал Дункан.
Да, зрелище действительно было потрясающим. Кругом на отдельных постаментах стояли застекленные вакуумные камеры, в которых находились как древние, так и современные артефакты. С того места, где стоял, Кейд видел плат Вероники, скрижали Моисея, облачение матери Терезы, и этот список можно было продолжить. Даже исключительно с исторической точки зрения здесь скрывалась настоящая сокровищница. Если хотя бы половина этих предметов были подлинниками, коллекция поистине являлась бесценной.
И еще: она обладала особой силой.
В руках людей зла, знающих, как укротить эту тайную мистическую силу, многие из экспонатов могли бы вызвать чудовищные кровопролития и разрушения. Неудивительно, что орден предпринимал такие строгие меры по их охране.
В течение нескольких минут Кейд в благоговении ходил среди витрин. Наконец он обернулся к настоятелю:
— А копье?
Тот предвидел, что Кейд спросит именно об этом, и улыбнулся.
— Сюда, пожалуйста. Копью отведено отдельное помещение.
Слева от основного зала проходила небольшая галерея, у входа в нее стоял дежурный офицер в чине капитана. Он попросил настоятеля расписаться в журнале, затем провел его и спутников дальше по галерее и остановился перед двойными дверями из отполированного дерева. Здесь Микаэлсу пришлось сканировать сетчатку глаза. По завершении процедуры прозвучал тихий сигнал, двери раздвинулись и внутри автоматически включился свет.
Они увидели перед собой небольшую комнатку, посреди которой находилась узкая витрина из пуленепробиваемого стекла. Настоятель взмахом руки пригласил их войти.
Кейд шагнул в помещение. В витрине, выстланной изнутри белым шелком, лежало копье римского сотника. Его железный наконечник был сделан в форме крыла, а острие украшал изысканный орнамент. Еще два крылообразных украшения крепились к основанию наконечника с помощью темных кожаных ремешков. А вот древко, примерно двух с половиной метров в длину, выглядело совсем новым, и Кейд понял, что
