Я вспомнила, как еще совсем недавно экзаменовала меня Димкина мать, и мне стало смешно: все мамы в чем-то похожи, и все они считают своих детей маленькими и думают, будто мы нуждаемся в их постоянном контроле.
Пока Артур разувался, она обрушила на него целый град вопросов. И о том, чем он собирается заниматься в жизни, и о том, какую музыку слушает. Артур отвечал осторожно – почти как я в кабинете у следователя, и при этом ослепительно улыбался.
Я со стороны наблюдала, как тает лед недоверия в глазах мамы. Вот она, сама не замечая этого, одобрительно кивает… Когда Артур хочет кому-то понравиться, это ему всегда удается. Интересно только, это его вампирские или человеческие способности?
Осознав, что держит гостя в коридоре, мама смутилась и предложила нам пройти в мою комнату, пока она приготовит что-нибудь вкусное.
– Пожалуйста, не затрудняйте себя, я не голоден, – остановил ее Артур, но мама уже так пылала желанием сделать для него что-нибудь хорошее, что остановить ее не представлялось возможным.
– Ты уже догадалась? – спросил Артур, глядя ей вслед.
Я кивнула, затем приложила палец к губам и поманила его в свою комнату.
– А у тебя здесь как-то… уютно? – он, кажется, с трудом вспомнил это слово и тут же обрадовался. – Да, точно, уютно. Ух ты, какой заяц!
Я стащила со шкафа своего старого любимого зайца и представила его Артуру:
– Познакомься, это Морковкин. Он знал меня еще вот такой маленькой. – Я попыталась показать рукой где-то на уровне колен.
Артур кивнул и присел на самый краешек дивана.
Я, обняв зайца и прижимая его к груди, устроилась рядом, подобрав под себя ноги.
– Ты спрашивал, догадалась ли я уже о том, что это не настоящие мои родители, – повторила я, – да, догадалась. Совсем недавно. Но это ничего не меняет… Скажи, ты же знаешь, что мои настоящие родители… – я замялась, – их больше нет?
Артур кивнул.
– Они погибли, но смогли так хорошо спрятать дочь, что наши разыскали тебя только недавно.
– Я знаю. Мне снилось, – тихо произнесла я.
– Тебе снятся сны о прошлом? – спросил Артур.
– Мне снятся очень странные сны. И о прошлом, и о будущем. Знаешь, в одном из снов я уже, кажется, видела Ловчего. Еще до того, как он возник на моем пути.
– Это проявление твоего дара, – объяснил Артур. – Как я говорил, в твоих венах течет очень древняя и сильная кровь. И в дальнейшем у тебя будут проявляться новые способности.
Но сейчас меня волновало не это.
– Погоди. – Я взяла его за руку и заглянула в лицо. – Ты знаешь, что случилось с моими родителями? Может быть, осталась какая-нибудь принадлежавшая им вещь? – с жадностью спросила я.
– Не знаю. Это произошло еще до меня… До того, как я стал таким.
– Я видела их во сне, – тихо произнесла я, и меня вновь охватило то же обманчивое ощущение – будто кто-то смотрит на меня с теплотой и заботой.
Артур обнял меня. Мы сидели на диване – он, я и мой смешной плюшевый заяц с немного разошедшимся по шву ухом.
– А я уже почти забыл свое детство, – задумчиво произнес Артур. – Я помню только что-то светлое и дурацкие обои в цветочек…
В это время в комнату вошла мама с подносом в руках. На нем стояли наши лучшие чашки из тончайшего фарфора – мама вообще обожает красивую посуду, поэтому у нас в доме ее полно – на все случаи жизни. Кроме чашек, здесь же имелась вазочка с конфетами и печеньем.
– Угощайся, Артур, – тоном заботливой хозяйки сказала мама, – чуть попозже я покормлю тебя обедом, и даже не думай отвертеться!
Он улыбнулся, а когда она вышла из комнаты, повернулся ко мне:
– И все-таки нечто общее у вас есть. Знаешь что?
– Ну? – я просто печенкой чувствовала подвох.
– Упрямство! – ответил он и расхохотался.
– Кстати, – похвасталась я, – а ты знаешь, что я теперь уже не беззащитна. Я пошла на карате!
– Правда? Уже, наверное, второе или третье занятие? Ну, тогда это серьезно, – усмехнулся Артур.
– А что, нет? Давай я тебе покажу! Ну становись, не бойся! – Я приняла стойку, как она запомнилась мне с прошлого урока.
Наверное, что-то было не совсем так, потому что Артур смотрел на меня, улыбаясь.
– Ну, давай же, выходи, подлый трус! – Я показательно взмахнула руками.
Одним неуловимым движением Артур оказался напротив меня, однако, сколько я ни пыталась его ударить, все мои попытки не увенчались успехом.
Разозлившись, я пошла на него, беспорядочно махая руками и пытаясь хоть немного зацепить его. Разумеется, тщетно. Он двигался гораздо быстрее меня.
– Ну что, для первого раза неплохо. Задор определенно есть, – заметил Артур. – А хочешь, теперь я покажу тебе кое-что?
– Только не бей меня! – испуганно отступила я. – У меня еще после спарринга с учителем синяки не прошли… Это нечестно!
– Не бойся, маленькая, конечно, я не собираюсь тебя бить, но нужно, чтобы ты знала: ты пока не справишься и с простым хулиганом, не говоря уж о вампире. Хочешь, я буду стоять и не шевелиться, а ты еще раз попробуешь меня ударить?
Я пожала плечами.
– Ну попробуй, – подзадоривал он меня.
Я попробовала и… будто натолкнулась на невидимую стену.
– Ставить такую защиту – особые способности нашего рода. Они очень помогают нам, скажем, при столкновении с отступниками. Тем диким родом, из которого происходит и Ловчий. Поэтому не воображай, будто сможешь выстоять против вампира в открытой схватке.
– А знаешь, – оживилась я. – Я тоже делаю нечто подобное, – и рассказала Артуру о том, как ставила такие «стенки», когда кто-нибудь пытался прочитать мои мысли.
– Вот видишь, это у тебя в крови. Теперь я сам буду тебя учить. А пока, пожалуйста, если меня не будет рядом, постарайся все время находиться дома и никого к себе не впускай. Хорошо?
– Ага. А когда ты станешь меня учить?
– Да хоть сейчас. Давай для начала займемся самообороной. Я покажу тебе несколько очень простых приемов…
Когда вернулся папа, отъезжавший куда-то по делам, он тоже познакомился с Артуром. Они пожали друг другу руки и поговорили о чем-то непонятном, связанном с компьютерами. Папа выглядел довольным и повел Артура показывать ему какую-то новую программу.
После этого я поняла, что Артур и вправду без малейшего труда покорил всю мою семью, и отныне лояльность моих родителей ему обеспечена. Уже хорошо: хотя бы одной проблемой меньше.
– А он совсем неплохой мальчик, – шепнула мне украдкой мама, – и сразу видно, что соскучился по домашнему теплу. Как я понимаю, отец у него в большом бизнесе, а матери нет. В общем, приглашай его к нам почаще. Мы с отцом всегда будем рады.
– Обещаю! – с легкой душой ответила я, и мы с Артуром отправились гулять.
Нам было все равно, куда идти. Лишь бы идти рука об руку. Лишь бы быть вместе.
Мы идем по аллее. Среди людей, но такие далекие от них.
Дворник-ветер метет дорожную пыль, перебирает пряди моих волос, ласково прикасается к щекам.
Стальное небо над головой, облетающая с деревьев цветная листва, пронзительно-красная гроздь рябины… В октябре, у самой границы зимы, все краски ярче и определеннее.
Мы идем по аллее, почти позабыв свое прошлое и даже не смея загадывать о будущем. Есть только настоящее. Только я и он – я и Артур. Одни на всей этой заселенной миллиардами людей планете.
Артур поправляет мои волосы и заглядывает в глаза.
