кабинета с табличкой «Ординаторская».
– Узнаю свою больницу, хоть и двадцать лет прошло, а порядки те же.
Людка по-деловому заглядывала в каждую палату, везде было темно. Ясное дело, люди спали, а вот в одной ярко горел свет, возле кровати больного сидела женщина и безутешно всхлипывала. Впрочем, это только сначала так показалось: она не плакала, а…смеялась. Нам стало любопытно, кто же этот бедолага, заслуживший такое к себе отношение.
Мы узнали его сразу же, несмотря на то что он весь был окутан проводами, как телеграфный столб. Да, это был он, наш раненый. Значит, ему все-таки удалось вырваться из рук разъяренных друзей. Мало того, они даже отнеслись к нему с состраданием, определив несчастного в больницу. Как же мы обрадовались, увидев его!
– Дядечка, дядечка, ты жив! – я радостно кинулась к его постели.
– Э-э-э, девушка, – остановила меня женщина. – Вы чего это? Он без сознания.
– Мы видим, – ответила Людка и, по-деловому поправив подушку больного, уставилась на женщину:
– А вы кто ему? Что так поздно делаете в палате?
– Как что? – опешила женщина. – Мне главный, Валерий Павлович, разрешил, вы разве не знаете?
– Валерий Павлович? – переспросила Людка. – Вот это новость: Валерка стал главным.
– Что, что? – не поняла женщина.
Я пихнула Людку в бок и поспешно сменила тему:
– Как самочувствие?
– Кого? – не поняла женщина.
Я кивнула головой в сторону дядьки:
– Его.
– А-а-а, так вы новенькие, – сказала женщина, потом почему-то пристально посмотрела на меня и ни с того ни с сего как заорет:
– Не может быть! Этого просто не может быть! Ведь столько лет прошло. Вы очень похожи на мою подругу…или…Нет, не может быть… Оксанка, ты, что ли?
Я удивленно вскинула брови и тоже всмотрелась в лицо женщины:
– Валька, – выдохнула я.
Уж никак не ожидала встретить в таком месте свою бывшую коллегу, завуча по воспитательной работе Валентину Ивановну. Выглядела Валька шикарно, в наше время такие шмотки только у спекулянтов и были. Я завистливо окинула её взглядом с ног до головы. Между тем она крепко обняла меня и вновь запричитала:
– Нет, это невероятно, этого не может быть. Ходил слух, что ты вышла замуж за богатого иностранца и уехала.
– Интересно, – влезла Людка в нашу душещипательную встречу старых друзей, – прошу прощения, кто же распустил подобный слух?
– Да Серафима Степановна, сразу же после Оксанкиного отъезда, – ответила Валька.
– Я? За иностранца? – удивилась я, но Людка, подмигнув, тут же перебила меня:
– Ничего не утаишь от людей.
– Да, да, – я решила продолжить игру.
– И так прекрасно выглядишь! – с завистью сказала Валька и, наклонившись ко мне, тихо поинтересовалась: – Сколько раз в году пластику делаешь, а? Колись, подруга. Адресок доктора не подскажешь?
– Пластику? – не поняла я и многозначительно посмотрела на Людку, сведущую намного лучше меня в медицинских вопросах.
Та сразу пришла на помощь:
– Нету его, – что, в сущности, было истинной правдой.
– А, – сказала Валька, – тоже за кордон умотал?
– Да, да, – выдавила я, а сама подумала: «Ну, Серафима Степановна, удружила. Интересно, чего еще я про себя не знаю?»
– Какими судьбами в нашем городе? – спросила бывшая коллега.
– Проездом, – ответила Людка. – Ностальгия, потянуло посмотреть на город молодости.
– А, – снова сказала Валька и спросила: – Вы давно в городе?
«Уже двадцать лет», – хотелось выпалить мне, но я сдержалась, а Людка пояснила:
– Недавно, сегодня, можно сказать, приехали.
Валька кивнула, а потом, внимательно посмотрев на неё, добавила:
– Ваше лицо мне тоже очень знакомо…Вы похожи…на… Кажется, Люда, да? Но этого не может быть, вы тоже…,- она в испуге шарахнулась от нас.
Я похолодела: сейчас, вот сейчас наша тайна раскроется. Ну, как? Скажите, как можно объяснить поразительную молодость двух пропавших без вести много лет назад? Если мне удалось как-то выкрутиться из этой щекотливой ситуации, кстати, с Валькиной же помощью, то как объяснить Людкину молодость? Тоже пластической операцией? Нет, два раза такое, как говорится, не прокатит, даже у такой дурочки, как Валька.
– Лида, – неожиданно сказала Людка, – Людмила – моя старшая сестра.
– Но…, – начала Валька.
– У нас большая разница в возрасте, папы разные, – прервала её подружка.
«Молодец!» – мысленно похвалила я Людку. Такое сочинить, да еще не моргнув глазом, не каждый способен. Лично я вообще врать не могу, сразу краснею, теряюсь, чего не скажешь о моей подруге.
– Вы как-то странно одеты, – Валька все еще с подозрением покосилась на нас.
Я тут же смешалась, не зная, что ответить, но Людка снова нас выручила.
– Понимаете, так получилось. Потянуло, так сказать, Ксанку в места молодости, а я с ней увязалась. Мы прогуливались по лесу, грибы собирали. И вдруг случайно попали в перестрелку. А потом сидели в погребе, но нам все же удалось бежать.
Валька всплеснула руками:
– Я так и думала, что не все так просто, вас похитили, да? Молчи, молчи, я и так все знаю. Держали в погребе? Да? Вот почему вы так одеты. Оксанка, скажи, сколько?
– Что «сколько»? – не поняла я.
Валька понимающе улыбнулась:
– Сколько они запросили за тебя? Ну, выкуп, какой?
– Да…, – я закатила глазки вверх, пытаясь, видно, найти ответ на потолке, однако Валька истолковала это по-своему:
– Понимаю, понимаю, для твоего муженька, миллионера, конечно, подобная сумма не проблема.
– Ну…, в общем, да, – выдавила я и тут же покраснела как рак после варки.
– А здесь, какими судьбами? Откуда моего Степана знаете? – насторожившись, спросила Валька.
– Кого? Кого? – в два голоса спросили мы.
– Степана, – ответила Валька и, приложив палец к губам, зашептала: – Степан – мой муж, только этого никто в городе не знает. Он в неприятную историю попал, я вообще удивляюсь, как жив остался, ведь у него с собой были…, – она осеклась, слегка растерявшись, потом добавила: – Девочки, только я вас прошу…
– Валька, – я успокоила её, – нам ты можешь доверять полностью. Тем более что в городе нам нет резона задерживаться надолго, домой надо.
Валька улыбнулась и радушно предложила:
– Да ладно тебе, Оксанка, я приглашаю, потусуетесь у меня с недельку, отдохнете, потом своему позвонишь, что все в порядке, он за тобой приедет.
– Но…, нам бы поскорей домой попасть, ведь у нас даже другой одежды нет, – начала я.
– Ой, девчонки! Купим, – Валька махнула рукой. – Деньги для меня не проблема, потом вернешь.
И тут вдруг Людка очень удивила меня:
