несерьёзность и язвительность? Передо мной лежал незнакомый мне эльф - взрослый, уверенный, сильный... И в то же время он вызывал такие же чувства, как спящий ребёнок - радость, нежность и желание защитить...
Мысленно встряхнувшись, я встала и направилась к выходу - у меня не хватило духу его разбудить. На пороге оглянулась.
Да, красив... Очень... «Чертовски привлекателен...»
Дав себе мысленно ещё одну затрещину, я полезла наверх, стараясь не шуметь.
Почему наверх? Так есть-то хочется! И если я не стала будить этого засоню, значит, придётся доставать пропитание самой. А где это делать? Правильно, на втором этаже - складе и, по- совместительству, ресторане! Ведь именно оттуда Раэн всегда спускался с едой (о том, что еду туда первоначально надо принести, я решила на время забыть - а вдруг она там уже будет?).
«А вдруг» не случился. Над комнатой оказались только совсем маленькая пустая площадка и несколько девственно-чистых полок.
Я снова спустилась в комнату. Нервно пометалась из угла в угол, печатая шаг и каждый раз задевая краешек стола. В конце концов споткнулась об очень кстати подвернувшийся под ноги стул и с грохотом рухнула на пол... Раэн не проснулся.
«Ну и ладно», - подумала я, спускаясь из «гнезда», - «я и сама найду, чем себя занять!»
Для начала я вернулась в своё сайнэ, где нашла совершенно забытый мной кинжал. То, что именно этот кинжал я вчера вынесла из тайника в Доме Совета, я поняла сразу, стоило мне взять его в руки. Он был мне хорошо знаком - мягкая шершавая рукоять, чуть загнутое неширокое лезвие... На ощупь он был незамысловатым и удобным. При свете дня кинжал оказался ещё и красивым. Полупрозрачное, чуть голубоватое лезвие, тёмно-синий материал рукояти (наверное, кожа) с оттиском - рисунком из волнистых линий и четырёх- и восьми-лучевых звёзд. Ножны, тоже тёмно-синие, оказались простыми и изящными, так и захотелось прицепить их у бедра (естественно, вместе с кинжалом) и не снимать. Я обязательно так и сделаю, пообещала себе я, как только у меня появится пояс...
Интересно, как кинжал здесь оказался? Я вчера его точно сюда не приносила - по-моему, я умудрилась забыть про него ещё в Доме Совета... Но больше я такой ошибки не повторю - взяв ножны с кинжалом и проверив, не забыла ли в этом сайнэ ещё что-нибудь, я спустилась вниз.
...Какой это кайф - гулять по лесу, не боясь, что заблудишься на веки вечные!
Прогулки в одиночестве я не любила с самого детства, когда летом в деревне умудрилась заблудиться на прямой, без развилок, дороге... Всего лишь зашла в малинник - полакомиться ягодами, - потом вышла обратно на дорогу и пошла дальше. То, что я вышла на совсем другую дорогу, мне объяснил какой-то дедушка, нашедший поздно вечером около своего дома плачущего ребёнка...
Но сейчас мне заблудиться не грозило, и я наслаждалась прогулкой. До сайнэ, в котором остались мои вещи, идти оказалось довольно далеко - около двух часов быстрым шагом. Проголодаться я успела знатно...
Лихо взлетев на дерево (вот она, сила привычки и тренировки!), я мигом забралась на второй ярус - и обнаружила там припасённые Раэном мясо, фрукты, сок, похоже, воду и какие-то ещё непонятные свёртки. Схватив мимоходом какой-то фрукт и впившись в него зубами, я потянулась к мясу. Каково же было моё возмущение, когда я поняла, что взять его не могу!! Мясо было укрыто, как прозрачным колпаком, каким-то заклинанием (ну ни фига себе охрана!). А вот сок - нет, чем я и воспользовалась.
Кое-как перекусив (мясо мне достать-таки не удалось), я спустилась в комнату. Мои вещи лежали где попало и как попало. Правда, именно в таком состоянии я их и оставляла, когда уходила на Совет...
Первым делом я переоделась в костюм - тёмно-зелёные штаны и такая же кофта, с серебряной вышивкой по краю коротких рукавов и на воротнике. Потом расчесалась, забрав волосы в хвост. Потом немного подумала и сходила к ручью - там насмотрелась на своё отражение, ещё раз умылась, просто посидела... В конце концов мне это надоело и пришлось вернуться в «гнездо».
С тяжёлым вздохом я принялась за уборку. Застелила «постель», собрала раскиданные вещи (просто аккуратно сложила их на матрасе - ни сумок, ни чемоданов я не нашла), поставила столик на середину комнатки и взялась за кресло. Оно стояло в углу, повёрнутое к стене, ещё с памятного утра перед Советом (чтобы не мешалось под двумя парами ног). Кресло оказалось очень тяжёлым, и передвигаться не хотело категорически.
- Не понял?! - себе под нос пробурчала я, припоминая, как сама же его отодвигала к стене.
Обогнув кресло, заглянула «внутрь». Так я и знала!
В кресле, поджав ноги и уткнувшись носом в коленки, спала эльфийка. Вычурная причёска ярко- зелёных волос растрепалась (пряди торчали в разные стороны), платье помялось... И как она умудрилась так компактно свернуться, что её даже не было видно?!
Услышав позади шорох, я обернулась. На пороге стоял Раэн.
- С добрым утром, - шёпотом поздоровалась я.
- Пусть новый день принесёт радость, - ответил тот во весь голос и только потом поинтересовался: - А почему шёпотом?
- А не один ты такой засоня, - тихо фыркнула я, кивая на кресло.
Раэн на цыпочках, абсолютно бесшумно, прокрался к креслу и, перегнувшись через спинку, глянул на эльфийку.
- Угу, - глубокомысленно кивнул эльф и отошёл.
- Что? - еле слышно поинтересовалась я, присев на матрас.
- Ничего, - Раэн удивлённо посмотрел на меня, мол, ты о чём?
- У вас тут регулярно случается такое... сонное царство? - ехидно осведомилась я.
- А, ты об этом... Ну, если почти всю ночь не спать, то да...
- Что же вы, бедные, не спите? Кошмары замучили?
- Ага, один такой очень бодрый кошмар, - хмыкнул эльф. - Который имеет обыкновение сначала поднять переполох на весь Лес, а потом заснуть на ходу... Знаешь, ты так трогательно сопела, обнимаясь с деревом, что мне даже не хотелось вас разлучать...
Я поперхнулась заготовленной фразой и залилась краской. Со стороны кресла послышался смешок:
- Бедному Арондилу пришлось тебя отцеплять от дерева, нести в сайнэ, спать укладывать... - над спинкой кресла появилось ехидное личико эльфийки (двое на одного! не честно!).
- Раэн, - елейным голоском начала я, - а ты же говорил, что без нашего ведома в сайнэ никто не войдёт?..
- Ну, некоторые бесстыжие личности...
- Ах ты!.. - перебила его эльфийка, ныряя обратно за кресло и появляясь из-за него во всей красе помятого платья и стоящей дыбом причёски, - «проводник и советчик» нашёлся!..
Вот теперь я её узнала. Моя «попечительница», собственной персоной!
Раэн улыбнулся:
- Кто бы говорил! Лаир, позволь тебе представить Эстэль Нолэ'Кемениэль, твою поручительницу... Эстэль, думаю тебе Светлану представлять нет нужды... Я вас оставлю, дамы, дальше вы и сами разберётесь.
С этими словами Страж поклонился, усмехнулся и... испарился. В смысле, сбежал так быстро, что вернуть его я не успела.
- Эмм... - протянула я, нерешительно оглядываясь то на эльфийку, то туда, где только что был Раэн.
- Не обращай внимания, он всегда такой дёрганый и вечно чем-то занят, - откликнулась Эстэль, заметившая прикорнувшее в углу зеркало и теперь сосредоточенно приводившая себя в порядок. - Меня зовут Ниирэ, а тебя?
Приняв это за разрешение перейти на «ты», я откликнулась:
- Лаир, - можно подумать, она этого не слышала.
- Рада знакомству, - улыбнулась эльфийка, отлипая от зеркала. Ух ты! Мне бы так! Бело-голубое платье подчёркивает изящную фигурку, волосы волной растеклись по плечам и спине... Ничто теперь не напоминало о странном месте её ночлега и о том, что выспаться толком ей не удалось. В озорных светлых,
