долгое время было достаточно трудно. Но каким образом ему теперь придется оправдываться перед ней, когда очевидное предательство было налицо, она не представляла. И когда Витор ввалился к ней в комнату, явно заинтересованный в примирении, она тотчас же выложила ему свою обиду.
— Ты обещал повезти меня на праздник и не повез. Более того, ты бросил меня одну в поселке, и если бы не Кассиану, мне и Питанге пришлось бы возвращаться домой пешком, ты это понимаешь?
Но на этот раз Витор и не думал тратить слова на оправдания. Он хорошо изучил свою сестру и знал, что долго сердиться она не сможет.
— В конце концов, вы же приехали, так? Конечно, это было некрасиво с моей стороны, но с вами обеими все в порядке, а это главное. И потом, мы с тобой заодно, сестренка! Нам обоим мамочка запретила показываться в поселке!
Внимание Аманды тотчас же переключилось с одной проблемы на другую, как и ожидал Витор.
— Она разозлила меня! — с горячностью произнесла Аманда. — Разговаривала со мной так, будто я совершила какое — то ужасное преступление!
— Да, она явно перегнула палку, — подзуживал сестру Битор. — И знаешь, что мне пришло в голову?
Любопытство заставило Аманду сменить гнев на милость, и она уже более миролюбивым тоном поинтересовалась, что же пришло в голову брату.
— Если Магомет не может прийти к горе, то пусть гора явится к Магомету. — принялся развивать свою мысль Витор. — Мы, например, могли бы пригласить твоих подружек поплавать у нас в бассейне … Таким образом мы бы их отблагодарили за чудесный праздник. Что скажешь?
Аманда проницательно посмотрела на брата.
— Скажу, что я дура. Полная дура. Как это я сразу не смекнула, что ты пришел мириться со мной из — за Асусены?
Витор не стал отрицать столь очевидного факта:
— Разумеется, мне бы очень хотелось увидеть снова Асусену… но не только это…
— Не только? — ехидным тоном подхватила Аманда. — Ты сейчас скажешь, что хочешь пригласить ее для того, чтобы порадовать меня?
— Нет, — не стал притворяться Витор. — Мне необходимо выяснить, что мамочка имеет против нашей дружбы с людьми из поселка. Чего она на них так взъелась?
— Просто мама еще раз доказала, что теория и практика — две разные вещи, — принялась разглагольствовать Аманда. — На словах она весьма либеральна, но как только речь идет о ее детушках, она тут же вспоминает, что их следует ограждать от дурного влияния простых людей …
— Ну да, ну да, — нетерпеливо перебил ее Витор, — это все имеет место, но есть еще что — то такое, о чем мне бы хотелось узнать … Одним словом, я прошу тебя взяться за это дело. Уговори девушек. Используй для этого все свое обаяние, договорились?
Комплимент растопил остатки льда в сердце Аманды, и она выразила согласие.
* * *
Предложение Аманды явно обрадовало и Далилу, и тем более Асусену, но и озадачило.
Далила сразу же заявила, что ни ее отец, ни тем более отец Асусены ни за что не позволят обеим девушкам наведаться к Веласкесам.
— Но вам не обязательно говорить, что вы поедете к нам, — нашлась Аманда, — надо что — то придумать.
Далила решительно воспротивилась:
— Нет, это очень рискованно. Хорошо, с родителями мы бы как — то управились, но вот как быть с братом Асусены? Наверняка Кассиану в мельчайших подробностях захочет узнать, нуда это мы собираемся… А вдруг он решит поехать с нами? Ты помнишь, Аманда, что ему уже приходилось выяснять отношения с твоим братом?
— Ох, Далила, — мечтательно проговорила Асусена, — но мне так хочется поехать.
— Вот что, — решительно заявила Аманда, у меня есть план. Вы можете сказать, что отправитесь к Питанге на день рождения. Тогда вас отпустят.
— У меня нет такой уверенности, — возразила Далила, — именно к Питанге меня и не отпустят.
— А меня отпустят, — радостно воскликнула Асусена.
* * *
Витор поджидал сестру неподалеку от того места, где она разговаривала с обеими девушками, — в дюнах. Завидев приближавшуюся сестру, он выскочил из машины и пошел ей навстречу. Витор и не собирался скрывать от нее своего нетерпения, и Аманда с удивлением подумала: неужели он и вправду влюбился в Асусену?
— Ну что ты так долго?
— Нет, вы только посмотрите на него! — лукаво усмехнулась Аманда. — Отправляет меня с невыполнимым заданием и еще хочет, чтобы я в одну минуту обернулась!
— Они придут или нет? — всем своим видом показывая, что неизвестность для него мучительна, резко спросил Витор.
— Ничего не могу обещать, — пожала плечами Аманда, — но думаю, Асусена все — таки придет … Да, она прибежит … Мне жалко эту девочку… Она так наивна и чиста.
— Мне кажется, эти качества скорее могут вызывать восхищение, чем жалость, — строгим тоном поправил ее Витор. — Я рад, что тебе удалось уговорить Асусену.
— Слушай, Витор, — Аманда нерешительно потянула брата за рукав, — если ничего не получится, мой тебе совет — оставь Асусену, ведь с ней у тебя будет много проблем.
Витор закрыл ей рот ладонью.
— Нет, она придет, — взволнованно произнес он. — Я уверен, что Асусена придет.
* * *
На другой день после праздника Рамиру отправился в город, прихватив с собой и Кассиану. Он хотел найти торговца, который бы заключил с ним договор на предстоящий улов.
Прежде такие вещи практиковались. Хозяева рыбозаводов и хранилищ в те времена хорошо знали Рамиру как человека, чьему слову можно верить. Но теперь многое изменилось, и прежде всего поменялись директора и управляющие предприятий, интересовавших Рамиру. Они не соглашались иметь дело с неизвестным им человеком, а о рыбе, которая еще в море, и слышать не хотели.
Но Рамиру хотел получить какие — нибудь гарантии. Он надеялся прийти из моря с богатым уловом, уже имея на него покупателя. Поэтому, обойдя все рыбозаводы и хранилища в городе, он решился направить свои стопы к покупателю, который хорошо знал его и знал, что слова Рамиру обычно не расходятся с делом.
Он отправился к Гаспару Веласкесу, уговорив Кассиану дожидаться его у входа на верфь в машине. Кассиану был слишком горяч и нетерпелив для серьезного разговора.
Секретарша Гаспара Сузана сначала не хотела его пропускать к своему шефу, но Рамиру настоял на том, чтобы девушка все — таки пошла и доложила о его приходе. Каково же было ее удивление, когда шеф и его дочь, донна Летисия, занятые текущими договорами, как только Сузана произнесла ничего не значащее имя Рамиру Соареса, в один голос воскликнули:
— Пусть он войдет!
Рамиру не ожидал увидеть Летисию. Еще большей неожиданностью для него было, когда доктор Гаспар представил ему свою дочь как вице — президента фирмы, с которой и следует вести переговоры, после чего, загадочно усмехаясь, пожал Рамиру руку и покинул кабинет. После его ухода воцарилась неловкая пауза.
— Удивлен? — наконец нарушила молчание Летисия.
— Не слишком, — признался Рамиру. — Я всегда знал, что ты из породы победителей.
— А ты нет? — имея в виду что — то свое, спросила Летисия.
— Возможно, — сухо отозвался Рамиру. Жизнь дала мне больше, чем я заслуживал.
— А что ты думаешь обо мне? Я тоже получила больше того, на что смела рассчитывать? — многозначительно спросила Летисия.
— Ты получила от жизни то, что хотела, мрачно отозвался Рамиру.
