начали снимать бушлаты, а тяга в её квадратной каменной трубе была такая, что аж гудело!..
— Ну что, командир? — проговорил Мулла, подсаживаясь к Сому после всех трудов с видом человека, сделавшего обязательную, нужную всем работу. — Давай посмотрим, что у нас по карте получается… Хоть немного, но определим направление кяризов…
Сом молча развернул карту, на которой были нанесены те диканы, которые удалось всё же заметить Мулле, и положил её на небольшой стол, сколоченный из грубых неотесанных досок… А через полчаса мозгового штурма они сумели кое-как определить две ветки подземных тоннелей, которые в некоторых местах соединялись между собой… Но это было ещё не всё! Пытливый ум Абдулло сумел разгадать секрет одной из них:
— Вот, командир… — Он ткнул пальцем в точку на берегу реки. — Вот в этом месте, мне кажется, должен быть «пожарный выход»…
— Но это далеко от кишлака, Абдулло!
— Насколько далеко, Сом? Полтора-два километра от силы? А ты посмотри повнимательнее!.. Если я прав, то кяризнику одинаково далеко и до Калайи-Йозбаши, и до соседнего кишлака Калагулай…
— И что?
— А то, что он может идти в любую сторону, и ему будет недалеко, если понадобится вдруг помощь!..
Старлей внимательно всмотрелся в карту, а потом поднял глаза на братьев:
— Слушайте, мужики!.. Если там есть выход, то… Калагулай же находится практически на трассе, ведущей к Баграмскому аэродрому!..
— Пострелял по колонне, пробежался пару метров по «зелёнке», нырнул в первый попавшийся дикан, а наружу вылез через два километра!.. Хрен поймаешь! — проговорил Авдей задумчиво.
— А ведь похоже на правду! — заговорил с горячностью Сом, словно гончая, учуявшая дичь. — Мужики! Да этот Калагулай, бля… Да из него чуть не каждый день по колоннам лупят! Его уже «зачищали» сотню раз, а результата-то ноль! Не ловятся там «духи» — в кяризы уходят, хоть тресни!..
— И получается, что пока наши стреляют по Калагулаю, а потом проводят зачистку, «духи» уже давным-давно сидят в Калайи-Йозбаши, посмеиваются над глупыми «шурави» и пьют чай! — проговорил Бай.
— Получается, Алишер… Именно так и получается! — проговорил в глубокой задумчивости старлей и посмотрел на Муллу. — Если мы найдём этот крысиный выход и сделаем около него засаду, то есть шанс здорово подпортить настроение «бородатым», Абдулло!..
— После такого снегопада найти его будет сложно…
— Ты уж постарайся, следопыт… После такого снегопада «духи» обязательно попробуют напасть на одну из колонн! А может быть, даже и во время снегопада — такая круговерть — идеальная маскировка!..
— Да, командир… Это уж точно!.. Они будут думать, что русские попрятались от бури и потеряли бдительность… Если до завтра снег не закончится, то днём обязательно будет нападение на колонну! Я так думаю…
— Да и я так думаю, младший сержант… И что будем делать? Когда будем искать этот «пожарный выход»?
Абдулло посмотрел на своего брата, и Алишер только кивнул головой, словно понял, какие мысли были в голове у Муллы, и дал своё согласие.
— Вы, командир, будете охранять наш «штаб», — ответил следопыт. — А искать выход из кяриза будем мы — я и Алишер… Сейчас пойдём…
— Как? В такую пургу, вдвоём?!! А если заблудитесь? Не видно же вообще ни хрена!
— Я же следопыт, командир… — улыбнулся Мулла. — А Бай — мой брат… Может, ты думаешь, что мы никогда не попадали в снежные бураны в горах?
— Или в степи… — добавил своё слово Алишер.
— Аллах велик, командир! Он не оставит нас в милости своей!.. И потом… Я просто хочу поискать по оврагу вдоль берега реки, и всё!.. Сейчас только полдень, и времени ещё много!.. Негоже сидеть сложа руки и тратить время попусту, командир!..
— Так, может, возьмёте с собой одного-двух бойцов? Для прикрытия…
— Не надо, Сом… Если что, то вдвоём легче спрятаться…
Они действительно даже думали почти одинаково, потому что Бай с его горячим характером ровно на две секунды опередил всегда такого «размеренного» Муллу, и сказал именно то, что хотел сказать змеелов. Абдулло только посмотрел на брата с укоризной за его поспешность, но и с благодарностью за то, что он его понимает, как никто другой…
— Ладно!.. — принял решение Сом и посмотрел на свои часы. — Сейчас 12.15… Даю вам времени на разведку до 18.00… И не секундой больше!.. Если к этому времени не вернётесь или не выйдите на связь, то мы пойдём вас искать!..
— Мы вернёмся, командир! — проговорил Мулла уверенно…
…25 января, 15.20 РМ…
… — Что будем делать, Алишер?..
…Видимо, в Калайи-Йозбаши действительно находился на постое довольно большой отряд «духов» — в этом Мулла не ошибся. Но ошибся он в другом… Ну не свят человек, в конце концов, не может быть вечно прав! Да и то сказать… Абдулло был следопыт, змеелов, немного психолог, знавший обычаи и своего народа, и соседнего, афганского… Но!.. Он просто не мог знать мысли и нравы боевиков, объявивших русским «шурави» свой «священный джихад»… Мулла просто никогда небыл воинствующим фанатиком!.. Потому и не ожидал увидеть того, что увидел…
…Когда они с Баем несколько часов назад вышли из «пристанища дервишей» и, словно в молоко, нырнули в снежную круговерть, то Абдулло тут же пошёл к реке, до которой было всего-то метров пятьдесят…
Здесь, у бурлящего водного потока, было хоть как-то видно — несущаяся с большой скоростью вода не замерзала, и была свинцового цвета… Ориентир! Да и вообще… Возле реки казалось, что снег валил не с такой силой. Или это только так казалось?..
Они двинулись вдоль реки в западном направлении, в сторону кишлака Калагулай, и ровно через пятнадцать минут поняли, что пошли в разведку очень вовремя… Метров через двести картина совершенно изменилась! Нет, метель не прекратилась, и снег валил с такой же силой, но!.. Невысокие овражистые, даже обрывистые берега приблизились к реке и сжали её в небольшие тиски. Теперь с обеих сторон несущегося водного потока до обрывов было метров по 10–15, и они чернели в этой снежной круговерти, как какие-то утёсы. Нет… Здесь уже было не так, как возле «жилища дервишей», здесь уже были ориентиры! Хоть и не ясные, размытые, но они были!
Братья пошли немного быстрее, приблизившись к трёхметровому обрыву, и стали напрягать глаза, пытаясь отыскать хоть что-то, похожее на лаз кяризника… Идти было очень непросто! Снег не переставал сыпать с неба крупной, густой белой кашей, ветер в этом «коридоре», у самой реки, дул с такой силой, что просто сбивал с ног! Да ещё для полного счастья добавилась другая напасть — прибрежные камни… Они лежали здесь повсюду, разбросанные в хаотичном порядке, да и кто бы их здесь складывал, большие, поменьше, просто маленькие… Ровная земля осталась выше, в виноградниках, а здесь совершенно безо всяческих усилий можно было сломать ногу, поскользнувшись, или, падая, превратить своё лицо в хороший «бифштекс с кровью», приложившись со всего маху о какой-нибудь валун… В этом месте, на равнине, ходить в такую погоду было едва ли не опаснее, чем горах!..
Чтобы пройти полтора километра в этом почти космическом нагромождении камней, у ребят заняло больше двух часов. Но теперь… Теперь они стали идти ещё медленнее, потому что всё их внимание было не
