Мулла был просто поражён этим известием и задал, наверное, глупый вопрос:
— Почему же вы нас не выдали, уважаемый?
А дядька тем временем, не обращая на его слова никакого внимания, продолжал не спеша говорить:
— Ты русский «шурави»… Откуда ты так хорошо знаешь наш язык?
— Я таджик, уважаемый, и тот, кто ушёл обратно, мой брат, тоже таджик. Мы родились и выросли на берегах Пянджа…
— А почему тогда ты помогаешь русским «шурави»? Ведь ты же правоверный?
— Да, уважаемый, я правоверный… — ответил Мулла. — А помогаю… Это начали большие политики… А нам, простым дехканам, эта война была не нужна… Так же, как и другим русским «шурави»… Но теперь… Теперь здесь гибнут русские парни, которым эта война в чужой стране тоже не нужна… Я просто не хочу, чтобы здесь гибли невиновные, уважаемый!..
— Хорошие слова… Мудрые… Подойди ко мне, не бойся — я тоже простой дехканин…
Абдулло приблизился, вышел из-за спины «часового» и присел на корточки прямо перед ним:
— Кто вы, уважаемый?
— Уважаемый… — Ах, какая же горькая ухмылка мелькнула на этом лице. — Когда-то в этих местах я действительно был уважаемым человеком… Я делал своё дело, а люди платили мне благодарностью и уважением… Теперь этого нет… Пришли люди с оружием, называющие себя воинами Аллаха и объявившими священный джихад, а на самом деле простые бандиты и воры, которые покрывают свои грязные дела священным именем Аллаха… Они грабят и убивают и совершенно забыли наши традиции… Они набивают свои карманы, прикрываясь именем Всевышнего! Они уже давно превратились в бешеных шакалов… А ты другой, юноша… Ты умеешь уважать старших…
— Почему же вы им помогаете, уважаемый?
— Так велел Аллах! «Помоги правоверному, дай всё, что он просит, и воздаться тебе»…
— Кто вы, уважаемый! Как вас зовут?
— До этой войны меня называли мастер Селим…
— И вас многие знают?
— Многие? — Мужчина горько улыбнулся. — Да, многие знали мастера Селима… Вся долина…
— Кто вы, уважаемый?
— Я тот, кто помогал зеленеть винограду, расцветать хлопчатнику и плодоносить садам…
— Вы садовник, усто? — спросил Мулла.
— Нет, юноша… Я давал всему этому воду… Я строил кяризы в этой долине почти 40 лет…
— Вы кяризник, усто? — о такой удаче Абдулло даже не надеялся.
— Когда-то я был мастером… Как и все мои деды и прадеды… Теперь строить кяризы никому не нужно, а те, которые уже построены, плохие люди используют для своих, противных Аллаху, дел…
— И вы знаете здесь всё?
— В этой долине кяризы строили только одни мужчины — моя семья… Вот уже больше двухсот лет… Мой отец, да будет светла его память, учил меня сначала чинить то, что пришло в упадок, поддерживать уже построенное, и уж только потом строить новое…
Абдулло думал несколько минут, как правильно задать самый главный вопрос этому пожилому человеку, но, так ничего и не придумав, спросил напрямую:
— Уважаемый усто Селим… Нам очень нужна ваша помощь!
— Русским «шурави»?
— Да, усто!
— И твой брат скоро приведёт их сюда?
— Да, уважаемый… Я попросил его об этом…
«Часовой» думал минуты две, и Мулла его не торопил…
— Аллах велит в первую очередь помогать правоверным мусульманам… Те люди, которых ты видел — они бандиты… Но они мусульмане… А русские «шурави» — гяуры…
— Тогда помогите мне и моему брату, усто! — сказал Абдулло. — Мы тоже правоверные!
Дядька внимательно посмотрел в глаза Муллы и сказал:
— Да… Я вижу, что ты, юноша, не умеешь обманывать… И тебя научили уважать старших!.. Хорошо научили!.. Но… Скажи мне, для чего тебе нужна моя помощь?
— Мы хотим очистить вашу долину, усто, от этих шакалов! Пусть они уходят высоко в горы!.. Те, кто сумеет уйти… Мы хотим принести в ваш дом тот покой, который был здесь раньше…
— Хорошо… Я помогу тебе, юноша…
…25 января, 17.20 РМ…
… — Ну, что у тебя, Мулла?
Сомин немного нервничал, поглядывая время от времени искоса на пожилого, вооружённого афганца.
— У нас будут очень хорошие разведданные, командир! — улыбнулся Абдулло. — Очень хорошие! Таких ещё никогда не было!..
— А если ты ещё и доложишь обо всём так, как это положено в армии, то тебе вообще цены не будет, Мулла!
— Этот усто, тот самый мастер-кяризник, который чинил и поддерживал всю эту систему кяризов много лет, и строил новые…
— Не может быть! — Сом просто опешил от такой новости. — И что? И он…
— Он готов нам помочь, командир… Он понял, что мы хотим им помочь, простым людям, а потому готов помочь нам…
— Твою мать, Мулла!.. Сколько ты мне за сегодня ещё преподнесёшь таких сюрпризов? Да ты уже просто за сегодня на медаль заработал!.. — Старлей смотрел на Абдулло каким-то странным взглядом. — И ведь даже не выстрелил за целый день ни разу, а языка взял! Да ещё и перевербовать смог! Да не просто рядового языка, а можно сказать «главного инженера» всех этих сооружений! Да ещё сумел убедить его добровольно нам помогать?.. Так вообще бывает, Абдулло? Чтобы всё это сделал один человек, да всего- лишь за несколько часов?
— У нас, Сом, говорят, что «жизнь долгая, если её жить»… И ещё, говорят, что Аллах улыбается тем, кто живёт честно и праведно… Если ты любишь людей, то они всегда ответят тебе взаимной любовью и уважением и никогда не откажут тебе в твоей просьбе…
— М-да-а… Никогда бы не подумал, что таким простым вещам меня будет учить девятнадцатилетний пророк-философ!..
— Аллах иногда являет своё лицо даже в младенцах, командир… А я просто говорю то, чему меня учил дедушка Саттар…
…Мастер Селим не только рассказал, когда ждать обратно отряд моджахедов, но и сделал ещё одну вещь — он провёл Муллу вдоль этого кяриза, по винограднику, на несколько сотен метров, показывая, где находятся диканы. И оказалось, что Мулла засёк едва ли третью их часть… Правда, положа руку на сердце, они и вёл разведчиков немного восточнее, ближе к Калайи-Йозбаши, но сам-то Абдулло понимал, чего и сколько он успел тогда заметить… Помощь старого мастера была просто неоценимой!..
А потом он попросился домой в кишлак:
— Опусти меня, юный шурави… Я пойду домой… Замаливать свои грехи перед лицом Аллаха…
— Какие грехи, уважаемый усто Селим? — удивился Мулла.
— Когда пришли в кишлак люди Ого и потребовали показать им кяризы, я ещё хоть как-то верил, что это нужно для того, чтобы воевать с гяурами, что это нужно Всевышнему… Но теперь я сделал то же самое и для вас… Я буду молить Аллаха, чтобы навсегда ослепли мои глаза, и я не видел того, как
