– Ну ты даешь! Это же самый главный пацан в городе!
– И ты его видел когда-нибудь?
– Да вот как тебя! В этой самой пивной!
– И как он выглядит?
– Как выглядит? Как выглядит... – водитель-экскаваторщик Коля замялся. – Слушай, зачем это тебе? Ты... сама-то... Я тебя мог где-то раньше видеть?
– Разве что по телевизору, – мило улыбнулась Алла. – И все же ты правда видел этого своего Генерала?
– Не Генерала, а Полковника. Он всех генералов за пояс заткнет. Да у меня, если хочешь знать, братан с ним корешится, такое рассказывал!
Коля явно сочинял, Полковника он не видел, а его братан, такой же любитель пива, тоже наверняка сочинял, но это уже было неважно.
Вечером этого же дня Алла с помощью знакомых, которые завелись у нее на телевидении в избытке – там все жаждали ее внимания, – попыталась навести справки о Сергее Орлове. Оказалось, что в Придонске есть три человека с таким именем и фамилией. Одному было двенадцать лет, и он подавал большие надежды в искусстве овладевания флейтой-пикколо, другому было сорок девять, из которых последние девятнадцать лет он провел в областной психиатрической больнице с диагнозом болезнь Дауна. А вот третий Сергей Орлов, судя по всему, был не местный. У Аллы имелись номера «Жигулей», на которых он сбил Жолдака. Машина эта была ростовской, так что не исключено, что и ее хозяин был родом оттуда. До Ростова же – рукой подать, так что и сами придонцы туда часто ездили, и к ним из областного центра друзья-родственники постоянно наведывались.
Глава пятая
Алла приехала в гостиницу, застав Дениса по уши в Интернете.
– Порносайты? – с пониманием осведомилась Алла, сбрасывая куртку.
Хотя что он там искал, понять не было никакой возможности: он «перелистывал» страницы сайтов со страшной скоростью, переходя с ссылки на ссылку и все был чем-то недоволен.
– Если бы, – с тоской отозвался Денис. – Изучаю историю города. Тут, между прочим, чего только нет. Нашел вот пьесу, которую в местном театре поставили. Тоже ведь творение Куралова. Жутко увлекательно: про то, как злобные инопланетяне, приняв человеческое обличье, постепенно подменили власть в городе, и только доблестная милиция и отдельные, самые проницательные, индивидуумы стойко сопротивляются, ну и... дальше я читать не стал. Наверно, нашли какое-нибудь универсальное средство борьбы.
– Он, я смотрю, и швец, и жнец, и на дуде это самое умеет, – заметила Алла, стаскивая по ходу движения по люксу обувь и швыряя куда попало.
– А вы ноктюрн сыграть смогли бы на флейте водосточных труб? – пропел Денис.
– Что? – удивилась она.
– Ничего, это я так, дурею потихоньку...
Алла, в свою очередь, прилежно рассказала ему о результатах своего трудового дня, о свидетельствах друзей Жолдака, об экскаваторщике, о Ракове, но Денис лишь невпопад отвечал «ага». Так что она даже не была уверена в том, что он понял, о чем идет речь. Однако, когда Алла рассказала о странной роли во всей этой истории господина Орлова на белых «Жигулях» и поразмышляла вслух, не стоит ли попытаться испросить помощи у подполковника Лося, Денис отреагировал мгновенно:
– Ни в коем случае!
– Почему? – удивилась Алла.
– А нипочему. Просто на всякий пожарный.
– А мне кажется, это вполне уместно, – пожала плечами Алла, направляясь в душ. – Он добивался моего расположения. Могу я попросить мужчину о дружеской услуге? Почему бы ему не подсказать московским журналистам, где найти свидетеля уже закрытого дела?
Денис пристально посмотрел на нее и сказал после продолжительной паузы:
– Вот именно!
– Что – вот именно? – Она рассердилась и даже остановилась на пороге ванной комнаты. – Что – вот именно?!
– Что закрытого. Лось в первую очередь на это обратит внимание. Разве сама не понимаешь? Они же сразу разберутся, что никакие мы не журналисты, а морочим всем голову, и тогда мы проблем не оберемся.
– Ну если так, предложи что-нибудь наконец, начальник!
– Есть другой вариант, гораздо более скромный и гораздо более эффективный.
– Какой же? – насмешливо спросила Алла. – Может быть, объявить по придонскому телевидению, что московские журналисты назначают награду за поимку свидетеля ДТП – живого или мертвого?
– Это мне в голову не пришло, – не мог не признать Денис. – Однако... Мы же можем обратиться в «Щит и меч», – напомнил он. – Забыла? У нас же друзья-адвокаты в Ростове.
Алла кивнула и зашла наконец в ванную комнату, а Денис, не отключаясь от Интернета, позвонил в Ростов по мобильному телефону. Пока дозванивался, посмотрел на часы – 19.42. Шансы, что в офисе юрконсультации еще кто-то оставался, были микроскопическими, но, может, хоть автоответчик включен, или вдруг секретарша занята какой-нибудь срочной работой... Денис помнил ее: штампованная длинноногая блондинка. Таких мудрые руководители любят оставлять после работы. И сами там оставаться – по какому- нибудь срочному неотложному делу...
Наконец он дозвонился.
– Добрый вечер.
– Алло? – вопросительно сказал женский голос.
– Могу я поговорить с господином Чижовым?
– Его рабочий день уже закончился.
– А, так он дома, – обрадовался Денис. – Я ему туда позвоню.
– Нет, постойте, – чего-то испугалась секретарша. – Начальство не любит, когда его беспокоят вне офиса. Вы можете передать все через меня.
– Спасибо, не стоит, – по возможности вежливо отказался Денис. – Я все же позвоню ему.
– Нет, подождите! – буквально взвизгнула секретарша. – Это... это... совершенно недопустимо!
– Что?! – поразился Денис. – Какое вам дело вообще?! – «Почему я не вешаю трубку? – спросил он сам себя. – Чего жду?»
Тут что-то щелкнуло, Денис услышал какой-то шум, неясные голоса, и, наконец, другой женский голос сказал:
– Извините, пожалуйста, у нас новая секретарша и...
– Моя фамилия Грязнов, и я хотел...
– Денис Андреевич! – обрадовалась собеседница. – Что же вы сразу не сказали! Мы с вами виделись, я – Ксения Павловна, помните? Беленко?
– Конечно... – Денис хотел было добавить адвокатессе в качестве комплимента, что даже читал в местной прессе о ее профессиональных подвигах, но не успел, Ксения Павловна была стремительна:
– Я сейчас же позову Тимофея, мы с ним только вышли из офиса, да я, на ваше счастье, сигареты забыла и вернулась... У вас к нам какое-нибудь дело, да? Одну секунду...
Денис услышал, как она рявкнула на секретаршу: «А ну пулей за Чижовым!!!»
Правильно, подумал Денис, так с ними и надо.
Потом она снова сказала в трубку:
– А мы уж вспоминали вас, грешным делом думали, может, вообще из наших краев домой вернулись.
– Да нет, – промямлил Денис. – Мы тут... я тут... немножко увяз, так сказать.
– Понимаю, вы все еще в Придонске. И по-прежнему инкогнито?
– Ну, в общем...
– Молчу-молчу. Вот Тимофей вернулся.
– Да? – сказал незнакомый Денису мужской голос.
– Тимофей Викторович, я – Грязнов, вы ко мне прислали клиентов, но мы с вами, увы, пока что так и не
