знакомы!
– О! – взвыл Тимофей Викторович, как какой-нибудь итальянец в старом фильме: – Что вы, коллега, у меня такое чувство, что знаю вас всю жизнь!
– Да уж, – только и успел вставить Денис.
Прервав наконец поток излияний провинциального адвоката, Денис договорился с ним о помощи. Чижов обещал найти координаты Сергея Орлова и поклялся, что для этого ему будет достаточно суток. Кроме того, сказал, что утром позвонит, чтобы проинформировать о промежуточном результате. Денис попросил его не вступать с Орловым в контакт ни при каких обстоятельствах, и Чижов все в той же экспансивной манере это обещал.
Когда Денис положил трубку, Алла выходила из ванной с полотенцем на голове, и Денис сказал ей, что завтра они разберутся с этим Орловым. В лучшем случае переговорят, в худшем – узнают, где он. По крайней мере, ему так обещали ростовские юристы.
– Так мы поедем в Ростов? – уточнила Алла.
Денис пожал плечами:
– Вероятно...
– Ура! А то эта дыра меня уже порядком достала.
– Вот как, – он с интересом к ней присмотрелся. – Мне казалось, тебе тут нравится. Тут ты вроде как – первый парень на деревне.
– Я не парень, – напомнила Алла.
– Да вижу, – сказал Денис, внимательно изучая ее выглядывающую из-под халата ножку.
Алла круто развернулась и снова ушла в ванную – наводить красоту.
Денис вернулся к Интернету.
Когда она в следующий раз появилась в комнате, Денис сообщил:
– Во, нашел смешной анекдот про юристов, завтра Чижову расскажу... На суде обвиняемый говорит своему адвокату, потирая руки от предвкушаемого удовольствия: «Ох, как я сейчас поиздеваюсь над прокурором!» «Каким образом?» – спросил адвокат. «Этот чудак потратил три года для сбора доказательств моей вины, пригласил на процесс двадцать пять свидетелей. Но прежде чем первый из них откроет рот, я сам признаюсь во всем!»
Денис захихикал и посмотрел на Аллу. Она молчала.
– Разве не смешно? – спросил он.
– Не знаю. У меня с юмором не очень.
– Да? Я что-то прежде не замечал. Мне казалось, ты все время смеешься там, где надо. И сама остришь напропалую. Ты же – модная столичная журналистка, забыла? В тебя уже весь Придонск влюблен.
– Это пока я к тебе привыкала, пыталась соответствовать, – объяснила Алла, расчесывая перед зеркалом свои длинные роскошные волосы. – Надо же было произвести впечатление. А теперь...
– А теперь, значит, уже ничего – перетопчусь? – уточнил Денис.
– Денис, не нравится мне твой Чижов, – вместо ответа вдруг сказала Алла.
Тут Денис удивился уже всерьез:
– Как он может не нравится, если ты его даже не видела?!
– Вот поэтому и не нравится. Сам, можно сказать, нас сюда затащил, всем порекомендовал, нарассказывал, что ты чуть ли не его лучший друг, а на глаза так до сих пор и не показался. А ведь у него есть наши координаты. Мог бы и позвонить. И Ларисе с Клюевым он тоже не звонил, в противном случае они бы давно нам это передали. Разве не так? Он просто какой-то виртуальный персонаж.
Денис ничего на это не сказал, он смотрел невидящим взглядом на дисплей компьютера и обдумывал слова Аллы. Она была права. Словоохотливость Чижова, вкупе с его трудноуловимостью действительно производила странное впечатление.
Денис решил отбросить ненужные домыслы, в конце концов, загадок в этом деле и так хватало, а утро вечера мудренее. Вот завтра позвонит Чижов, найдет Орлова, они договорятся о встрече, сядут в «лексус»...
А пока, чтобы добавить себе положительных эмоций и почувствовать, что от его усилий есть хоть какой-то толк, Денис позвонил Клюеву и сообщил ему, что след его жены Татьяны обнаружен, и возможно, к ее исчезновению вовсе не причастны люди, о которых они думали.
Ресторатор просто воскрес, у него даже голос изменился, когда он рассыпался в тысячах благодарностей.
– Да что вы, Геннадий Несторович, – даже смутился не ожидавший такого Денис. – Вот вернем ее домой, тогда и стол накроем, а сейчас лучше сплюньте.
Часть 3
Время швейцарское
Глава первая
Чижов утром не позвонил.
Позвонила его секретарша, та самая, с которой накануне вышел такой неловкий телефонный разговор. Денис узнал ее нервный, с низкими модуляциями, голос сразу. Секретарша захлебывалась слезами, но все же главное сумела сообщить довольно быстро. Адвокат и совладелец юридической фирмы «Щит и меч» Тимофей Викторович Чижов поговорить с Денисом не сможет. Никогда. Он мертв. Попал под трамвай. Секретарша позвонила, потому что на рабочем месте Тимофея Викторовича она увидела запись на перекидном календаре, относящуюся к сегодняшнему утру: «Позвонить Грязнову в Придонск». И решила выполнить последнюю волю шефа.
Ксении Павловны, партнерши Чижова, в конторе сейчас не было, она находилась не то в милиции, не то в морге, в общем, занималась какими-то вопросами, связанными с этим трагическим событием.
– Ну что, – сказал мрачный Денис Алле. – Он тебе все еще не нравится?
– Ты думаешь, случайность? – вместо ответа спросила она.
– А ты полагаешь, какая-нибудь Аннушка масло разлила на трамвайных путях? Вот что, я сгоняю в Ростов, поговорю с Беленко, все равно ведь надо Сергея Орлова найти, верно? А ты пока имитируй бурную журналистскую деятельность.
– Когда закончим с этим, – сказал Алла, – я смогу на журфаке преподавать.
– Не стоит, – сказал Денис, – там копейки платят. Оставайся лучше у меня.
Алла вздохнула и молча поцеловала его в щеку. Он пошел собирать сумку.
Денис, конечно, предпочел бы поехать на машине, но отсутствие «лексуса», который у придонцев за последние дни уже прочно ассоциировался с «московскими журналистами», стало бы сразу заметно, так что пришлось потрястись в автобусе. Пусть Алла тут пока тусуется и разъезжает взад-вперед. Может, еще кто-нибудь из видных жителей города на ужин пригласит и расскажет что-нибудь интересное. Вот, например, с прокурором Федишиным они до сих пор не знакомы. Да и с мэром, в конце концов...
Когда Денис ждал автобуса, мимо автобусной станции проехал темно-зеленый «мерседес». Но остановился и посигналил. Это был Райнис.
Денис, убедившись, что до посадки еще есть время, сел к нему в машину. Райнис был непривычно хмур.
– Что-то случилось? – спросил Денис.
– Да... Конфликт с поставщиками продуктов. Они говорят, что их «крыша», так называемый Полковник, в этом месяце потребовал больше чем обычно и, соответственно, подняли цену на мясо.
– Неужели это так ощутимо ударит по твоему карману, Эд? – поинтересовался Денис.
– Не в этом дело, – с досадой сказал Райнис. – Вот уже и на городском рынке увеличили подати. Это тенденция, понимаешь?
Денис кивнул. Он видел, что владелец гостиницы хочет поговорить с ним, но вступить в диалог с Райнисом Денис не мог сейчас по разным причинам.
– Извини, мой автобус...
Уже из автобуса Денис позвонил Алле и попросил ее попытаться узнать, что происходит на рынке.
Но едва автобус выехал из Придонска, Денису позвонила Лариса Жолдак и сообщила, что в городе происходит что-то невообразимое: во всех крупных фирмах идут обыски, ей только что звонил муж, Евгений Галин, и рассказал, что у него в конторе завода все перевернуто верх дном. Через минуту после Ларисы
