– Бродский-то? Сердце.
Солонин печально кивнул:
– То-то и оно.
Турецкий с усмешкой вмял окурок в пепельницу.
– Ладно, Виктор, хватит лирики. В общем, так. Нужно заняться этим пропавшим старлеем. Чутье мне подсказывает, что его исчезновение связано с делами, которые замышляют Рыцарев и его чеченские друзья. Хотя, конечно, я могу ошибаться.
– Все возможно, – философски заметил Солонин. – Но лучше, конечно, проверить.
– Сейчас же позвоню Грязнову и попрошу откомандировать молодого и бойкого оперативника. А ты, Вить, продолжай слежку за Рыцаревым. Пока что его поведение для нас загадка, но со временем все должно проясниться.
10
Тяжелая, обитая коричневым дерматином дверь открылась, и в образовавшемся проеме показалась седовласая женская голова. Серые глаза пожилой женщины внимательно оглядели стоявшую перед дверью девушку:
– Вы к кому?
– К Лидии Ивановне Смирновой.
– Я Лидия Смирнова. А вы кто?
– А я из милиции. Лейтенант Романова. Можно войти?
– Из милиции? – Женщина на секунду задумалась. – Что ж, заходите.
Дверь закрылась, затем снова распахнулась. Женщина потеснилась, впуская девушку в прихожую. Когда та вошла, женщина снова закрыла дверь и накинула на скобу цепочку.
– Вам бы глазок в дверь вставить, – посоветовала ей девушка. – Глазок надежнее, чем цепочка.
– С моими глазами? – печально усмехнулась женщина. – Да что я в него увижу, в этот глазок? Разве что фигуру. – Она близоруко прищурилась на девушку. – А ты, милая, в какой же службе служишь? Милиция ведь разная бывает.
– Главное управление, уголовный розыск МВД, – отрекомендовалась девушка.
Женщина схватилась рукой за сердце:
– Вы нашли Валентина?
Девушка вздохнула и покачала головой:
– Нет. Но я бы хотела поговорить с вами о нем.
– Поговорить? Что ж, давай поговорим. Проходи на кухню, дочка. Я немножко приболела, и в комнате у меня настоящий бардак. Да и от запаха лекарств хоть немного отдохну.
Девушка прошла на кухню, и Лидия Ивановна за ней. Глядя на высокую, тонкую фигуру девушки, на ее длинные черные волосы, женщина покачала головой – никогда раньше она не видела таких милиционеров.
Усадив девушку за стол, Лидия Ивановна поставила на плиту чайник и села сама.
– Тебя как зовут, дочка? – спросила она.
– Галина.
– Галя, значит.
Девушка кивнула:
– Да. Я пришла поговорить с вами о Валентине.
– Мне сказали, что поиски ни к чему не привели, – с горечью сказала Лидия Ивановна. – Я смотрю телевизор и знаю, что значат эти слова. Это значит, что они не верят, что Валентин жив. Я знаю, что милиция никогда не находит тех, кто пропал без вести. Они никому не нужны.
– Вовсе нет, – поспешно заверила женщину Галя. – Бывают сотни случаев, когда человек исчезает, а потом находится. Мы собираемся продолжить поиски Валентина. Поэтому я и пришла к вам.
Лидия Ивановна усмехнулась.
– Вы будете его искать? – недоверчиво спросила она.
– Да. И для начала я хочу, чтобы вы рассказали мне о Валентине. Прежде всего, я хочу знать, не происходило ли перед исчезновением Валентина чего-нибудь странного? Может, он о чем-то говорил вам? Или вел себя как-то нервно?
Лидия Ивановна задумалась.
– Да, – медленно проговорила она, – в последнее время он был какой-то... угрюмый, что ли. Как будто его мучила какая-то мысль.
– Это было на него не похоже?
Лидия Ивановна смахнула пальцем слезу:
– Совсем не похоже. Он ведь у меня мальчик веселый, заводной. Его еще в школе друзья называли «Десять шуток в секунду». А тут вдруг стал молчаливый, рассеянный. Простите...
Женщина достала из кармана кофты платок, вытерла влажные глаза и высморкалась.
Дождавшись, когда она успокоится, Галя спросила:
– Валентин часто вас навещал?
– Да, – кивнула Лидия Ивановна. – Не скажу, чтоб каждый день, но два-три раза в неделю точно. Валя приходил ко мне обедать. Ему очень нравилась моя стряпня. Еще с детства.
Женщина снова заплакала, но тут на плите засвистел чайник, и она занялась чаем.
Когда чай был готов и вместе с печеньем и вареньем выставлен на стол, Галя продолжила разговор.
– Лидия Ивановна, простите мне мою навязчивость, но... Валентин не говорил вам, с чем связана его тревога?
Женщина покачала головой:
– Нет. Хотя... – Она наморщила лоб: – Он говорил, что на работе у него какие-то проблемы, но все это так, вскользь. Как-то раз я прямо спросила: уж не уволить ли его хотят? Валя засмеялся и сказал, что таких, как он, не увольняют, такие, как он, уходят сами. Даже не так, а... Постойте, как же он сказал... Помнится, фраза была какая-то странная. Что-то вроде... «такие, как я, сами выходят из игры». Да-да, именно так и сказал – «выходят из игры». Вот и все. Галочка, вы варенье пробуйте! Вишневое, я сама варила.
– Спасибо. – Галя попробовала варенье. – Очень вкусно! Лидия Ивановна, а к каким родственникам он поехал в Малоярославец?
Женщина вздохнула:
– Сестра у меня там живет. Ольга Ивановна. Только я с ней редко общаюсь.
– А Валентин? Он часто к ним наведывался?
– Не то чтоб часто, но бывал. У них там речка, а он страсть как рыбалку любит. Да по лесу побродить, грибы пособирать. Валю всегда к природе тянуло. Он и ездил-то к ним, мне кажется, только из-за этого.
– А что, он и в этот раз собирался рыбачить?
Лидия Ивановна задумалась:
– Знаете, Галочка, про этот раз я вообще ничего сказать не могу. Заранее он мне ничего не сказал. А позвонил уже в день отъезда. Говорит: «Теть Лида, я тут решил в Малоярославец прокатиться. Мне отпуск дали». Я ему: «Что ж, дело хорошее. Порыбачишь, развеешься. А то вон какой бледный стал со своей работой. Только как доедешь – сразу позвони, чтобы я не волновалась». Он мне: «Ладно, позвоню». Вот и поговорили.
– А что было потом? – продолжала расспрашивать Галя.
– Потом прошло два дня, а звонка все не было. Я сама ему названивала, да только все без толку. «Абонент недоступен», и все тут. Обычно Валя выполнял свои обещания. А тут – ни слуху ни духу от него. Я тогда сестре телеграмму в село отправила. А еще через день она мне позвонила. Сказала, что Валя к ней не приезжал. Вот тут я заволновалась по-настоящему. Даже домой к Валентину съездила. Только квартира у него закрыта была. И телефон домашний молчал. На работу ему позвонила, а там мне сказали, что он четыре дня как в отпуске.
– Лидия Ивановна, расскажите мне, пожалуйста, о друзьях Валентина. Или – о подруге. У него есть подруга?
– О друзьях я ничего не знаю. А подруга... Да, есть. Они вместе в школе учились. Ника ее зовут. А
