Сергеич...
– Борисович, – поправил ученого Турецкий.
Тот кивнул, не прерываясь:
– Да, да. Так вот, Александр Серге... Борисович, волосы – весьма надежный свидетель, так как растут со скоростью около сантиметра в месяц и хранят информацию не только о том, где вы побывали за это время, но и о том, что вы ели и пили. Да-да! И не смотрите на меня с таким недоверием! Это не моя фантазия, это научные выводы, подтвержденные наблюдениями и экспериментами! Вы не представляете, какие широкие перспективы открывает метод профессора Блэка!
– Он уже где-нибудь применяется?
– О, да! На региональном уровне новый метод помогает полицейским и миграционным службам уже сейчас, а со временем выйдет и на международный!
– А вы вроде и сами работали в Англии?
– Работал. Я, собственно говоря, три дня как оттуда! Вот, оборудование привез!
– Да, вы уже показывали, – поспешил закрыть опасную тему Турецкий. – Значит, вы знакомы со Стюартом Блэком?
Грингольц усмехнулся:
– Разумеется. И не только знаком, но и работал с ним вместе около полугода. Так что, можно сказать, вам повезло!
– Будем надеяться, что на этом мое везение не закончится, – заметил Турецкий. – Как только что-то выяснится, сразу же мне позвоните, хорошо?
– О’кей, – кивнул вихрастой головой Грингольц. – Можете не сомневаться! Вы будете первым, кто обо всем узнает! После меня, конечно!
Экспрессивный ученый раскатисто рассмеялся. Турецкий вежливо улыбнулся, затем посмотрел на часы:
– Тогда все, Зорик Евсеевич. Мне пора.
Грингольц протянул руку для прощания. Александр Борисович посмотрел на нее с опаской, но пожал.
– Только умоляю вас, с вещдоками поаккуратнее, – попросил напоследок Турецкий.
Грингольц расплылся в улыбке и громогласно объявил:
– Я самый осторожный человек на свете!
– Я заметил, – вздохнул Александр Борисович.
Когда Грингольц перезвонил Турецкому на следующий день, голос молодого ученого звенел еще более восторженно.
– Алло, Александр Сергеевич! – с ходу оглушил он важняка.
– Борисович, – машинально поправил Турецкий.
– Да, простите! Борисович! Так вот, волосы, находившиеся в клетчатой кепке, и волосы, которые я снял с шапки, идентичны! Они принадлежат одному и тому же человеку!
– Это точно?
– На все сто! Я подготовил подробный отчет. Перешлю его вам по «мылу». Адрес на визитке верный?
– Да.
– Тогда ждите!
И неистовый Грингольц повесил трубку.
Обдумав сообщение Грингольца, Александр Борисович решил отложить все дела и снова наведаться в Малоярославец.
3
– Эй, малый! Выйди-ка сюда!
Куст боярышника после недавно прошедшего дождя был мокр, черен и неприветлив, впрочем, как и весь лес. Однако коровам, с флегматичным видом пожевывающим на полянке траву, было на это плевать. Они лениво перебирали ногами, позвякивая колокольчиками и помахивая хвостами.
– Выйди-ка! – повторил Турецкий, обращаясь к кусту.
– А чё я сделал? – ответил куст жалобным, плаксивым голосом.
– Ничего. Просто поговорить хочу. Выйди, не бойся.
– А я и не боюсь.
– Тогда чего ты там сидишь?
– Хочу и сижу, – отозвался куст.
– Понятно, – кивнул Турецкий. – А коровы твои не разбредутся?
– Не. Они умные.
Видя, что уговоры не действуют, Александр Борисович достал из кармана сигареты и закурил. Затем спросил, по-прежнему обращаясь к загадочному кусту:
– Покуришь со мной?
– «Кэмел»? – спросил куст после паузы.
– Он самый.
В кустах что-то зашуршало, и вслед за тем между веток показалась взъерошенная мальчишеская голова.
Турецкий усмехнулся:
– Смелее, я не укушу.
– Сам знаю, что не укусите, – пробубнил паренек и, отчаянно треща ветками, выбрался наконец наружу.
Парень-пастушок был невысок, костляв и конопат. Он был одет в поношенную фуфайку и спортивную шапочку с надписью «СССР».
– Угощайся! – протянул ему пачку Турецкий.
Паренек запустил в пачку грязные пальцы с обкусанными ногтями и ловко выудил сигарету.
– А можно, я две возьму?
– Можно, – кивнул Турецкий.
– А три?
– Бери!
Паренек вынул из пачки еще две сигареты и запихал их в карман фуфайки. Затем вынул из того же кармана спички и закурил. Едва затянувшись, парень тут же закашлялся.
– Крепкие, – посетовал он, вытирая пальцем заслезившиеся глаза.
– Нормальные, – сказал Турецкий. – Тебя как зовут?
– Вася. Бабкин.
– Ты чего в кустах-то от меня прятался, Вася?
– Так это самое... – Паренек щербато улыбнулся. – Испугался я. Думал, вы меня убить хотите.
– Убить? – удивился Александр Борисович. – С чего ты взял, что я хочу тебя убить? Разве я похож на бандита?
Прежде чем ответить, Вася Бабкин смерил Турецкого долгим, изучающим взглядом.
«Похоже, я не вызываю у него доверия», – с улыбкой подумал Турецкий.
– Ну так что, похож я на убийцу?
Вася покачал кудластой головой:
– Нет. Но те тоже не были похожи.
– Ты это о ком?
– О городских. Они в прошлом месяце тоже тут отдыхали.
Турецкий нахмурил лоб:
– Вот как. И кого же они убили?
Вася дернул плечом:
– Откуда мне знать? Мужика какого-то.
– Ты сам это видел? – прищурился Александр Борисович.
– Ну. Вот аккурат за этими кустами сидел. – Паренек показал рукой на кусты. Потом стряхнул с сигареты
