– Юра, не обижайся, – засмеялся Турецкий. – Ты сам подставляешься, а я только констатирую, не больше. Ладно, оставим это. Спасибо за консультацию. Ты где там останавливался?
– А тебя, как высокого гостя, обязательно поселят либо в «Новоградской», либо в «Юбилейной», но и там и там всенепременно обеспечат номера всякой насекомой нечистью.
– Серьезно? И как же ты обходился?
– В номере не вел никаких разговоров на серьезные темы. А на машине, которую я взял напрокат, до сих пор висит «жучок-маячок». Там с этим делом четко поставлено, руководство хочет слышать каждое сказанное слово.
– Что ж, картина, в общем, привычная. Ну а с женским вопросом как? – спросил с язвительной ухмылкой.
– С чего это ты вдруг? – насторожился Гордеев, подозревая, что и его краткий роман с Людмилой стал уже каким-то образом достоянием Турецкого.
Кто трепанул? Неужто Денисовы ребята догадались? Или он сам им рассказывал о поездке с Людмилой в Холмск? А те сделали собственные выводы? Ну ничего нет тайного на свете, это ж надо!
Он хотел уже ответить, может, резче, чем следовало бы в дружеской все-таки беседе, но увидел, что Александр уже сам потерял интерес к своему вопросу, и промолчал.
Турецкий сказал, что, возможно, уже завтра выедет в Новоград вместе со сформированной бригадой, в которую, указанием министра внутренних дел, входит Вячеслав Грязнов, его оперативники, а в помощники к себе Александр забирает старшего следователя – Володю Поремского. Спросил еще, есть ли там, на месте, серьезные люди, с которыми можно работать. Гордеев назвал Артема Плата, вспомнил и сосланного в Холмск Зотова, упомянул экспертов, которых уже знал. Турецкий заметил, что надежных людей, оказывается, немного, на что Гордеев ответил, что, возможно, есть и еще, но он с ними не пересекался. А те, что работают в суде, почти поголовно сволочи. Вот так категорично и бескомпромиссно их беседа закончилась, и Гордеев, у которого немного отлегло от души, отправился в свою контору на Таганку, чтобы заняться документами для Печерского.
Турецкий удивлялся точности слухов, циркулирующих в городе. Ведь это основываясь больше на них, давал свои характеристики губернским начальникам Гордеев. И, знакомясь с ними впоследствии лично – так уж пришлось, на этом настаивал и Вячеслав Грязнов, чтоб соблюсти известный пиетет и не нарушать общепринятых во всех губерниях традиций, – Александр Борисович все больше убеждался, что они все очень похожи.
Большинство из них было высокого роста, крупного телосложения, с грубоватыми чертами «простонародных», можно сказать, лиц. Говорили резко и отрывисто, будучи уверенными в том, что каждое их слово – весомо и неоспоримо. Впрочем, не исключено, что все они брали пример с губернатора. Они демонстрировали свое глубочайшее возмущение по поводу происшедших событий и, что самое удивительное, готовы были свалить вину на любые посторонние силы, вплоть до космических пришельцев, но только не на обстоятельства, связанные с протестом населения против местного произвола. Вот этого не было, да и не могло быть по определению. Никакого произвола! Никакого барского самодурства! Да, проще говоря, никаких причин для серии зверских убийств уважаемых в городе людей!
На несколько провокационный вопрос: «Довольны ли были люди вершащимся в губернии правосудием?» – следовал категоричный ответ: «Естественно!»
Наиболее значительной по времени была у Турецкого встреча с губернатором. Слава Грязнов отказался идти к тому, он сказал, что лучше отправится к генералу Полтавину – все же свое ведомство, а расшаркиваться перед чиновником он не собирается.
– Ты считаешь, я сам должен перед ним прогнуться? – упрекнул друга Турецкий.
– А как же! Иначе они тебе тут и шагу сделать не дадут. Жалобами прокуратуру засыплют, и хорошо еще, если только прокуратуру, а не администрацию президента, где, при всем к тебе их показном уважении, сознайся, отношение-то всегда было весьма неоднозначным!
Тут Славка был прав – с чиновниками из администрации Турецкий старался и не «дружить», и не спорить. Ему вполне хватало положительной реакции Самого. И критикам приходилось поневоле себя сдерживать.
В центральной гостинице, носившей имя города, Турецкого поселили в большом номере, даже вопреки его согласию. Александр Борисович сказал, что во время напряженной работы любит тишину и одиночество, и ему не нужен стадион.
– Но ведь вы же не один, вы с целой бригадой прибыли к нам, – парировала похожая на воблу администраторша с некрасивой улыбкой и тусклым рыбьим взглядом. – У вас много помощников, они будут к вам постоянно ходить, советоваться. Да у меня и указание такое – выделить руководителю лучший номер.
– А от кого указание, если не секрет?
– От Алексея Петровича, конечно. А что им сказано, то обсуждению у нас не подлежит.
– Это вы такие послушные? – Турецкий усмехнулся и увидел, как «вобла» приняла его вопрос едва ли не как оскорбление для себя.
– У Алексея Петровича не может быть неправильных указаний. Мы все его глубоко уважаем.
Надо же, она учила его правилам поведения! А может, так у них тут положено?
Грязнов, видя, что с ними вопрос уже решен на «местном верху» и особенно церемониться не будут, в свою очередь потребовал и для себя тоже одиночный просторный номер. Как генерал. Старшего опера Галю Романову поселили в небольшом и уютном одноместном, а оба Владимира – Поремский и Яковлев – устроились в двухместном – с просторной прихожей, спальней и гостиной – так им было, видишь ли, удобнее размышлять.
Вячеслав Иванович, зная по опыту да и из информации Гордеева, которую передал ему Александр, о том, что разговоры в гостинице могут прослушиваться, прошел по всем номерам с небольшим чемоданчиком, который он одолжил у племянника Дениса, проверил помещения на присутствие «посторонней техники» и успокоился – все было в порядке, прослушивающие устройства работали везде. Небольшой аппарат, в просторечии именуемый «акулой», подавал устойчивые сигналы. Из этого вывод – в номерах ни о чем не болтать!
Поремский, кинув свою сумку, по указанию Турецкого отправился в областную прокуратуру, чтобы выбить для группы рабочий кабинет со всеми возможными телефонами и сейфом.
Галя с Яковлевым решили немного познакомиться с городом, хотя бы с его центром, чтобы потом проще было ориентироваться.
Грязнов захотел немного передохнуть после почти четырехчасовой поездки на машине и обследования номеров.
Ну а Турецкий с ходу, по совету Грязнова, отправился наносить «визиты». И первым был визит к губернатору.
Вообще-то они прибыли в город на двух машинах – синем «пежо» Турецкого и «девятке» Поремского. Но собственные машины решили оставить исключительно для личных нужд. Раз местные власти настаивали на самом активном расследовании, так пусть они же и обеспечивают группу соответствующим транспортом. Этот вопрос тоже следовало поднять во время беседы с губернатором...
Алексей Петрович Рыжаков старательно, так поначалу показалось Александру Борисовичу, демонстрировал свою глубокую озабоченность, вплоть до потери контроля над собой. Этот крупный и неповоротливый мужик с бульдожьим лицом сильно дрожащей рукой со скомканным в ней носовым платком поминутно вытирал мокрое от пота лицо. А между тем в его кабинете было совсем не жарко, да ко всему прочему громко шелестел работающий кондиционер, распространявший ледяные струйки воздуха. После уличной жары было даже немного холодновато. А он – потел! По какой причине?
Между тем губернатор рассказывал, слегка придыхая и осторожно откашливаясь, о том ужасе, который испытал он сам – да что там он, весь город! – когда рано утром в субботу ему доложили о ночных происшествиях, а уже днем местное телевидение сообщило о смерти троих известнейших в городе людей. Тогда совершенно невероятные слухи поползли по городу.
– Ну уж, – не поверил Турецкий, – прямо так и ужас? Удивились... изумились... в это я еще как-то
