– Ну да, новая... – задумчиво сказал шофер.
– Недавно построили? – поинтересовался Гордеев.
– Лет семь назад.
– Кажется, эта гостиница Кравцову принадлежит?
– Не знаю, – протянул шофер. – Кто их сейчас разберет, что кому принадлежит. Может, и Кравцову.
– А хорошая, не знаете? – так просто, чтобы поддержать разговор, спросил Гордеев. Зайцев и так все рассказал ему об этой гостинице.
– Не знаю, не был, – отрезал водитель.
«Копейка» мчалась по залитой солнцем дороге. Старушка и правда была еще в форме – легко разгонялась и ехала довольно резво.
– Да, машине действительно пока на свалку рановато, – заметил Гордеев.
– А то! – с готовностью кивнул водитель. – Семьдесят девятого года выпуска, а бегает, как новая! Главное, машину в порядке содержать. Сам езжу, сам ремонтирую. Все вот этими руками.
Он показал Гордееву мозолистую ладонь.
Денек выдался на славу – теплый, яркий. Солнечные лучи красили всю землю, парки, улицы, даже кургузые каменные пятиэтажки по бокам дороги. Буквально по всему городу, заметил Гордеев, почти на каждом столбе, на каждом доме были расклеены плакаты с портретами кандидатов в губернаторы. Чаще всего попадались изображения того седого и серьезного человека на ярко-красном фоне.
– Я смотрю, у вас тут все к выборам готово, – насмешливо заметил Гордеев.
– Угу, – недовольно кивнул шофер. – Свои морды везде поразвешивали, смотреть тошно. Все в красных тонах! Будто революция какая! Еще флаги красные с их портретами осталось водрузить!
Гордеев засмеялся.
– Ну а за кого голосовать будете? – спросил он.
– Ни за кого! – пожал плечами шофер. – Я вообще голосовать не пойду.
– Чего так? – спросил Гордеев.
– А что толку-то? Как говорится, голосуй – не голосуй, все равно получишь известно что... Лучше я на участок поеду, в земле покопаюсь. Ну или вот на машине калымить буду. – Он ударил по стертому до блеска рулю «копейки». – Хоть денег заработаю. А на выборы ходить – дело зряшное. Они поставят того, кого им нужно, а не того, кого мы выбирать будем. Да и выбирать-то особенно некого. Вот этот, – он кивнул головой на красный плакат на столбе, – Ершов, уже на третий срок избирается. А что он сделал за два предыдущих? Хрена лысого... Ничего! Только лапши на уши навешал да домов для себя понастроил. А вон, вишь, какую предвыборную кампанию развел! Плакаты, книжки, брошюры! «Порядочность власти»! «Справедливость законов»! Угу, куда уж порядочнее и справедливее! Кстати, все это на батуринские деньги...
– Батурин? Кто это? – заинтересовался Гордеев.
– А это бандюга один крупный, – объяснил водитель, – бизнесмен, значит, по-современному.
– Сурово вы их, – рассмеялся Гордеев. – Ведь есть же и честные бизнесмены?
– Нет! – уверенно ответил водитель. – Нету честных! Все они жулики как один. Нашли каждый свою дойную корову, вот и все. А народ голодает...
– Какая же дойная корова у этого Батурина? – спросил Гордеев.
– Не знаю... Какими-то темными делишками занимается. Ну и активно Ершова поддерживает. Вот это все на его деньги. – Водитель показал на очередной рекламный щит, на котором губернатор Ершов пожимал руку ветерану, у которого вся грудь была в орденах. Под фотографией значилось: «Свято хранить заветы отцов». – Вот... Ну был еще один кандидат, ну вроде поначалу более или менее ничего, генерал-майор в отставке, в Афганистане был. А его кандидатуру сняли. Он, вишь, гад, девочку маленькую застрелил. Сволочь!
После этих слов Гордеев посерьезнел.
– Застрелил девочку? – задумчиво переспросил он.
– Ну да, – подтвердил таксист. – Напился и застрелил. Это у них развлечение такое – идут в лес, устраивают пьянку, ну и начинают палить во все стороны. А девочка случайно там оказалась.
Гордеев вспомнил, что об этих развлечениях местной элиты ему уже рассказывал Зайцев.
– А может быть, его оклеветали, чтобы вывести из этой предвыборной гонки... – сказал Гордеев. Сказал и тут же осекся: «Зачем я все это ему говорю?»
– Ой, да ладно! – махнул рукой шофер. – Напился мужик, крыша у него поехала... Они же все, кто из Афгана вернулись, сдвинутые. Может, померещилось чего. Душман какой-нибудь... Кто знает? Ему бы в психушке обследоваться, а он туда же – на выборы. А вот оправдать-то его наверняка оправдают! Такие шишки всегда безнаказанными остаются! Вот вам и «справедливость законов»!
– Как же оправдают, если он ребенка застрелил?
Водитель посмотрел на Гордеева, как на новорожденного.
– Как? Очень просто. Адвокатов московских наймет, вот и все. Деньги у него на это найдутся.
– Ну и что? – упорствовал Гордеев. – Если он виноват, адвокаты не помогут.
– Адвокаты на суде всем мозги запудрят. Работа у них такая, понимаете? – растолковал водитель.
Гордеев кивнул и мрачно посмотрел в окно. Хорошо еще, водитель не знает, что везет именно такого московского адвоката, которого нанял, не кто иной, как сам Зайцев... Интересно, как бы он отреагировал? Впрочем, Гордеев решил воздержаться от экспериментов, к тому же он был удовлетворен общением с шофером.
Между тем уже подъехали к гостинице. Это было строгое семиэтажное здание с большим газоном перед ним и огромными стеклянными дверями.
– А что, Кравцов тоже жулик? – поинтересовался Гордев, когда они остановились.
– Конечно, – махнул рукой шофер, – все они одним мирром мазаны...
Гордеев расплатился с шофером и направился к дверям. Перед ним на высокой мощной опоре красовалась большая позолоченная эмблема – круг, а в нем получеловек-полуконь с копьем в руке. Надпись в греческом стиле гласила: «Гостиница „Кентавр“.
Стеклянные двери предусмотрительно разъехались перед Гордеевым, и он очутился в просторном холле. Мраморный пол был убран коврами. На коврах стояли кожаные кресла и стеклянные столики. На стенах висели небольшие картинки, изображающие сцены из греко-римских мифов. Работал кондиционер, распространяя приятную прохладу.
Гордеев подошел к рецепшн. Навстречу ему тут же встали две молоденькие девушки в белых блузах с приклеенными на лицах улыбками и с усталыми глазами, словно говорящими: «Как же вы все нас достали!»
– Добрый день, – с готовностью пропели они. – Чем мы можем быть вам полезны?
– Добрый день, – ответил Гордеев, сразу оценив одну из девушек, миловидную блондинку с большими зелеными глазами, и обращаясь по преимуществу к ней. – Я хотел бы снять номер. Это возможно?
– Вы не бронировали? – поинтересовалась блондинка.
– Нет.
– Хорошо. Тогда, будьте добры, ваш паспорт, – попросила она.
Гордеев вынул из внутреннего кармана документ и протянул его девушке.
– На сколько дней вы хотели бы снять номер? – спросила она.
– Точно не знаю... – отозвался Гордеев. Он действительно не знал, на какой срок задержат его здесь дела. «Хорошо бы быстро закончить да и вернуться в Москву, – подумал он. – Только вот вряд ли получится».
– А на сколько оформлять? – спросила девушка.
– Давайте пока на три дня, – с минуту подумав, ответил Гордеев.
Когда все формальности были соблюдены, девушка торжественно вручила Гордееву ключ от его номера.
– Жаль, что это не ключ от вашего сердца, Надежда, – между делом заметил Гордеев, посмотрев на приколотую к ее груди визитку.
Девушка вежливо улыбнулась и промолчала.
– Надежда, скажите, у меня есть надежда? – продолжал Гордеев.
