Никос сегодня очень припозднится.
Оптимизм Маджи заметно поубавился. Может, она действительно поступила неразумно? Но что плохого в том, что она подождет мужа, даже если тот явится только к ночи.
— Нет, Рой, спасибо за предложение. Лучше я дождусь Никоса.
— К сожалению, у меня нет уверенности, смогу ли я связаться с ним. У него очень важная деловая встреча, — ответил Бартон со странной настойчивостью.
Маджи почудилось нечто вроде сочувствия, промелькнувшего в его глазах.
— Послушайте, Рой, не волнуйтесь, ради бога, — слишком беспечно ответила она. — Я поброжу пару часиков по магазинам, займусь готовкой ужина. Со мной все будет в порядке.
— Возьмите на всякий случай мою визитную карточку. Если понадоблюсь — тотчас позвоните. — Он был не похож на самого себя. — Когда нет шефа, я с удовольствием довольно рано возвращаюсь домой.
— Ладно.
Она взяла визитку и поспешно ретировалась. Поведение Бартона озадачило ее. Во-первых, он чересчур суетился. А во-вторых, если деловая встреча столь важна, почему же помощник не сопровождает хозяина?
Квартира оказалась небольшой — кухня, гостиная, ванная комната; спальня с балконом. Маджи уже однажды побывала в ней, когда Никос забыл какие-то нужные ему бумаги. За те несколько минут, что они находились тогда здесь, Маджи не очень-то успела разглядеть его афинское жилье. Он считал его неприспособленным к нормальной жизни, потому что ни один здравомыслящий и обеспеченный человек не пожелает и врагу дышать переполненным выхлопными газами воздухом города, занимающего второе место в мире по загазованности.
Бросив покупки на стол и приготовив себе чашку кофе, Маджи уселась в гостиной на софе и тут услышала, как в замке поворачивается ключ. С радостью она ждала мужа — наверняка Бартон все-таки разыскал его. Появление Элизабет повергло ее в шок.
— Что вы здесь делаете? — спросила та хозяйским тоном, небрежно сбрасывая элегантный жакет и прихорашиваясь перед зеркалом.
— С тем же успехом я могу задать этот вопрос вам, — парировала Маджи.
Эту особу она не видела со дня свадьбы и сознательно старалась не думать об их отношениях с Никосом, убеждая себя, что если нечто и соединяло обоих когда-то, то давно осталось в прошлом, а теперешний приход Элизабет, ее владение ключом, наверное, объясняется прозаической необходимостью занести или взять бумаги, которые забыл муж.
— Я здесь живу.
Маджи была ошеломлена. Элизабет живет в квартире Никоса? Но это невозможно! Маджи решительно поднялась, отважно решив не давать спуску столь нагло врущей женщине.
— Я вам не верю.
Колюче сверкая темными глазами, Элизабет сказала:
— Следуйте за мной, если осмелитесь!
В спальне она распахнула зеркальную дверь шкафа. В нем висела масса женской одежды. Потом Элизабет демонстративно распахнула соседнюю, и Маджи сразу увидела пару знакомых мужских костюмов, туфли и рубашки мужа!
— Неужели вы думали, будто Никос изменит свои привычки? Да он женился на вас в угоду матери! Помните, я же на яхте предостерегала, что он всегда возвращается ко мне. Стоило бы прислушаться!
— Вы правы, стоило бы, — прошептала Маджи и, круто развернувшись, вышла. В гостиной она тупо глянула на свои покупки, лежавшие на столике, и опрометью выскочила на улицу.
Где и сколько времени металась по городу, она не знала. Не замечала ни ливня, ни редких прохожих, спешащих по делам. В быстро наступившей ночной темноте, оглохшая от горя, Маджи чуть не угодила под колеса автомобиля. Это заставило ее опомниться.
Промокшая до нитки, заплутавшая в сети совершенно незнакомых улочек, она должна была немедленно что-то предпринять. Тут-то и вспомнила про визитку Бартона.
Будучи личным помощником мужа, он, конечно, мог знать об Элизабет, как, впрочем, и многие другие. Слезы застлали ей глаза: какой стыд и унижение! Маленькая женушка, спрятанная на острове и воображающая себя любимой. Что ж я за наивная, глупая дурочка! Но больше этого не будет, молча поклялась она.
Взяв себя в руки, Маджи еще раз взглянула на визитку. Обратиться сейчас к нему? Почему бы и нет? У Бартона, по крайней мере, можно привести себя в порядок, не ночевать же в подворотне, а завтра она уговорит его помочь ей вернуться в Англию.
— Маджи! — воскликнул Рой, сразу же обратив внимание на безумный вид женщины в дверях. — Заходите. Вы совсем промокли. Что случилось?
Маджи попыталась изобразить улыбку, но губы предательски дрожали.
— Ничего особенного, — печально сказала она. — Ничего такого, чего нельзя поправить билетом на первый же самолет в Англию. Надеюсь, Рой, вы сможете организовать это для меня? — Пройдя мимо него, она опустилась в гостиной на первый же стул.
Бартон, слава богу, не стал задавать никаких вопросов, а просто налил основательную дозу, бренди, проследил, чтобы выпила, потом направил в ванную комнату, предложив махровый халат и велев снять мокрую одежду. Маджи обрадовала его сдержанность. Она знала, стоит ему пуститься в расспросы — солгать не сможет, но и сказать правду тоже.
Я должна сосредоточиться, уговаривала себя Маджи, отогреваясь под теплыми струями воды. Самолет домой, работа — вот что нужно, остальное пусть провалится в тартарары! И повторяла это снова и снова. Опять наворачивались слезы, однако она упрямо сжимала зубы. Ошибалась не только ее подруга Шейла.
Маджи тоже в личном плане оказалась невезучей. Им обеим любовь не принесла счастья. Но Маджи теперь не отступит и воплотит в жизнь их мечту — начать собственное дело! Оно станет тем лекарством, которое навсегда освободит ее от Никоса Костаки.
Последние несколько месяцев представлялись ей кошмаром, а желания разыгравшейся плоти — постыдной пародией на любовь. В глубине души Маджи с самого начала знала: их отношения с Никосом обречены на неудачу — они слишком разные по характерам и воззрениям на жизнь. Он баловень судьбы, она рядовая женщина, которой предстоит самой пробивать себе дорогу. И отныне она никому и ничему не позволит ей помешать!
Маджи вышла из душа, взяла два полотенца — одно навернула на мокрые волосы, другим сильно растерлась, пока кожа не покраснела, потом надела халат Роя. Черный! Ей как раз подходит, с горечью подумала она. Смерть любви! Смерть глупых мечтаний!
У раковины Маджи заметила сушилку для волос, размотала с головы полотенце, нажала кнопку. На секунду зазвенело в ушах. Жужжание фена, как ни странно, успокоило. Покончив с непокорными локонами, она уставилась на свое отражение, уверенная в том, что сегодняшние происшествия наложили трагический отпечаток на лицо. Ничего подобного. Разве только вот глаза… Обычно светящиеся озорным блеском, пронзительно-зеленые, они вдруг погасли, будто кто-то щелкнул выключателем.
Она туго завязала пояс халата, закатала слишком длинные рукава до локтей, потом босиком прошла по коридору и открыла дверь гостиной.
Рой Бартон, сидевший в кресле, сразу повернул светловолосую голову и послал ей, как показалось Маджи, предостерегающий взгляд.
Она обернулась и увидела Никоса. Он был не похож на себя. В беспорядке спутанные мокрые волосы, прищуренные глаза, сжатые в тонкую линию губы, затвердевшие скулы. Все свидетельствовало о ярости. В напряженной тишине Маджи даже послышалось, как скрипят его зубы.
Никос оглядел ее с головы до ног, остановившись на свежевымытых волосах, низком вырезе мужского халата, едва прикрывавшего ей грудь, босых ногах. Потом взглянул прямо в глаза так, будто хотел испепелить презрением. Ее сердце упало, вся она заледенела. Не от испуга — от напряжения. Она же не намерена сдаться!
